Lorsqu’une femme prend la décision d’avorter, c’est sans doute l’une des périodes les plus stressantes de sa vie. Souvent, elle est jeune. Souvent, elle est sous pression pour prendre la décision rapidement. Généralement, ses amis et sa famille ont une réaction très émotionnelle à sa grossesse. Parfois, en raison de sa situation, elle choisit de prendre la décision seule.
Il est fréquent qu’elle manque d’informations sur les options de grossesse, ou d’informations précises sur les réalités physiques, émotionnelles et spirituelles qui suivent un avortement. Ces facteurs peuvent se combiner pour produire un chagrin profond et confus au sujet de l’avortement, parfois des années après.
Nature confuse du chagrin
La nature confuse du chagrin découle des circonstances entourant la procédure d’avortement. Parce que la société et les professionnels de la santé approuvent l’avortement, celui-ci est dépeint comme une procédure sûre et sans complication. Les femmes ne sont donc pas préparées à une réaction émotionnelle. L’intensité du chagrin est corrélée au degré d’attachement de la femme au bébé, au fait qu’elle ait été déchirée par sa décision ou qu’elle ait dû garder l’avortement secret, ce qui accroît la honte.
De nombreuses femmes essaient immédiatement de reprendre le cours normal de leur vie, en gardant à distance les sentiments inconfortables jusqu’à ce qu’ils éclatent finalement, parfois des années plus tard. Ces sentiments sont souvent déclenchés par des circonstances actuelles qui les ramènent directement à l’affaire inachevée – le traumatisme post-avortement.
Tenter de faire face
Lorsque nous ne pouvons pas traiter une perte dans nos vies, nous faisons face en essayant de diminuer la signification de la perte, afin de passer à autre chose. Les femmes post-avortement qui ont une idée de leur perte mais ne savent pas comment la traiter, s’adaptent de diverses manières. Leur interprétation de l’avortement peut changer avec le temps. Puis, lorsqu’elles commencent à reconnaître consciemment les pertes que l’avortement entraîne, elles commencent à ressentir des sentiments longtemps enfouis. Surprises et sans aucun endroit sûr pour traiter ces sentiments, des méthodes sont inventées pour les tenir à distance.
Symptômes du syndrome post-avortement
Le syndrome post-avortement est un ensemble de symptômes que certaines femmes ressentent après un avortement en raison d’une capacité de deuil contrariée, ou retardée. Comme de nombreuses femmes post-avortement utilisent la répression comme mécanisme d’adaptation, le deuil est généralement retardé ; pendant ce temps, les sentiments de détresse non reconnus font surface dans d’autres domaines de la vie.
Les femmes peuvent se plaindre de troubles du sommeil, de douleurs vaginales et abdominales, de réactions de stress disproportionnées par rapport à un événement, d’un sentiment d’hypervigilance en général, de crises d’anxiété, d’explosions de colère, de cynisme, de dépression ou de négativité. Elles peuvent avoir des flashbacks de l’avortement, des rêves troublants de bébés ou des pensées obsessionnelles intrusives concernant l’avortement ou les bébés. Au fil des années, elles peuvent présenter des symptômes répétitifs de détresse à la date anniversaire de l’avortement ou à la date prévue de l’échéance de la grossesse.
Evitement et retrait
Les femmes ont tendance, sans le savoir, à éviter ce qu’elles supposent être associé à l’apparition de leur détresse. Elles peuvent éviter de plus en plus les amies qui sont enceintes, les fêtes de bébé ou les jeunes enfants ou, à l’inverse, se préoccuper de devenir enceintes, d’épouser des causes d’enfants ou de travailler avec de jeunes enfants pour compenser.
Les femmes peuvent se retirer de leurs relations pour éviter de ressentir et d’être enceintes, ou agir sur leur honte en devenant dévergondées. Elles peuvent s’adonner à l’alcool et à la drogue et éviter le bonheur ou les expériences positives pour se punir. Elles peuvent refuser toute relation avec Dieu, croyant qu’il ne voudrait rien avoir à faire avec elles, ou qu’elles ne méritent pas d’avoir quelque chose à faire avec lui. Certaines femmes développent une profonde méfiance et de la colère envers les hommes et connaissent donc des problèmes relationnels chroniques après un avortement. Certaines envisagent et tentent de se suicider.
