Les voies à péage sur la Ga. 400 et l’extrémité supérieure de l’I-285 arriveront un à quatre ans plus tard que prévu – ouvrant entre 2027 et 2032 – dans un calendrier de construction nouvellement révisé. Mais certaines parties seront construites plus tôt que cela – y compris de nouvelles voies sans péage sur l’I-285 – et le projet global de 11 milliards de dollars et le processus de participation du public restent inchangés.
Le ministère des Transports de la Géorgie dit que les changements sont venus de l’apport de l’industrie de la construction sur l’ampleur des travaux et d’un meilleur phasage pour donner du temps et attirer les soumissionnaires vers des pièces de plus petite taille du projet. Scott Higley, porte-parole du GDOT, et Tim Matthews, chef de projet, ont souligné lors d’une interview téléphonique que le projet global est le même. « À un haut niveau, vous ne verrez rien de différent », a déclaré Matthews, tandis que Higley a ajouté que le GDOT a un engagement « inébranlable » pour construire les voies à péage.
Les responsables locaux des villes et des districts scolaires semblent avoir été pris par surprise par l’annonce du calendrier révisé du GDOT le 7 octobre. Leurs réactions allaient de l’accueil d’un temps supplémentaire pour les commentaires sur la prise de terrain très controversée des projets et d’autres effets communautaires, à l’expression d’une inquiétude quant aux impacts de construction encore plus longs.
« C’est une surprise, mais la nouvelle d’un délai supplémentaire est la bienvenue », a déclaré le surintendant des écoles du comté de Fulton, Mike Looney.
Un plan révolutionnaire visant à faire circuler les bus MARTA, en utilisant une série de nouvelles stations, sur les voies à péage Ga. 400, qui commencerait maintenant en 2027 au plus tôt au lieu de 2024, a également été retardé. Le GDOT a déclaré qu’il a prolongé le calendrier de construction de la Ga. 400 spécifiquement en raison du travail supplémentaire pour la rendre accessible aux bus MARTA.
Le porte-parole de MARTA, Stephany Fisher, a déclaré que les responsables de l’agence de transport en commun travaillent en étroite collaboration avec le GDOT et « comprennent que les ajustements et les corrections de calendrier sont parfois inévitables sur les grands projets de construction d’immobilisations. »
Le service de transport en commun sur les voies I-285 a également été poussé dans une étude multi-villes dirigée par Brookhaven, mais ne fait pas partie du plan officiel à ce stade. Ces voies seront ouvertes dans 10 à 12 ans selon le nouveau calendrier.
Le projet de voies à péage est distinct du projet de reconstruction de l’échangeur I-285/Ga. 400 qui est actuellement en cours de construction. Ce projet, connu sous le nom de « Transform 285/400 », a commencé en 2017 et devrait s’achever dans environ un an. Cependant, les voies à péage passeraient par la zone de l’échangeur et s’y connecteraient. En particulier sur l’I-285, le calendrier révisé des voies à péage signifie que la zone du Perimeter Center verrait une construction lourde pratiquement continue sur les autoroutes pendant 15 années consécutives.
Tim Matthews, chef de projet des voies à péage du GDOT.
Les voies à péage sont destinées à accélérer le trafic pour les conducteurs payants et ceux des voies libres. Elles font partie d’un système proposé à l’échelle du métro qui comprend déjà des parties des I-75, I-85, I-575 et I-675. La nouvelle section traversant le Perimeter Center et les zones de Buckhead passerait à peu près sur la moitié nord de la I-285 au-dessus de la I-20, et sur la Ga. 400 à peu près entre la I-285 et Alpharetta.
Bien que les voies à péage fassent finalement partie d’un système unifié et interconnecté, le GDOT les a divisées en sous-sections à des fins de planification et de construction. Par exemple, le projet « Ga. 400 » ne comprend que la partie de l’autoroute allant de la station MARTA de North Springs vers le nord ; la partie sud de Ga. 400 fait partie du projet I-285 parce qu’elle implique la construction de nombreuses connexions avec cette autoroute. Et la partie I-285 des voies à péage a elle-même été divisée en plusieurs sections, y compris l’est, l’ouest et l’extrémité supérieure.
En même temps que la révision du calendrier de construction, le GDOT a également retravaillé les sections du projet I-285. La partie locale des voies à péage du périmètre se divise maintenant en deux grandes sections nommées East Metro et West Metro, avec Ga. 400 dans Perimeter Center comme ligne de démarcation. Le projet East Metro comprend la I-285 entre la Ga. 400 et Henderson Road, ainsi que la section de la Ga. 400 au sud de la station North Springs. Le projet West Metro comprend la I-285 entre la Ga. 400 et Paces Ferry Road. Il n’y a pas de changement dans les limites du projet Ga. 400 au nord de North Springs Station.
