La 911 Carrera T renaissante de Porsche est un classique moderne

Introduite en tant que modèle 1968, la Porsche 911T a remplacé la 912 à quatre cylindres comme point d’entrée dans la famille 911. Cette nouvelle variante « Touring » était équipée d’un flat-six de 2,0 litres refroidi par air et développant 110 chevaux, et avec un prix de vente de 5195 $ US, elle coûtait 2700 $ US de moins que la 911S, plus puissante. Une bonne nouvelle pour les amateurs de Porsche aux poches moins profondes.

Avancez de presque 50 ans, et nous avons un autre cadeau de Porsche qui porte le même nom. Accordé, avec un prix de départ de 116 500 $, la 911T 2018 peut difficilement être qualifiée de cadeau, mais en tant que deuxième 911 la moins chère de l’écurie, elle fonctionne un peu comme un point d’entrée. Et quel point d’entrée c’est : Dans la mesure où elle offre l’expérience 911 la plus pure – lisez : Immédiate et sportive, cette voiture spéciale de la banque de pièces détachées, soigneusement préparée et légèrement dépouillée, est absolument parfaite.

Le point de départ est une Carrera de base à propulsion arrière avec son flat-six de 3,0 litres développant 370 chevaux, un couple de 331 lb-pi et une boîte manuelle à sept rapports. Porsche ajoute des roues de 20 pouces, une suspension sport adaptative abaissée de 10 millimètres, des modes de conduite réglables, un différentiel arrière à glissement limité, une transmission finale plus courte et un système d’échappement sport – l’essentiel. Le poids étant l’ennemi de tout véhicule de performance, la T a été mise au régime ; l’insonorisation a été réduite au strict minimum et elle reçoit également les vitres latérales et arrière plus fines de la GT2 RS. Les poignées de porte en tissu ne permettent peut-être de gagner que quelques grammes, mais elles font passer le message.

La suppression de la banquette arrière est une option gratuite, et les sièges baquets en fibre de carbone disponibles en option permettent de gagner quelques kilos supplémentaires. Si vous voulez la transmission PDK à double embrayage à sept vitesses – et plus de poids – préparez-vous à payer 4 250 $ de plus. Selon Porsche, la nouvelle Carrera T « a peut-être reçu quelques chevaux supplémentaires par rapport au modèle original, mais le concept n’a pas changé : Moins, c’est plus. »

Eh bien, comme nous disons ici à Driving, la preuve est dans le pudding. Ou plutôt, trouvons un moyen de nous amuser dans un couple de 911. À cette fin, nous vous présentons une 911T 2018 et une 911T 1969, séparées par près de 50 ans, cette dernière ayant été offerte par le propriétaire et véritable passionné de Porsche, Gerry Taunton. Un beau temps d’automne et des routes sèches et serpentines vous attendent.

La belle 911T de Gerry, au long nez, est à peu près aussi originale que vous pouvez l’espérer, arborant toujours le flat-six de 110 chevaux, avec sa paire de carburateurs Weber à trois rayons et à tirage descendant. En 1969, l’empattement de toutes les 911 a été allongé de 50 millimètres afin d’améliorer la tenue de route de la voiture. Alors que les 911E et 911S, plus chères, recevaient l’injection cette année-là, la T continuait à utiliser ses Webers. Et cette 911 classique est un bon vieux soldat ; il faut appuyer sur la pédale d’accélérateur pour que le moteur s’allume, après quoi il s’installe dans un ralenti doux, avec un son fantastique, comme seule une Porsche refroidie par air peut le faire. Gerry est excité à l’idée de me voir conduire, déclarant que « ce sera la première fois que je serai assis à l’arrière de cette voiture ».

La prise d’embrayage est étonnamment douce et progressive, mais le levier de vitesse à cinq rapports en forme de dogue me suit à chaque étape. Les lancers sont plus longs qu’une passe de touchdown grêle et aussi vagues que les promesses d’un politicien. Évidemment, il faut de l’entraînement. Gerry est merveilleusement tolérant envers mon incompétence et, une fois en marche, la T se sent étonnamment serrée, vivante et réactive.

La puissance de la 911T de 1969 est presque risible selon les normes d’aujourd’hui, mais il en va de même pour son poids – ou son absence de poids. Elle n’est pas rapide, mais on la sent enthousiaste et je sens qu’une fois que vous aurez appris à maîtriser cette petite 911 de 50 ans, ce sera un vrai plaisir de la balancer. Avec beaucoup de respect, bien sûr.

Retour vers le futur avec la 911T 2018 – Gerry se laisse tomber dans le formidable baquet en tissu et tourne la clé. Bien que ce flat-six ait une paire de turbocompresseurs, vous auriez du mal à le savoir. L’urgence familière et métallique de ce moteur de 3,0 litres au ralenti n’est pas si éloignée du 2,0 litres de la 69.

Ironiquement, Gerry a du mal à trouver les vitesses, probablement parce que les courtes et légères courses du levier de vitesses à sept rapports sont aux antipodes de sa 911 d’époque. Il s’agit vraiment d’une connexion tactile spectaculaire avec la boîte de vitesses ; je tourne le cadran du mode de conduite sur le volant sur Sport Plus, afin que Gerry puisse sentir la nouvelle 911T en mode d’attaque complet – suspension ferme, échappement ouvert, cartographie agressive de l’accélérateur et un contrôle de stabilité plus indulgent.

Ayant conduit à peu près toutes les itérations de la 911 actuelle, la T tire le plus fort sur mes cordes sensibles. Porsche est parvenu à un mélange captivant de puissance, de maniabilité et d’engagement qui ne vous submerge pas, mais vous attire avec une expérience 911 séduisante et quasi élémentaire. La Carrera T ne demande qu’à être poussée et vous récompense avec une exubérance qui inspire confiance – sans doute aidée ici par la direction à essieu arrière, une option de 2 390 $. Le moteur est linéaire, gourmand en régime et fait des bruits merveilleux. Vous ne devineriez pas qu’il est turbocompressé.

Et à un prix proche de l’entrée de gamme, la 911 Carrera T moderne est quelque peu accessible – tout comme la 911T de Gerry en 1969. Le plus drôle, c’est qu’il y a quelques années, lorsque les prix des 911 anciennes refroidies par air ont grimpé en flèche, cette T rouge de 1969 aurait atteint un prix proche de l’étiquette du modèle 2018. Il n’y a pas à dire, dans le monde de la Porsche 911, vous devez payer si vous voulez jouer. Pourtant, dans le cas de ces deux T jumelées, la pureté de l’objectif sonne juste : plus de jeu pour moins d’argent. Et personne ne peut le contester.