NEW YORK, 1er juillet (C-Fam) De nouvelles preuves en provenance des États-Unis suggèrent que l’éducation à l’abstinence est une raison pour laquelle la grossesse chez les adolescents est tombée à des taux historiquement bas. Près de soixante pour cent des lycéens n’ont jamais eu de rapports sexuels, contre 46% en 1991. Pendant ce temps, un autre nouveau rapport établit un lien entre les distributions de préservatifs dans les écoles et l’augmentation des grossesses chez les adolescentes.
Cette enquête sur l’impact des programmes de distribution de préservatifs a été publiée ce mois-ci par le National Bureau of Economic Research (NBER) – plus de vingt ans après les faits. Elle a révélé des taux de grossesse plus élevés lorsque les étudiants recevaient des préservatifs en l’absence de conseils, ce qui expliquerait que l’abstinence est la méthode de protection la plus sûre, ainsi que des informations sur les taux d’échec des préservatifs.
Les auteurs écrivent que leurs résultats « suggèrent que les comportements sexuels à risque peuvent avoir augmenté dans les zones dépourvues de programmes de conseil », tout en notant qu’il y a « essentiellement une unanimité dans l’absence de soutien » au sein de la littérature académique pour l’hypothèse que la distribution de préservatifs encourage un tel comportement.
Néanmoins, le fait que cette étude ait été réalisée si tardivement alors que les données étaient disponibles depuis un quart de siècle soulève des questions qui donnent à réfléchir sur d’autres questions qui restent sans réponse – et sans question – de la part des experts.
Sur une note plus encourageante, le document du NBER souligne que « les adolescents d’aujourd’hui sont moins susceptibles de s’engager dans une activité sexuelle et sont moins susceptibles de tomber enceinte », faisant écho aux dernières données sur les comportements à risque chez les adolescents des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Selon l’American College of Pediatricians, le message clé pour les adolescents est que l’abstinence est non seulement bénéfique, mais aussi un objectif atteignable. Pendant ce temps, les conséquences pour les adolescents sexuellement actifs peuvent être terribles : « les infections sexuellement transmissibles (IST) sont en hausse, tout comme la dépression des adolescents, parfois appelée IST émotionnelle »
Ces problèmes ne sont pas limités aux États-Unis. Au niveau mondial, le coût des comportements sexuels à risque chez les adolescents est énorme : The Lancet a récemment publié une étude sur la charge de morbidité chez les jeunes au niveau international, et a constaté que les « rapports sexuels non protégés » sont le facteur de risque qui connaît la croissance la plus rapide chez les 15-24 ans.
Aussi bien aux États-Unis qu’au niveau international, les débats politiques se poursuivent sur la manière dont les adolescents devraient être instruits sur la sexualité. Les partisans des programmes controversés d' »éducation sexuelle complète » affirment souvent que leur approche est « fondée sur des preuves » plutôt qu’idéologique, et que l’éducation à l’abstinence est inefficace. Mais d’après Valerie Huber, présidente d’une organisation américainequi promeut l’abstinence, ou l’évitement des risques sexuels, il s’agit d’un « mantra usé et fallacieux » basé sur une lecture sélective des « preuves ».
« Dans ce cas, la « science » est devenue le pion d’un agenda plus large », écrit Huber, décrivant comment le gouvernement américain a utilisé une méthodologie défectueuse pour compiler une liste de programmes d’éducation sexuelle « efficaces », dont la plupart ne mettaient pas l’accent sur l’abstinence.
« La recherche confirme que c’est une approche réaliste de l’éducation sexuelle et qu’elle offre les résultats les plus sains pour les jeunes », écrit Huber, citant les conclusions du CDC selon lesquelles l’abstinence des adolescents continue d’augmenter régulièrement.
Le message selon lequel l’évitement des risques sexuels est à la fois réaliste et efficace était absent de la Commission du Lancet sur la santé et le bien-être des adolescents, qui n’a mentionné l’abstinence que pour dire que « l’éducation fondée uniquement sur l’abstinence n’est pas recommandée. » La Commission, qui formule des recommandations politiques à l’intention des dirigeants mondiaux, leur demande aussi sans détour de légaliser l’avortement.
Voir en ligne à : https://c-fam.org/friday_fax/abstinence-education-works-condoms-dont-new-teen-pregnancy-data/