Les doulas apportent généralement aux femmes un soutien émotionnel lors de l’accouchement, mais à New York, certaines aident également les femmes lors des avortements. Vicki Bloom a été dans la salle pour plus de 2 000 procédures depuis qu’elle a rejoint le projet Doula à but non lucratif en 2010.
L’une des choses que Vicki Bloom a trouvé les plus surprenantes lorsqu’elle est devenue doula d’avortement, c’est le nombre de femmes – la plupart déjà mères – qui voulaient discuter de leurs enfants.
« J’avais pensé que cela serait bizarre alors qu’elles mettaient fin à une grossesse, mais en fait, cela a beaucoup de sens », dit la doula de 50 ans et ancienne scientifique de l’alimentation.
« S’assurer qu’elles peuvent s’occuper au mieux des enfants qu’elles ont facteur dans le choix de beaucoup de personnes d’avoir un avortement, donc leurs enfants peuvent être dans leur esprit.
« J’ai aussi l’impression que certaines personnes peuvent vouloir parler de la façon dont elles s’occupent de leurs enfants pour être rassurées qu’elles sont un bon parent et une bonne personne. »
Il y a une idée fausse, dit Bloom, que les femmes qui avortent sont en quelque sorte différentes de celles qui ont des enfants. En fait, plus de 60% des femmes qui avortent aux États-Unis ont déjà au moins un enfant, selon l’Institut Guttmacher, une organisation de recherche sur la santé reproductive.
Quand ils prendront place dans la salle d’opération, Bloom sera là dans sa blouse d’hôpital pour leur tenir la main, les calmer, les réconforter, leur parler et essuyer toute sueur ou larme.
Le temps qu’ils passent ensemble est normalement plus court que pour une naissance, mais à bien des égards, le soutien apporté par Bloom est le même.
« Je me tiendrai debout près de leur tête et je regarderai dans les yeux de cette personne, prête à tout ce dont elle a besoin, pendant que le médecin effectue la procédure », dit-elle. « Même dans les cliniques où le personnel est extraordinaire, avoir quelqu’un dans ce rôle dédié peut être si précieux. »
Pour les avortements à un stade plus avancé, qui nécessitent que les femmes aillent sous anesthésie générale, les volontaires du projet Doula proposeront d’être là non seulement avant, mais aussi pendant que la femme est inconsciente.
« Témoigner est une grande partie de ce que font les doulas », dit Bloom. « Certaines personnes trouvent un grand réconfort à savoir que quelqu’un qu’elles connaissent, et avec qui elles ont tissé des liens, sera là pendant la procédure, même si elles sont endormies. »
Les doulas de naissance aux États-Unis ont tendance à être chères et leur clientèle stéréotypée est constituée de femmes blanches aisées. En revanche, The Doula Project a été lancé en 2007 pour apporter un soutien gratuit aux femmes issues de milieux à faibles revenus et de communautés marginalisées.
« Nous pensons que les femmes méritent des soins et un soutien de qualité, quel que soit le déroulement de leur grossesse – qu’elle se solde par une naissance, une fausse couche, une mortinaissance, une anomalie fœtale ou un avortement », explique Mme Bloom. Toutes les doulas qui travaillent pour le projet doivent être prêtes à faire du travail d’avortement aussi bien que de la naissance.
L’Institut Guttmacher constate que l’avortement est de plus en plus concentré chez les femmes vivant sous le seuil de pauvreté.
Le programme de naissance de The Doula Project travaille avec des femmes de New York dont le revenu annuel du ménage est inférieur à 30 000 dollars. Du côté des cliniques d’avortement, The Doula Project propose de travailler avec chaque patient qui franchit les portes.
L’une des principales cliniques avec lesquelles le projet travaille concerne les procédures du premier trimestre – jusqu’à 12 semaines et six jours – et il travaille également avec une clinique hospitalière qui effectue des procédures pour des grossesses allant jusqu’à 24 semaines, le maximum légal dans l’État de New York.
Lors d’une garde typique, Bloom voit environ six femmes, et généralement au moins une d’entre elles a moins de 18 ans. Étant elle-même mère d’un fils de 14 ans, ce sont souvent ces adolescentes qui restent dans son esprit longtemps après la fin de son service.
