Si vous essayez d’imaginer les écoles dans les années 1920, la première chose qui pourrait vous venir à l’esprit serait une classe à salle unique avec un tableau noir à l’avant et des bureaux et des chaises en bois s’étendant vers l’arrière. Vous pouvez même imaginer l’image en noir et blanc, avec des élèves en uniforme soigneusement alignés dans les rangs de la classe. Ce type de système scolaire public ne ressemble en rien à celui dont nous bénéficions aujourd’hui. Les écoles publiques contemporaines en Amérique divergent du programme instillé dans les systèmes scolaires publics dans les années 1920, mais les deux reflètent toujours la culture sociétale et encouragent le patriotisme.
Dans les années 1920, les écoles publiques avaient des programmes complètement différents des systèmes scolaires actuels. À cette époque, les mouvements progressistes et des personnalités comme John Dewey ont fait pression pour que les classes soient dirigées par les élèves. Dewey et d’autres réformateurs préconisaient un enseignement plus professionnel, axé sur certains métiers et certaines professions. Les systèmes scolaires de cette époque préconisaient un programme d’études davantage axé sur l’emploi et les métiers en raison de la demande sociétale d’une main-d’œuvre compétente et éduquée. D’autre part, les écoles ont maintenant des programmes basés sur les groupes de sujets académiques nationaux dans chaque état ou sur le Common Core tel que dicté par le ministère de l’éducation. Les enseignants dirigent maintenant la classe en fonction de ces directives, exigences et tests du programme.
Les normes éducatives libérales sont plus couramment utilisées, se concentrant sur l’enseignement d’un « large éventail de capacités intellectuelles et pratiques » pour tous les étudiants, indépendamment de leurs différents domaines d’études. L’objectif du programme d’études moderne, par opposition à l’académie professionnelle, est de se concentrer davantage sur l’obtention d’un diplôme et sur une éducation générale non spécifique à certains emplois et métiers, plutôt que de développer un ensemble de compétences spécifiques pour un certain métier. Les écoles du début des années 1920 et celles d’aujourd’hui reflètent leur culture sociétale respective.
Les écoles publiques des années 1920, étant donné l’atmosphère religieuse, hésitaient à enseigner l’évolution aux élèves, ce qui a donné lieu au procès du singe de Scopes en 1925. La loi du Tennessee, qui venait d’être adoptée, interdisait toute étude ou enseignement de l’évolution qui allait à l’encontre de la Bible. La vénération de la société pour les salles de classe à orientation biblique a permis à l’État du Tennessee de conserver sa loi. En outre, l’enseignement était souvent divisé en fonction du sexe. L’éducation des filles était orientée vers des classes qui les aideraient à gérer un ménage, car il était socialement encouragé pour les femmes d’être des femmes au foyer.
Les systèmes scolaires de nos jours reflètent également les normes de genre, mais à la lumière des mouvements sociaux concernant les droits des sexes, ils favorisent l’égalité. Des organisations telles que lesGirl Scouts of the USA offrent aux filles la possibilité de s’engager dans des sujets stimulants tels que STEAM, dans l’espoir de les intéresser à une variété de domaines. Les mouvements sociaux et les normes de genre se sont traduits dans l’éducation, que ce soit au niveau fédéral ou au niveau des programmes scolaires.
Sans oublier que le patriotisme a été un thème récurrent dans les écoles dans les années 1920 et aujourd’hui. Les pratiques et les politiques patriotiques en classe reflétaient presque toujours une atmosphère politico-sociale tendue. L’état d’esprit de l’après-Première Guerre mondiale, composé d’un élan nationaliste des soldats de retour au pays ainsi que de la haine du communisme, a contribué à une redéfinition du système scolaire. En conséquence, parfois « les enseignants devaient signer des serments déclarant qu’ils étaient des Américains loyaux et non des communistes ».
Cette même préoccupation pour les États-Unis et leur amélioration peut être vue dans les systèmes scolaires actuels. En raison des fusillades dans les écoles, par exemple, les étudiants se battent pour des changements dans la politique politique par patriotisme pour leur pays. Malheureusement, de nombreuses pratiques biaisées au nom de la promotion du patriotisme se retrouvent dans les écoles, aujourd’hui comme hier. Par exemple, les livres d’histoire ont toujours été biaisés, négligeant souvent les horreurs que l’Amérique a infligées aux minorités. En conséquence, de nombreux élèves apprennent une version condescendante de l’histoire américaine qui dépeint la nation en lumière et en gloire.
Le serment d’allégeance, dans les années 1920, a symbolisé une certaine révérence pour le pays d’une manière à la fois nationaliste et patriotique. Pour certaines personnes de nos jours, cependant, s’agenouiller ou s’asseoir pour le serment, dans les pas de Colin Kaepernick, est une autre forme de patriotisme.
L’éducation publique a changé drastiquement surtout des années 1920 à aujourd’hui. L’un des nombreux changements entre les écoles publiques d’aujourd’hui et d’alors a été le programme d’études, en particulier, l’enseignement professionnel et l’enseignement académique général. Cependant, l’atmosphère sociale et politique et ses effets sur les écoles publiques dans les deux périodes semblent avoir été éminents et récurrents. La promotion du patriotisme par le biais de préjugés historiques et de tensions politiques et sociales était courante au début des années 1920 comme aujourd’hui. Malgré la différence entre l’enseignement public américain actuel et celui du début du vingtième siècle, une chose est sûre : l’enseignement public a évolué et s’est diversifié au fur et à mesure que la société se développait. Néanmoins, les valeurs fondamentales de l’éducation publique sont restées les mêmes
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