Tout le monde a un stimulant
Je joue avec mes cheveux tout en discutant avec un ami.
Peut-être que vous vous rongez les ongles quand vous êtes nerveux ou que vous vous ennuyez.
Vous pouvez tapoter vos doigts ou votre crayon sur un bureau pendant que vous réfléchissez.
J’ai connu une fois quelqu’un qui mâchait des bâtons d’écorce de cannelle, et j’en ai remarqué certains qui bougent leurs yeux d’une manière inhabituelle.
Je peux reconnaître certaines personnes de loin juste par leurs mouvements distinctifs. Nous connaissons tous quelqu’un qui a un stim ennuyeux comme faire craquer ses articulations toutes les 5 minutes ou répéter une phrase encore et encore ; ou un stim socialement inacceptable comme se curer le nez ou se mordre.
La définition de Stim
Le mot stim est l’abréviation de self-stimulation. Il est associé à plusieurs conditions telles que la surdicécité et la déficience intellectuelle, mais le plus souvent à l’autisme. Le neurologue de mon fils l’appelle « stéréopathie autistique ». On l’appelle aussi parfois « stéréotypie ».
Le DSM-5 inclut le stimming dans les critères de diagnostic du trouble du spectre autistique : « Parole, mouvements moteurs ou utilisation d’objets stéréotypés ou répétitifs… l’ensemble des symptômes limite et altère le fonctionnement quotidien. » C’est là toute la différence entre la stimulation autistique et la stimulation typique : lorsque la stimulation interfère avec les activités quotidiennes et empêche l’apprentissage, il s’agit souvent d’un symptôme d’autisme.
La mauvaise question
« Comment arrêter la stimulation ? » C’est généralement la première question que posent les parents lorsqu’un jeune enfant découvre le stimulus. Mais c’est la mauvaise question.
Tout d’abord, personne ne peut arrêter complètement un comportement d’autostimulation, car tout le monde le fait de toute façon ! Deuxièmement, même si une stimulation peut être supprimée, elle sera remplacée par une autre – et la prochaine stimulation peut être moins préférable que l’actuelle.
La raison la plus importante pour ne pas éradiquer les stimulations est que vous risquez d’amener votre proche à se retirer de plus en plus, et de perdre l’occasion d’encourager des interactions saines.
La bonne question
« Pourquoi mon enfant adopte-t-il ce comportement ? » Chercher à comprendre la motivation d’un comportement est toujours un excellent point de départ. Il existe plusieurs hypothèses et causes connues du stimming :
1. La surstimulation
la stimulation peut aider à bloquer l’entrée sensorielle excessive.
2. La sous-stimulation
la stimulation aide à fournir une entrée sensorielle supplémentaire en cas de besoin.
3. La réduction de la douleur
les coups répétés sur la tête ou le corps réduisent en fait la sensation globale de douleur. Une hypothèse est que la stimulation provoque la libération de bêta-endorphines dans le corps, ce qui provoque ensuite une sensation d’anesthésie ou de plaisir.
4. Gestion des émotions
les émotions positives et négatives peuvent déclencher une poussée de stimulation. Nous avons tous vu des réactions physiques à la joie ou à l’excitation, comme le saut ou le battement des mains. La frustration ou la colère peuvent intensifier un stim au point qu’il devienne destructeur.
5. L’autorégulation
Certaines stims ont pour but de calmer ou de réconforter. De nombreux nourrissons apprennent à sucer leur pouce pour se détendre.
J’ai récemment lu un blog dans lequel un parent demandait pourquoi son fils se couvrait les oreilles dans son sommeil. Il avait appris à se boucher les oreilles lorsque son environnement était trop bruyant, et cela l’apaisait. Il a donc commencé à se boucher les oreilles chaque fois qu’il avait besoin de se réconforter, en particulier lorsqu’il s’endormait.
Raisons de réduire la stimulation
L’autostimulation peut interférer avec l’apprentissage, les relations interpersonnelles et les situations sociales. Certains types d’autostimulation sont autodestructeurs et peuvent entraîner des infections ou nécessiter une réparation chirurgicale.
L’autostimulation peut également être le symptôme d’un problème médical en cours, comme des migraines, qu’une personne handicapée peut être incapable de verbaliser.
Comment réduire la stimulation
Voici quelques idées pour augmenter les compétences relationnelles tout en réduisant le temps passé à stimuler:
1. Passez un examen médical pour éliminer la possibilité de causes physiques de stims, telles que les infections de l’oreille, la douleur chronique, les migraines et le décollement de la rétine.
2. Gérez l’environnement sensoriel et l’environnement émotionnel pour maximiser le confort personnel.
3. L’exercice vigoureux réduit le besoin de stimuler, probablement parce que l’exercice est associé aux bêta-endorphines tout comme le stimulus.
4. Continuez à interagir pendant que le stimulus se produit. Dans son livre Communicating Partners, l’auteur James MacDonald suggère que les personnes autistes ont tendance à percevoir le monde par la sensation et l’action, alors que la plupart des neurotypiques perçoivent par la pensée et le langage.
Une fois cette différence comprise, les comportements d’autostimulation prennent tout leur sens. MacDonald recommande des activités à tour de rôle pour engager un enfant sans essayer d’arrêter la stimulation pendant l’activité ; l’activité deviendra progressivement de plus en plus confortable et attrayante, réduisant naturellement la stimulation.
5. Créez une association positive entre la stimulation et l’établissement de relations. Une façon d’utiliser la stimulation comme une partie productive du processus d’apprentissage est de permettre la stimulation comme un renforçateur ou une récompense après une période d’interaction ludique ou de travail.
Julia Moor écrit dans son livre Playing, Laughing and Learning With Children On The Autism Spectrum que le fait de prendre du temps pour la stimulation permettra à l’enfant le confort d’être lui-même, encouragera plus d’interactions et réduira réellement le nombre total d’heures par jour passées à stimuler.
6. Rejoignez la stimulation ! Certains programmes de traitement, dont Son-Rise et Floortime, proposent de se joindre aux comportements d’autostimulation afin d’initier une interaction. Si une personne fait tourner des assiettes, commencez à le faire. Si une personne se balance d’avant en arrière, balancez-vous d’avant en arrière juste à côté de la personne.
Le stimulus préféré de mon fils est de lever sa main et de lui parler, comme s’il se regardait dans un miroir. Il pense que c’est hilarant quand je fais cela avec lui !
Dr. Stanley Greenspan
Stanley Greenspan, auteur de Engaging Autism et développeur de la méthode Floortime, explique : » Certains enfants deviennent intrigués – ils ont maintenant un partenaire de crime, pour ainsi dire – et nous obtenons une attention partagée et une relation.
….Alors, joignez-vous à l’activité de l’enfant pour créer une relation, puis commencez à utiliser des gestes pour que l’enfant, afin d’obtenir ce qu’il veut, doive faire des gestes intentionnels en retour vers vous et peut-être commencer à utiliser quelques mots…
Le principe général est d’offrir à l’enfant des expériences qui produisent le même genre de sensations que l’activité d’autostimulation, mais qui mènent vers le haut de l’échelle de développement de la régulation, de l’engagement et de l’interaction.
Pour travailler sur la régulation, commencez par des expériences sensorielles de base. Dans cette première étape, commencez par la sensation mais essayez de la varier, pour élargir le monde d’entrée sensorielle de l’enfant. » En d’autres termes, pour réduire le stimulus, proposez un remplacement plus séduisant que le stimulus !
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