Chacune de ces sections de projet a un calendrier de planification et de construction distinct et différent, et ce sont ces calendriers que le GDOT modifie. Cependant, certains des examens les plus importants – et les possibilités de participation du public – concernent l’ensemble des projets routiers, indépendamment du calendrier de construction d’une section particulière. Par exemple, il existe un examen environnemental exigé par le gouvernement fédéral concernant des impacts tels que la pollution, le trafic et le déplacement des habitations. Cet examen, qui comprend des réunions et des commentaires publics, est déjà en cours pour la Ga. 400, tandis que l’examen de l’I-285 commencera par des réunions en janvier. Ces examens se poursuivront comme prévu.
L’acquisition de propriétés pour le droit de passage, l’une des plus grandes controverses de la proposition de voies à péage, se poursuit également. GDOT a précédemment déclaré que le projet Ga. 400 à lui seul prendra plus de 40 maisons et autres bâtiments à Sandy Springs, et plus de 300 propriétés pourraient être « affectées » par les voies de péage I-285. Parmi les zones déjà connues pour être impactées, on trouve des zones résidentielles de Sandy Springs et le site de l’Assemblée de Doraville, et la zone de Georgetown de Dunwoody craint de figurer sur la liste.
Matthews a déclaré que le GDOT continue d’acquérir des propriétés à l’avance, indépendamment du calendrier de construction d’une section particulière.
L’aperçu du GDOT sur les voies à péage et les projets connexes est en ligne ici.
Un aperçu des nouvelles sections du projet de voies à péage I-285. La section de Ga. 400 au nord a un projet de voies à péage distinct mais connecté. (GDOT)
Nouveaux délais de construction
Les délais de construction originaux et nouveaux pour chaque section sont :
Ga. 400 (au nord de la gare de North Springs) : Initialement prévu de commencer en 2021 et de terminer en 2024. Maintenant, commencerait au début de 2022 et ouvrirait en 2027.
I-285 : Initialement prévu pour commencer en 2022 et ouvrir en 2028. Maintenant divisé en deux sections avec des calendriers différents, connus sous le nom de East Metro et West Metro.
East Metro I-285 (entre Ga. 400 et Henderson Road, et incluant Ga. 400 au sud de la station North Springs) : Début en 2023, ouverture en 2029.
West Metro I-285 (entre Ga. 400 et Paces Ferry Road) : Début en 2026, ouverture en 2032.
Matthews a déclaré qu’il y avait différentes raisons pour changer les horaires de la Ga. 400 et de la I-285. Pour Ga. 400, le travail supplémentaire d’ajout d’espace pour les points d’accès et les stations de bus MARTA « nous a forcés à vraiment examiner ce calendrier » et à ajouter du temps, a-t-il dit.
Pour l’I-285, Matthews a dit que des consultants avec des figures de l’industrie de la construction ont averti que de si grandes sections pourraient être difficiles à soumissionner avec succès. La pièce du haut de gamme était à l’origine, à elle seule, un projet de 5 milliards de dollars. « Vous obtenez moins de soumissionnaires et potentiellement aucun soumissionnaire », a déclaré M. Matthews. En le divisant en deux projets, l’idée est qu’il y aura plus de concurrence. Matthews a déclaré que cette question n’avait pas été soulevée plus tôt dans le processus en raison de son échelonnement et de la nature unique de la proposition de voies à péage à l’échelle du métro, ce qui rend l’estimation des soumissions probables plus difficile.
Le projet actuel d’échangeur « Transform 285/400 » se produit maintenant parce que l’ancien gouverneur Nathan Deal a ordonné qu’il soit une priorité. À la question de savoir si l’administration du gouverneur actuel Brian Kemp a joué un rôle dans les changements de calendrier des voies à péage, Higley du GDOT a déclaré : « Nous sommes évidemment en phase avec le bureau du gouverneur sur toutes les choses », mais qu’il n’est « pas au courant » d’une quelconque influence.