« L’une des choses les plus difficiles dans mon travail, c’est que je ne peux pas réparer la vie de quelqu’un, même si je le veux. Je ne peux pas réparer leur mauvaise relation ou leur manque d’emploi. Je vais établir une connexion avec une personne dont la vie est vraiment compliquée et l’aider à ce moment-là avec cette seule chose, puis je ne la reverrai jamais », dit-elle.
Avant de franchir les portes de la clinique d’avortement, les patients auront très probablement dû passer devant une foule de manifestants anti-avortement.
Pour autant qu’il soit profondément divisé, près d’une femme américaine sur quatre a eu recours à l’avortement avant l’âge de 45 ans.
Bloom ne demandera jamais pourquoi une femme est là, mais souvent, elles veulent offrir leur histoire.
Pendant la procédure, beaucoup de femmes vont sortir et dire des choses comme : « Je voulais vraiment ce bébé mais je n’ai pas assez d’argent », dit Bloom. Ou encore, « Je suis si triste à ce sujet, mais m’occuper de mes deux enfants en ce moment me suffit. » Puis il y a d’autres personnes pour qui la procédure n’est pas du tout traumatisante ou difficile.
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Bloom dit que les manifestants à la clinique principale où elle travaille sont relativement discrets, peut-être parce que l’établissement est polyvalent. Ils prient le chapelet, tiennent des bougies et distribuent des prospectus.
« Je leur dis bonjour, et ils essaient de me donner des choses que je ne prends pas », dit-elle. Les jours où elles sont là, un agent de sécurité attend à la porte pour escorter les femmes dans le bâtiment.
Bloom a grandi dans le New Jersey et a passé la majeure partie de sa vie dans la région de l’État de New York. La première fois qu’elle se souvient avoir pensé correctement à la question de l’avortement, c’était à l’adolescence, lorsqu’elle sortait avec un garçon issu d’une famille catholique et qu’elle a été invitée à se rendre avec eux à un rassemblement pro-vie à Washington DC.
Elle s’est instinctivement sentie mal à l’aise à l’idée et a commencé à faire des recherches sur la question. « J’étais un geek de la science, donc je suis reparti en sachant beaucoup plus sur la biologie de la grossesse, mais je suis aussi sorti en ayant le sentiment très fort que les femmes devraient être en mesure de faire en toute sécurité ce dont elles ont besoin pour prendre soin d’elles-mêmes, sans que d’autres personnes ou le gouvernement interfèrent », dit-elle.
De temps en temps, ce ne sont pas les manifestants à l’extérieur, mais les femmes sur la table d’opération qui défient la doula d’avortement.
« De temps en temps, un client qui se sent mal à propos de ce qui se passe chez lui peut s’emporter un peu – « Comment pouvez-vous vivre avec vous-même, sachant que vous vous réveillez le matin et choisissez de faire partie de cela ? » – mais je sais qu’ils viennent d’un lieu de conflit interne et de douleur, et je ne me sens en fait pas du tout en conflit avec ce que je fais, donc je peux leur répondre avec compassion », dit-elle.
La politique des gens ne correspond pas toujours à leur vie personnelle, dit Bloom, qui a soutenu un certain nombre de républicains pro-vie en avortant. « C’est une dissonance cognitive très dure », dit-elle. « Certains d’entre eux pourraient changer d’avis sur l’avortement, et d’autres non – ils pourraient juste se sentir mal dans leur peau. »
Les cliniques reçoivent régulièrement des femmes qui ont voyagé depuis des États moins libéraux où obtenir un avortement peut être difficile.
Le Doula Project a récemment créé un » zine » avec des suggestions d’auto-soins pour les femmes qu’il n’est pas en mesure d’atteindre avec une aide directe.
Depuis huit ans qu’elle a rejoint le Doula Project, c’est le travail d’avortement que Bloom a trouvé le plus gratifiant.
Comme elle le dit : « Établir une connexion profonde, faire une différence – et ensuite la laisser partir – est super puissant. »
Illustrations de Mick Moran pour le DIY doula self-care
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