Les outils agricoles comme la faux et la fourche ont fréquemment été utilisés comme arme par ceux qui ne pouvaient pas se permettre ou n’avaient pas accès à des armes plus coûteuses comme les piques, les épées ou, plus tard, les fusils. Les faux et les fourches étaient stéréotypées et portées par des foules ou des bandes de paysans enragés. Le processus consistait généralement à reforger la lame d’une faux à un angle de 90 degrés, à renforcer le joint entre la lame et le manche avec un tuyau métallique supplémentaire ou des boulons et à renforcer le manche pour mieux le protéger contre les coupures des lames ennemies. Parfois, à la place de la lame de la faux, on utilisait la lame d’un coupe-paillettes actionné à la main.
Les faux de guerre étaient une arme de choix populaire et l’occasion de nombreux soulèvements de paysans tout au long de l’histoire. L’historien grec antique Xenophon décrit dans son œuvre (Anabasis) les chars d’Artaxerxes II, qui étaient équipés de faux saillantes. Plus tard, les guerriers hussites de Jan Žižka, recrutés principalement dans la paysannerie, ont utilisé des faux modifiées. Appelée à l’origine « kůsa -scythe », puis « sudlice », elle servait à la fois d’arme blanche et d’arme tranchante, avant d’évoluer vers le « ušatá sudlice »-pilon d’oreille de Bohème, plus adapté au combat – grâce à ses pointes latérales (oreilles), qui servaient de butées, elle ne pénétrait pas trop profondément et était donc plus facile à tirer des ennemis tombés. Les faux de guerre ont été largement utilisées par les paysans polonais et lituaniens lors des révoltes des 18e et 19e siècles. Les paysans polonais ont utilisé des faux de guerre pendant l’invasion suédoise du 17e siècle (le Déluge). Lors de la bataille de Sedgemoor en 1685, James Scott, premier duc de Monmouth, a déployé une unité de 5 000 paysans armés de faux de guerre. Elles ont été utilisées lors de la révolte des paysans transylvaniens de Horea, Cloşca et Crişan en 1784, lors de la guerre de Vendée menée par les troupes paysannes royalistes, lors de la première guerre de Schleswig en 1848 au Danemark, et à nouveau lors de divers soulèvements polonais : le soulèvement de Kościuszko en 1794 et la bataille de Racławice, au cours de laquelle les porteurs de faux ont réussi à charger et à capturer l’artillerie russe. Cette année-là, Chrystian Piotr Aigner a publié un manuel de campagne, Court traité sur les piques et les faux, détaillant l’entraînement et le fonctionnement des forces équipées de faux, le premier et probablement le seul ouvrage de ce type dans l’histoire de la guerre. Les faux de guerre ont ensuite été utilisées lors de l’insurrection de novembre 1831, de l’insurrection de janvier 1863 et de l’insurrection de Silésie en 1921. La description d’une unité de combat comme « scythemen » a été utilisée en Pologne jusqu’en 1939 ; cependant, les « kosynierzy » de Gdynia étaient armés de fusils de chasse plutôt que de faux.