‘J’ai été coincé ici :’ Un nombre record d’adultes vivent avec leurs parents – et pourraient y rester pendant des années

En février, lorsque Paige Skinner, 30 ans, a rompu avec son petit ami de l’époque, elle a pris l’avion pour aller vivre chez ses parents à Garland, au Texas, pensant que ce ne serait que pour quelques semaines, le temps de trouver un nouvel appartement. Puis la pandémie a frappé. Skinner, qui est journaliste indépendante, a commencé à perdre du travail à mesure que les publications réduisaient leurs budgets, et a rapidement réalisé que, même avec le chômage, elle ne pouvait pas payer le loyer de son propre appartement à Los Angeles. Elle a donc décidé de rester avec son père et sa mère dans un avenir prévisible. « Je suppose que je suis en quelque sorte restée coincée ici », dit-elle.

Bien qu’elle ait du mal à accepter l’idée de vivre avec ses parents – « parfois je me demande juste « qu’est-ce que je fais ? » », dit-elle – elle n’a pas de plans immédiats pour déménager. Elle n’a pas l’intention de déménager dans l’immédiat. Elle n’a plus à payer de loyer, d’électricité ou de voiture, et elle dit : « J’économise une tonne d’argent ». Et ses parents, qui sont tous deux retraités, sont avides de projets et adorent dorloter leur fille. « L’autre jour, ma mère m’a cousu au point de croix un oreiller avec des paroles de Taylor Swift », dit-elle.

Bien que la pandémie ait accéléré le nombre d’adultes vivant avec leurs parents – fin avril, un nombre record d’adultes vivaient avec leurs parents ou grands-parents, selon Zillow – en vérité, le nombre de ménages multigénérationnels aux États-Unis n’a cessé d’augmenter. Pas moins de 20 % des ménages – un record depuis 2016, date à laquelle les données ont été recueillies – sont des ménages dans lesquels vivent deux générations d’adultes ou plus. Ce chiffre est en hausse par rapport à 17% immédiatement après la Grande Récession et à seulement 15% au début des années 2000, selon le Pew Research Center.

Il y a de nombreuses raisons, au-delà de la pandémie, pour lesquelles davantage d’adultes vivent désormais avec leurs parents, explique Richard Fry, chercheur principal chez Pew. Deux grands moteurs de la tendance : 1) les milléniaux blancs non diplômés, dont les revenus n’ont cessé de baisser, restent à la maison avec leurs parents parce qu’ils ne peuvent pas se permettre de vivre seuls ; et 2) les Américains asiatiques et hispaniques sont plus susceptibles que les Américains blancs de vivre dans des ménages multigénérationnels, montre la recherche, donc plus le pays se diversifie, plus les ménages deviennent multigénérationnels.

Quelles que soient les raisons, une chose est claire : « La pandémie a définitivement accéléré la tendance vers les ménages multigénérationnels », dit Fry. En effet, certains de ces déménagements temporaires pourraient bien devenir permanents, même pour les cols blancs. Une raison majeure : L’emploi. La baisse de l’emploi au cours des trois premiers mois de la pandémie a été deux fois plus importante que celle provoquée par la Grande Récession en deux ans, et 6 % des travailleurs titulaires d’un diplôme universitaire ont perdu leur emploi. Certains experts disent qu’il pourrait falloir 10 à 12 ans pour que l’emploi américain revienne à son niveau d’avant la pandémie.

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Mais il n’y a pas que le travail. « Je ne pense plus être une citadine », déclare Leslie, 38 ans, qui a récemment quitté son appartement de Manhattan pour s’installer dans la maison de ses parents dans le comté de Westchester, à New York. Elle a déménagé moins pour des raisons financières – le cabinet d’avocats où elle travaille comme auxiliaire juridique a initialement réduit la rémunération des heures supplémentaires, mais l’a rétablie depuis – que pour apaiser sa solitude après un mois de quarantaine dans son appartement. Les deux frères et sœurs adultes de Leslie ont également déménagé pendant la pandémie. « Nous continuons à penser que c’est du temps que nous n’aurions jamais pu réunir autrement », dit-elle.