Les étapes du deuil
Parfois, ces symptômes de crise finissent par inciter une femme à se faire aider. Pour la femme qui est prête à faire face à son avortement passé, qui l’interprète comme une perte d’enfant, la guérison passe par le travail de deuil. Il s’agit du processus d’accomplissement de tâches spécifiques à travers les étapes du deuil. Dans le cadre du travail de deuil post-avortement, les femmes identifient les façons dont elles ont nié leur douleur, où est dirigée leur colère et comment elles se sont engagées dans le marchandage afin de contrôler leur chagrin. Elles examinent également comment la dépression s’est manifestée dans leur vie, comment elles ont agi par honte et culpabilité, et comment elles aimeraient vivre et exprimer l’acceptation de leur bébé et honorer la vie perdue.
Déni
Pour continuer à nier la signification de son avortement et de sa douleur, une femme peut employer de nombreuses stratégies d’évitement et devenir incapable de maintenir un quelconque niveau de proximité émotionnelle interpersonnelle. Avec le temps, son déni exige de plus en plus d’énergie émotionnelle pour maintenir la conscience et les sentiments sous le niveau de la conscience. Finalement, une certaine forme de crise se présente, où elle ne peut plus garder le couvercle sur ses sentiments.
Anger
Une femme commence à briser son déni quand elle commence à définir exactement ce qui a été avorté, la relation qu’elle avait avec cette vie, et ses espoirs et ses rêves pour elle. Parce que l’engourdissement procuré par le déni s’estompe, la colère est souvent projetée sur toute personne impliquée dans l’événement de l’avortement. Son partenaire, ses parents, ses amis, sa famille et les professionnels de la santé peuvent tous devenir des cibles alors qu’elle commence à faire face à la perte. La colère contre elle-même commence également à être identifiée, et la douleur qui en découle peut la pousser à la diriger sur Dieu (pour ne pas l’avoir arrêtée) et/ou sur le bébé, pour avoir été effectivement conçu.
Le marchandage
Lorsque l’engourdissement a disparu, que les sentiments sont exposés et que la colère semble hors de contrôle, le marchandage est couramment employé pour gérer la douleur et la culpabilité. La femme peut essayer de restaurer sa perte en concevant un autre enfant. Elle peut essayer d’être une super-maman pour les enfants qu’elle a, ou avoir des attentes irréalistes quant à ses relations avec les enfants de ses amis. Elle peut rejoindre le mouvement pro-vie ou, à l’inverse, ne s’autoriser qu’une maigre existence et très peu de bonheur comme moyen d’expiation. Lorsqu’une femme réalise que le marchandage, sous quelque forme que ce soit, ne fonctionne pas, la dépression s’installe.
Dépression
Lorsqu’une femme commence à identifier ses pertes, parler de son avortement est un moyen d’aider à résoudre la dépression. Dans le cadre du conseil, lorsqu’elle commence à travailler sur les sentiments réprimés et niés, la tristesse commence à s’estomper et elle se sent moins « coincée ».
Culpabilité et honte
Un des pièges qui maintient les femmes post-abortives coincées dans la dépression est la logique qui dit : « parce que j’ai fait une mauvaise chose, je suis mauvaise. » Les femmes à ce stade n’ont aucun espoir sans le pardon de Dieu en Christ. Tant qu’elles ne reçoivent pas le pardon de Dieu, elles s’accrochent à leur culpabilité et à leur honte et tentent de se punir et d’expier leur choix. Lorsqu’elles reçoivent le pardon de Dieu, elles peuvent commencer le processus de se pardonner elles-mêmes.
Acceptation
L’étape de l’acceptation est caractérisée par l’honnêteté, la liberté et l’espoir. Les femmes post-avortement sont arrivées à reconnaître que l’avortement a mis fin à la vie de leur enfant. Elles ont assimilé et ne sont plus englouties dans leurs sentiments de culpabilité et de chagrin, et peuvent attendre avec impatience d’être réunies avec leur enfant perdu au paradis. Elles sont libres d’aller de l’avant et de vivre sans secrets, en donnant et en recevant de manière relationnelle, et en refusant de laisser leur passé définir leur avenir.