Les voies libres arrivent plus tôt
Alors que les projets globaux de voies à péage sont retardés, le GDOT a déclaré qu’il construira certaines parties de leurs systèmes proposés plus tôt pour prendre de l’avance et offrir certaines améliorations du trafic. Tous les projets locaux concernent des voies à usage libre. Matthews les appelle « des victoires précoces, des choses que nous pouvons faire et qui ont des avantages précoces. » Ils comprennent :
Les voies collectrices-distributrices de l’I-285 en direction de l’ouest : Les voies dédiées aux usagers de l’échangeur iraient de Chamblee-Dunwoody Road à Ashford-Dunwoody Road à Dunwoody. Il s’agirait d’extensions de voies similaires en cours de construction pour le projet Transform 285/400. La construction commencerait en 2022 et serait ouverte à la circulation en 2024.
Échangeur I-285/Boulevard industriel de Peachtree : Les améliorations apportées à l’échangeur près de l’est de Dunwoody comprennent l’ajout de voies de collecteur-distributeur. La construction commencerait fin 2021 et se terminerait fin 2023 ou début 2024.
Voie supplémentaire en direction de l’ouest de l’I-285 : La nouvelle voie proviendrait de l’élargissement de l’I-285 à Sandy Springs entre Roswell Road et Riverside Drive. Elle est destinée à servir les conducteurs se rendant entre les échangeurs afin qu’ils n’aient pas à se faufiler dans le trafic, mais tout le monde pourra l’utiliser. Le projet prévoit également le remplacement du pont de Mount Vernon Highway au-dessus de la I-285. La construction commencerait à la mi-2022 et se terminerait à la fin de 2024.
Matthews a déclaré que GDOT est encore en train de déterminer si l’un de ces projets nécessitera un processus d’examen environnemental distinct ou pourra être intégré dans l’examen plus large des voies à péage. Sinon, dans d’autres aspects, ils font partie du projet et resteraient après la construction des voies à péage.
Les responsables locaux réagissent
Une réaction commune parmi les responsables locaux est que le retard de construction permet plus de temps pour les commentaires. Le GDOT a également fait ce point dans un communiqué de presse, en disant que le retard offre « d’autres occasions de coordonner et de collaborer avec des partenaires, tels que les comtés de DeKalb et de Fulton, les maires le long de l’extrémité supérieure de l’I-285, et l’ATL , au sujet des futurs efforts de transport et de transit. »
Le système scolaire du comté de Fulton a des préoccupations au sujet des voies à péage prenant le droit de passage des propriétés scolaires à Sandy Springs, une question encore non résolue.
« Le plan actuel a créé des préoccupations et cela donne à FCS l’occasion de poursuivre notre dialogue avec GDOT sur les stratégies d’atténuation », a déclaré le surintendant Looney dans une déclaration écrite.
Surintendant des écoles de Fulton Mike Looney (Spécial)
La ville de Sandy Springs a influencé plusieurs décisions importantes sur le placement des voies et des échangeurs dans les plans conceptuels. La ville a également sa propre proposition alternative pour un emplacement d’échangeur en cours d’examen.
« Le délai supplémentaire pourrait fournir un plus large éventail d’entrepreneurs potentiels et de prix », a déclaré Sharon Kraun, porte-parole de la ville. « Le délai prolongera également la période pendant laquelle notre communauté sera touchée, mais dans quelle mesure sera déterminée au fur et à mesure que le GDOT avancera dans son programme. »
Les porte-parole des villes de Brookhaven et Dunwoody ont déclaré que leurs responsables sont en contact avec le GDOT. Mais à Dunwoody, les voies à péage sont également un enjeu dans les campagnes électorales des membres actuels du conseil municipal Lynn Deutsch et Terry Nall. Les deux candidats ont déclaré que les voies collectrices-distributrices qui seront construites plus tôt dans leur ville peuvent être un indicateur de l’ensemble du projet.
Deutsch a déclaré que le retard de construction donne plus de temps aux responsables pour chercher des atténuations, mais elle a également exprimé son inquiétude quant au manque d’informations sur les nouvelles voies collectrices-distributrices.
« Nous ne savons pas encore si c’est bon ou mauvais », a déclaré Deutsch. « Nous n’avons vu aucune conception pour voir quels seront les impacts sur les communautés et les entreprises. »
Nall a déclaré que le projet de voies collectrices-distributrices pourrait en révéler davantage sur le plan global des voies à péage de GDOT.
» devrait ajouter une transparence utile aux informations de conception détaillées pour les futures voies express surélevées, car toutes les voies doivent être reliées à un moment donné « , a-t-il déclaré.
-John Ruch, Dyana Bagby et Hannah Greco
Correction : Une version précédente de cet article donnait un calendrier incorrect pour les voies collectrices-distributrices de l’I-285 en direction de l’ouest.
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