Leslie paie toujours son loyer en ville – elle attend que son bail prenne fin et ne prévoit pas de retourner à l’appartement quand il le fera – mais toutes ses autres dépenses ont disparu, y compris la facture de son câble, qu’elle a annulée. Auparavant, elle dépensait entre 300 et 400 dollars par semaine pour la nourriture et les loisirs. Maintenant, c’est sa mère qui fait ses courses, qui fait sa lessive et qui nettoie après elle.  » C’est comme vivre dans un hôtel gratuitement « , dit-elle en riant.

Bien que le fait d’emménager chez des parents puisse être une grande aubaine pour vos résultats financiers, pour certains cela a un coût émotionnel. « Les chiffres peuvent sembler excellents, mais la dynamique familiale peut ne pas être réalisable », explique Kevin Mahoney, fondateur et PDG d’Illumint.

C’est le cas de Theresa, 40 ans, qui est retournée vivre chez ses parents dans la banlieue de Boston pour une foule de raisons. Au début de la pandémie, elle a appris qu’elle était enceinte de jumeaux. À Brooklyn, sa famille, qui comprend un mari et un fils de 4 ans, vivait dans un immeuble sans ascenseur au quatrième étage. Il était pratiquement impossible pour deux adultes de travailler à domicile avec un enfant turbulent dans leur appartement d’une chambre et demie. Theresa a reçu une réduction de salaire de 20 %, ce qui a fait une brèche dans le budget déjà serré du couple.

Dans la maison de ses parents, Theresa n’a pas à monter des escaliers toute la journée, mais elle doit faire face à pas mal de drames. « Il y a beaucoup de disputes autour de choses comme la politique et l’économie », dit-elle. « Mes parents pensent que nous avons eu ce que nous méritons pour avoir dépensé sans compter en ville ». Et il y a beaucoup d’autres divergences d’opinion – par exemple, la mère de Theresa ne croit pas à la climatisation, ce qui a conduit à une longue dispute lorsque le couple en a acheté une pour leur chambre.

Les parents de Theresa aident à payer la nourriture, mais elle et son mari ont commencé à payer un camp de plein air pour leur bambin, juste pour qu’il puisse faire une pause dans la tension de la maison, annulant toute épargne qu’ils auraient pu mettre de côté. Le couple paie un prix réduit – 1 800 dollars par mois – pour son appartement à Brooklyn, mais il n’a pas l’intention de retourner y vivre, surtout pas avec des jumeaux en route et l’incertitude quant à l’ouverture de l’école publique à l’automne. Au lieu de cela, ils regardent des maisons dans le nord de l’État de New York dans la gamme de 200 000 $ à 300 000 $, et espèrent qu’ils peuvent être approuvés pour un prêt hypothécaire bientôt.

« Nous ne voulons même pas être dans le même état qu’eux plus », dit Theresa de ses parents. « Nous ne savons pas comment nous pourrons jamais réparer notre relation après ça ».

Si vous vous trouvez dans une situation difficile comme celle-ci, Mahoney suggère d’avoir une conversation très ouverte – et certes difficile – avec vos parents. « Essayez de préciser ce que vous allez contribuer, et demandez-leur directement ce qu’ils attendent de vous », note-t-il. Ce faisant, vous éliminerez les surprises et contribuerez à tempérer tout ressentiment.

Mais même des plans minutieux peuvent ne pas fonctionner. Theresa fait du mieux qu’elle peut pour faire face à la situation à court terme. Son mari arrête de travailler à 16 heures tous les jours, et prépare des cocktails pour ses parents. Chaque week-end, ils essaient de passer une heure ou deux avec ses parents à faire quelque chose en plein air, pour qu’ils puissent libérer des endorphines ensemble.

« Nous n’avons pas vraiment le choix en ce moment », dit Theresa. « Nous ne pouvons pas rester, mais nous ne pouvons pas revenir en arrière. »

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