Des prothèses spécialisées imprimées en 3D peuvent aider les personnes nées sans membre, et celles qui en ont perdu un plus tard dans leur vie, à continuer à participer à des activités qu’elles aiment, comme pratiquer un sport ou un instrument, soulever des poids et nager. Au printemps dernier, nous avons entendu parler d’une jambe prothétique amphibie imprimée en 3D appelée The Fin, développée par Northwell Health avec l’aide de la société de conception de Long Island Eschen Prosthetic & Orthotic Laboratories and Composites Prototyping Center.
The Fin semble être unique en son genre – un accessoire prothétique en fibre de carbone imprimé en 3D qui permet aux nageurs amputés de passer de la terre à l’eau, sans avoir à changer d’appareil entre-temps. Northwell Ventures espérait rendre le membre commercialisable en six mois environ et, bien que cet objectif n’ait pas été atteint, il semble que la commercialisation de The Fin soit pour bientôt. Cette semaine, Northwell a commencé une nouvelle étude pour produire et commercialiser la jambe de nage imprimée en 3D, avec l’espoir de la mettre sur le marché en seulement trois à cinq mois.
Les résultats aideront à une future demande à la FDA, avec l’objectif de travailler avec le ministère américain des Anciens combattants pour rendre The Fin plus largement disponible pour les anciens combattants qui en ont besoin.
Le chercheur de Northwell Todd Goldstein et « The Fin »
« Nous avons fait quelque chose qui n’existait pas encore et résolu un problème spécifique de manière très spectaculaire », a déclaré le chercheur de Northwell Health Todd Goldstein, PhD, qui a conçu et développé la jambe prothétique amphibie. « Mon espoir est que ce dispositif crée des opportunités imprévues pour les amputés du monde entier. Cette étude est la première étape pour mettre cette prothèse innovante à la disposition des millions d’amputés qui cherchent à retourner dans l’eau. »
L’étude vise à recueillir des données auprès d’un maximum de dix participants sur l’efficacité et la facilité d’utilisation de la jambe prothétique dans l’eau. Des trous de forme conique dans la jambe, conçus pour créer des quantités naturelles de traînée et de propulsion, contrôlent la quantité d’eau qui s’y déplace ; en outre, le nombre de trous dans The Fin peut être personnalisé pour répondre aux besoins spécifiques d’une personne amputée.
Seamus Doherty, 47 ans, commandant d’une brigade de détectives basée à Brooklyn, a perdu sa jambe après un accident de moto avec délit de fuite presque fatal. Il espère que The Fin lui permettra de passer plus de temps avec son jeune fils, qui adore être dans l’eau.
Doherty a déclaré : « Cette prothèse est la réponse à mes prières pour pouvoir passer plus de temps avec Seamus à la plage et être vraiment libre d’aller et venir dans et hors de l’eau. »
Non seulement The Fin évite aux porteurs de passer d’une prothèse à l’autre, mais elle est également conçue pour leur procurer une sensation plus naturelle. Cet aspect est très apprécié par Kevin Vaughan, 28 ans, vétéran des Marines et participant à l’étude, qui a été amputé d’une jambe après un attentat à la bombe en 2011 en Afghanistan.
« Avant le corps des Marines, j’ai grandi à la plage et à la piscine, et cela a été entravé après mon service. Maintenant, je peux utiliser cette prothèse pour revenir à quelque chose que j’aime faire, c’est-à-dire aller à la plage et nager », a déclaré Vaughan.
Cette étude, qui montre l’engagement de Northwell à accroître l’innovation et à fournir des soins aux anciens combattants et à d’autres patients, est une lueur d’espoir pour les amputés aux États-Unis qui cherchent à revenir à leur mode de vie précédemment actif.
« Pour les amputés passionnés de natation, il n’existait aucun dispositif sur le marché qui soit réellement amphibie et leur permette de nager vraiment », a déclaré Thomas Thornton, vice-président senior de Northwell Ventures. « Nous espérons développer d’autres solutions personnalisées qui permettront aux quelque 1,9 million de personnes ayant perdu un membre à l’échelle nationale – un nombre qui devrait doubler d’ici 2050 – de reprendre un mode de vie actif. »
Vous pouvez précommander The Fin, et en savoir plus sur le laboratoire d’impression 3D automatisé de Northwell, ici.