La déplétion du président Trump

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Après des années d’admonestations placides, le monde de la tech est sorti en force contre le président Trump la semaine dernière suite à l’assaut violent du Capitole américain à Washington D.C. mercredi. De Twitter à PayPal, plus d’une douzaine d’entreprises ont imposé des restrictions sans précédent ou carrément interdit à l’actuel occupant de la Maison-Blanche d’utiliser leurs services, et dans certains cas, certains de ses associés et partisans également.

Les nouvelles ont été volumineuses et continues au cours des derniers jours, voici donc un récapitulatif de qui a agi quand, et de ce qui pourrait se passer ensuite.

Twitter : une interdiction permanente et une tentative en temps réel de fermer toutes les alternatives de compte possibles

Twitter a joué un rôle primordial sur le débat sur la façon de modérer les communications du président Trump, étant donné le penchant du président pour la plateforme et les près de 90 millions de followers sur son compte @realDonaldTrump. Par le passé, Twitter a mis en garde le président à plusieurs reprises, ajouté des étiquettes liées à l’intégrité des élections et à la désinformation, et carrément bloqué le tweet occasionnel.

Cette semaine, cependant, la patience de Twitter semblait avoir été épuisée. Peu après les émeutes au Capitole mercredi, Twitter a mis en place une grande bannière avertissant ses utilisateurs du tweet connexe du président sur la question, bloquant les retweets de ce message spécifique. Quelques heures plus tard, l’entreprise a instauré une interdiction de 12 heures sur le compte personnel du président.

Au début, il semblait que la situation allait revenir à la normale, Twitter ayant offert jeudi matin de rétablir le compte du président après qu’il ait retiré des tweets que l’entreprise considérait comme contraires à ses politiques en matière d’incitation à la violence. Le président a posté un tweet plus tard dans la journée de jeudi avec une vidéo en pièce jointe qui semblait être relativement plus calme que sa récente rhétorique enflammée, une vidéo dans laquelle il a également accepté les résultats des élections du pays pour la première fois.

Une énorme pression externe sur sa propre plate-forme ainsi que des demandes internes des employés ont maintenu la politique rapidement changeante cependant. Tard vendredi soir, l’entreprise a annoncé qu’elle avait décidé de bannir définitivement le président de sa plateforme, en fermant @realDonaldTrump. L’entreprise s’est ensuite livrée à un jeu de massacre en bloquant l’accès du président à des comptes Twitter affiliés tels que @TeamTrump (son compte de campagne officiel) et le compte présidentiel officiel @POTUS, et en supprimant des tweets individuels du président. Les politiques de l’entreprise stipulent qu’un utilisateur bloqué ne peut pas tenter d’utiliser un compte différent pour échapper à son interdiction.

Twitter a également pris d’autres mesures contre certains affiliés du président et un public plus large, bloquant Michael Flynn, un tas d’autres partisans de Trump et une variété de figures de QAnon.

Avec un nouveau président à l’horizon, le compte officiel @POTUS sera remis à la nouvelle administration Biden, bien que Twitter ait apparemment eu l’intention de remettre les followers du compte à zéro, contrairement à sa transition du compte en 2016 d’Obama à Trump.

En ce qui concerne Trump lui-même, une interdiction permanente de sa plate-forme la plus proéminente pose la question : où va-t-il prendre sa vantardise et ses invectives ensuite ? Jusqu’à présent, nous n’avons pas vu le président déplacer ses activités vers des alternatives de réseaux sociaux, mais après les dernières années (et sur Twitter, la dernière décennie), il semble difficile de croire que le président va simplement retourner sur son terrain de golf et rouler tranquillement vers l’horizon.

Snap : un verrouillage rapide après avoir atténué l’audience du président pendant des mois

Snap a verrouillé le compte du président tard mercredi après les événements au Capitole, et semblait être l’une des entreprises technologiques les plus disposées à réagir rapidement aux événements qui se déroulent à DC. Le verrouillage de Snap empêche le président de poster de nouveaux snaps à ses followers sur la plateforme, qui sont actuellement environ deux millions. Pour autant que TechCrunch le sache, ce verrou reste en place, bien que le profil officiel du président soit toujours disponible pour les utilisateurs.

A la suite de la mort de George Floyd à Minneapolis et des manifestations concomitantes de Black Lives Matter, la société avait annoncé dès juin qu’elle retirerait le compte du président de son onglet curated « Discover », limitant ainsi sa distribution et sa découvrabilité.

