Oooh, ta tête douloureuse!
Tu passes une journée parfaitement normale quand, tout à coup, ta tête commence à te faire mal. Vous n’arrivez pas à vous concentrer sur ce que vous faites tellement votre tête vous fait mal. Vous pouvez même avoir mal au ventre.
Qu’est-ce qui se passe ici ? Pourquoi les enfants ont-ils des maux de tête de toute façon ? Et surtout, comment faire disparaître le mal ou l’empêcher de se manifester ?
Une chose est sûre : si tu as des maux de tête, tu n’es pas seul. Beaucoup d’enfants ont des maux de tête de temps en temps. En fait, il est plus rare qu’une personne n’ait pas eu de maux de tête au moins une fois avant le début de son adolescence.
Découvrons-en plus sur les maux de tête et comment tu peux les empêcher de se produire.
Qu’est-ce qu’un mal de tête ?
Bien que cela puisse sembler être le cas, un mal de tête n’est pas une douleur dans ton cerveau. Votre cerveau vous indique quand d’autres parties de votre corps ont mal, mais il ne peut pas réellement ressentir la douleur. La plupart des maux de tête se produisent dans les nerfs, les vaisseaux sanguins et les muscles qui recouvrent la tête et le cou d’une personne. Parfois, les muscles ou les vaisseaux sanguins gonflent, ce qui signifie qu’ils deviennent plus gros.
Ils peuvent également se contracter ou subir d’autres changements qui stimulent ou exercent une pression sur les nerfs environnants. Les nerfs envoient une ruée de messages de douleur à votre cerveau, et vous vous retrouvez avec un mal de tête.
Différents types de maux de tête
Le type de mal de tête le plus courant est le mal de tête de tension, ou de contraction musculaire. Cela se produit lorsque les muscles de la tête ou du cou, stressés, continuent de se serrer trop fort. Lorsque vous avez ce type de mal de tête, la douleur est généralement sourde et constante. Vous pouvez avoir l’impression que quelque chose appuie ou serre sur l’avant, l’arrière ou les deux côtés de votre tête.
Une douleur particulièrement vive et lancinante peut être le signe d’un autre type de mal de tête appelé migraine (dites : MY-grayne). Les migraines ne sont pas aussi fréquentes que les céphalées de tension, surtout chez les enfants, mais elles peuvent tout de même survenir. Parfois, juste avant une migraine, la personne voit des lignes ondulées ou des points lumineux. C’est ce qu’on appelle une aura (dites : AWR-uh). De plus, les enfants qui ont des migraines ont souvent mal au ventre et vomissent parfois.
Qu’est-ce qui cause les maux de tête ?
Parfois, un mal de tête fait simplement partie d’une autre maladie, comme un rhume ou une grippe ou une angine. Lorsque vous allez mieux, le mal de tête va mieux aussi.
Si vous n’êtes pas malade, d’autres déclencheurs peuvent provoquer un mal de tête. Par exemple, le fait de se coucher trop tard, de sauter un repas ou de jouer trop longtemps au soleil chaud peut déclencher un mal de tête.
L’excitation à propos d’un événement spécial ou l’inquiétude à propos de quelque chose (un examen scolaire, par exemple) peuvent également provoquer des maux de tête. Certains enfants ont des maux de tête en montant dans une voiture ou un bus ou en se fatiguant les yeux en passant trop de temps à regarder la télévision ou à utiliser un ordinateur.
Les odeurs fortes, comme le parfum, la fumée, les émanations ou l’odeur d’une nouvelle voiture ou d’un tapis, peuvent déclencher un mal de tête.
Certains aliments peuvent provoquer des maux de tête chez certains enfants, comme le bacon, la mortadelle et les hot dogs. La caféine contenue dans les sodas, le chocolat, le café et le thé peut également provoquer des maux de tête. Les enfants n’ont pas besoin de caféine, c’est donc une bonne idée de la limiter dans votre alimentation.
Parfois, personne ne sait pourquoi un enfant a des maux de tête, mais si vous en avez, il y a des chances que quelqu’un de votre famille en ait aussi. La tendance à avoir des maux de tête est souvent héritée. En d’autres termes, elle est héréditaire.
Aide aux maux de tête
La plupart des maux de tête disparaissent après que vous vous soyez reposé ou que vous ayez dormi un moment. Lorsque tu en as un, la première chose à faire est d’en parler à un adulte, afin qu’il puisse t’aider. Allonge-toi dans une pièce fraîche, sombre et calme et ferme les yeux. Mets un tissu frais et humide sur ton front ou tes yeux. Détendez-vous. Respire facilement et profondément.
Un adulte peut te donner un médicament contre la douleur – soit de l’acétaminophène (dis : uh-see-tuh-MIH-nuh-fun) ou de l’ibuprofène (dis : i-byoo-PROfun). Vous voulez éviter de prendre de l’aspirine pour un mal de tête, car cela peut provoquer une maladie rare mais dangereuse appelée syndrome de Reye (dites : RYE SIN-drome).
Quand faut-il aller chez le médecin ?
Les maux de tête sont très rarement le signe de quelque chose de grave, comme une tumeur au cerveau ou une méningite. C’est particulièrement vrai pour les enfants. Les déclencheurs de maux de tête tels que la consommation de certains aliments, le stress ou le manque de sommeil sont des causes beaucoup plus probables de maux de tête chez les enfants. Ou parfois, il n’y a pas de raison évidente du tout.
Pour autant, il y a des moments où ta maman ou ton papa devrait parler de tes maux de tête avec le médecin :
- quand un mal de tête est particulièrement douloureux
- quand un mal de tête ne disparaît pas facilement
- quand un mal de tête fait suite à une blessure, comme se frapper la tête
- lorsque votre vision est affectée
- lorsque vous ressentez des sensations de picotements
- lorsque vous ne semblez pas être comme d’habitude
- lorsque les maux de tête se produisent une fois par mois ou plus
- quand les maux de tête t’obligent à manquer l’école
Un médecin peut t’aider, toi et tes parents, à comprendre pourquoi tu as des maux de tête et peut t’aider à éviter qu’ils ne se produisent aussi souvent. Parfois, des exercices de relaxation ou des changements dans l’alimentation ou les habitudes de sommeil suffisent. Si nécessaire, un médecin peut également prescrire des médicaments pour contrôler les maux de tête.
Si tu es gêné par des maux de tête, tu n’es pas obligé de supporter la douleur. Parfois, le soulagement n’est qu’à une sieste près. D’autres fois, il peut être nécessaire de consulter un médecin. Mais il y a presque toujours quelque chose que toi, tes parents et ton médecin peuvent faire pour t’aider.
Révisé par : Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Date de révision : Avril 2013