Le président n’a jamais vraiment utilisé efficacement la plateforme Snap, et avec une interdiction indéfinie en place, il semble peu probable qu’il y trouve un foyer à l’avenir.

Facebook / Instagram : Une interdiction courte à moyenne avec des questions ouvertes sur la durée que signifie « indéfinie »

Facebook, comme Twitter, est l’une des destinations les plus populaires du président pour ses partisans, et la plate-forme est également un locus pour de nombreuses personnalités les plus populaires de la droite politique. Ses actions de modération ont été fortement scrutées par la presse au cours des dernières années, mais l’entreprise a surtout évité de prendre des mesures directes contre le président – jusqu’à cette semaine.

Mercredi, alors que les émeutiers sortaient des halls du Congrès, Facebook a retiré une vidéo du président Trump qu’il considérait comme une promotion de la violence. Plus tard dans la soirée de mercredi, cette politique s’est finalement étendue à une interdiction de 24 heures du compte du président, qui compte actuellement 33 millions de likes, ou suiveurs. La société a fait valoir que le président avait violé ses politiques à plusieurs reprises, ce qui a automatiquement déclenché la suspension d’une journée. Au même moment, Facebook (et Instagram) a pris des mesures pour bloquer un hashtag populaire lié aux émeutes du Capitole.

Jeudi matin, Mark Zuckerberg, dans un message personnel sur sa propre plateforme, a annoncé une suspension « indéfinie » pour le président, avec une durée minimale de deux semaines. Cette durée prolongerait la suspension jusqu’à l’inauguration du président élu Biden, qui doit prendre la présidence le 20 janvier à midi.

Que se passera-t-il après l’inauguration ? Pour l’instant, nous ne le savons pas. Le compte du président est suspendu mais pas désactivé, ce qui signifie que le président ne peut pas publier de nouveaux éléments sur sa page, mais que celle-ci reste visible pour les utilisateurs de Facebook. L’entreprise pourrait lever la suspension une fois la transition du pouvoir terminée, ou maintenir l’interdiction à plus long terme. Compte tenu de la proéminence du président sur la plateforme et de la forte popularité du réseau social parmi ses partisans, Facebook se trouve dans une situation beaucoup plus intense entre l’interdiction du contenu qu’il juge offensant et la rétention des utilisateurs importants pour ses résultats.

Shopify / PayPal : Les plateformes de commerce électronique ne vendront pas de marchandises officielles de Trump pour le moment

Il n’y a pas que les réseaux sociaux qui bloquent l’audience du président – les géants du commerce électronique se mettent aussi à modérer leurs plateformes contre le président. Jeudi, Shopify a annoncé qu’elle supprimait les vitrines de la campagne de Trump et de sa marque personnelle.

C’est une évolution sur la politique de l’entreprise, qui a déclaré il y a des années qu’elle ne modérerait pas sa plateforme, mais qui a supprimé ces dernières années des magasins controversés, comme certaines boutiques de droite en 2018.

PayPal a quant à lui désactivé cette semaine les comptes de certains groupes de partisans de Trump, qui utilisaient la fintech de transfert d’argent pour coordonner les paiements afin de souscrire aux actions des émeutiers au Capitole. PayPal interdit de plus en plus certains comptes politiques, bannissant un militant d’extrême droite en 2019 et bannissant également une série d’organisations d’extrême droite à la suite des violentes manifestations de Charlottesville en 2017. Ces interdictions ne se sont jusqu’à présent pas étendues directement au président lui-même d’après ce que TechCrunch peut glaner.

Compte tenu de la marque personnelle bien connue du président et de son penchant pour les liens avec des produits avant de devenir président, c’est une question ouverte majeure sur la façon dont ces deux plateformes et d’autres dans le commerce électronique répondront à Trump une fois qu’il quittera le pouvoir dans deux semaines. Le président retournera-t-il à la vente de steaks, d’eau et d’eau de Cologne ? Et aura-t-il besoin d’un site de commerce électronique pour vendre ses marchandises en ligne ? Beaucoup dépendra des prochains objectifs de Trump et s’il reste concentré sur la politique, ou se dirige à nouveau vers ses poursuites plus commerciales.

Google retire Parler du Google Play Store, tandis qu’Apple envisage un retrait également

Pour les partisans de Trump et d’autres personnes préoccupées par les actions de modération de Facebook et d’autres plateformes, Parler a pris la tête en tant que réseau social alternatif pour ce public. À l’heure actuelle, l’application est numéro un dans l’App Store aux États-Unis, devant l’application de messagerie cryptée et sécurisée Signal, qui est numéro quatre et a reçu un soutien massif d’Elon Musk cette semaine.

L’opportunisme de croissance de Parler autour des émeutes du Capitole s’est cependant heurté à un obstacle bien réel : les deux entreprises technologiques qui gèrent les deux magasins d’applications mobiles aux États-Unis.

Google a annoncé vendredi soir qu’il retirait l’application Parler de son magasin, citant le manque de capacités de modération et de filtrage de contenu du réseau social. La page de l’application est toujours en panne au moment où cet article était mis sous presse. Cette interdiction signifie que les nouveaux utilisateurs ne pourront pas installer l’application à partir du Play Store, mais que les utilisateurs existants qui ont déjà installé Parler pourront continuer à l’utiliser.

Pendant ce temps, Buzzfeed rapporte qu’Apple aurait envoyé un avis de retrait de 24 heures aux développeurs de Parler, disant qu’il refléterait les actions de Google si l’application ne filtrait pas immédiatement le contenu qui met en danger la sécurité. Pour l’instant, Parler reste disponible sur l’App Store, mais si l’on en croit le timing, l’application pourrait être retirée plus tard ce samedi.

Compte tenu de la complexité de la modération de contenu, y compris la nécessité d’embaucher des modérateurs de contenu en masse, il semble très peu probable que Parler puisse répondre à ces demandes dans un court laps de temps. Ce qu’il adviendra de l’application et des partisans du président à long terme ensuite est, à l’heure actuelle, l’affaire de tous.

Discord / Twitch / YouTube / Reddit / TikTok : Tous les sociaux ne veulent plus être sociaux avec le président Trump

Enfin, passons au reste du monde des réseaux sociaux, où Trump est tout aussi impopulaire qu’il l’est au QG de Facebook et Twitter ces jours-ci. Les entreprises ont largement bloqué l’accès du président à leurs sites, et elles ont également pris des mesures contre des groupes affiliés.

La société YouTube, détenue par Google, a annoncé jeudi qu’elle commencerait à distribuer des « frappes » contre les chaînes – y compris celle du président Trump – qui publient des fausses informations sur les élections. Dans le passé, les vidéos contenant des informations erronées sur les élections étaient accompagnées d’une étiquette d’avertissement, mais la chaîne elle-même ne subissait aucune conséquence. En décembre, la société a modifié cette politique pour inclure la suppression pure et simple des vidéos véhiculant de fausses informations sur les élections.

Le dernier changement de politique de cette semaine est une escalade par rapport à l’approche précédente de la société, et entraînerait des suspensions temporaires de plus en plus longues pour chaque grève supplémentaire qu’une chaîne reçoit. Ces grèves pourraient finalement déboucher sur une interdiction permanente de la chaîne YouTube si elles se produisent dans un laps de temps donné. C’est précisément ce qui s’est passé avec la chaîne de Steve Bannon, qui a été définitivement interdite vendredi en fin d’après-midi pour des violations répétées des règles de YouTube. Pendant ce temps, la chaîne officielle du président Trump a moins de 3 millions de followers, et est actuellement toujours disponible pour le visionnage sur la plateforme.

En dehors de YouTube, Twitch a suivi une politique similaire à celle de Facebook, en annonçant jeudi matin qu’il interdirait le président « indéfiniment » et au moins jusqu’à l’inauguration le 20 janvier. Le président a une audience limitée d’à peine 151 000 adeptes sur la populaire plateforme de streaming, ce qui en fait l’un des comptes de médias sociaux les moins importants du président.

En ce qui concerne les partisans du président, leurs groupes sont également supprimés des plateformes technologiques populaires. Vendredi, Reddit a annoncé qu’il allait interdire le subreddit r/DonaldTrump, qui était devenu l’une des nombreuses communautés non officielles de la plateforme où traînaient les plus ardents partisans du président. Le réseau social avait déjà supprimé le subreddit controversé r/The_Donald en juin dernier. Vendredi, Discord a fermé un serveur lié à ce subreddit interdit, citant la « connexion manifeste du serveur à un forum en ligne utilisé pour inciter à la violence ».

Enfin, TikTok a annoncé jeudi qu’il limitait la diffusion de certaines informations liées aux émeutes du Capitole, notamment en redirigeant les hashtags et en supprimant les contenus violents ainsi que le propre message vidéo du président aux partisans. Le président ne possède pas de compte TikTok, et par conséquent, la plupart des actions de l’entreprise se concentrent sur ses partisans et sur le contenu plus large entourant la situation au Capitole cette semaine.