Par Lisa Rapaport
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(Reuters Health) – La plupart des décès par suffocation liés au sommeil chez les bébés de moins d’un an surviennent parce que les voies respiratoires des nourrissons ont été bloquées par des éléments comme des oreillers, des couvertures, des coussins de canapé ou des matelas pour adultes, suggère une étude américaine.US suggère.
La suffocation involontaire est la principale cause de blessure et de décès chez les nourrissons de moins d’un an aux États-Unis, notent les chercheurs dans Pediatrics. Pour l’étude, les chercheurs ont examiné les données du registre national 1 812 cas de mort subite inattendue du nourrisson (SUID) entre 2011 et 2014.
Dans l’ensemble, 250 cas, soit 14 pour cent, impliquaient une suffocation. Environ 69 % de ces cas de suffocation ont été causés par une literie molle comme des oreillers et des couvertures ou par des nourrissons dormant sur des matelas d’adultes ou des coussins de canapé, qui ne sont peut-être pas aussi fermes que les matelas de berceau.
« Parmi les décès dus à la literie molle, plus de la moitié des nourrissons âgés de cinq à 11 mois avaient leurs voies respiratoires obstruées par des couvertures, contre moins d’un tiers des nourrissons plus jeunes », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Alexa Erck Lambert, des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies à Chamberlee, en Géorgie.
Souvent, les nourrissons plus âgés de l’étude qui ont été étouffés par des couvertures se sont emmêlés dans celles-ci, a déclaré Lambert par courriel.
« Il est probable que ces nourrissons plus âgés et plus développés étaient assez mobiles pour s’emmêler dans les couvertures, mais n’étaient pas encore assez coordonnés pour se libérer », a noté Lambert.
Pour les bébés de moins de quatre mois, les oreillers ont causé la suffocation presque deux fois plus souvent que pour les nourrissons plus âgés de l’étude.
« Les nourrissons plus jeunes peuvent avoir manqué de la mobilité et de la force du cou nécessaires pour lever leur tête afin d’éviter une obstruction des voies respiratoires, en particulier lorsqu’ils sont placés en décubitus ventral ou sur le côté sur un oreiller », a déclaré Lambert.
Près d’un décès par suffocation sur cinq dans l’étude est survenu lorsque les bébés endormis ont été étouffés par une autre personne, ce qui peut se produire lorsque les parents dorment avec les nourrissons sur un canapé ou dans un lit d’adulte. Et 12 % de ces cas étaient dus à un « coincement », lorsque les bébés se retrouvent coincés entre deux objets, comme un matelas et un mur.
« Les jeunes nourrissons sont moins susceptibles de se retrouver dans une position coincée parce qu’ils sont moins mobiles et ne peuvent pas se retourner d’eux-mêmes », a déclaré Lambert.
« Les nourrissons qui ont été étouffés par recouvrement étaient plus jeunes et avaient une proportion plus élevée de naissances prématurées que les nourrissons qui ont été étouffés par une literie molle ou un calage », a ajouté Lambert.
Pour prévenir le SUID, les médecins conseillent aux parents de faire dormir les bébés sur le dos, sans couverture ou autre literie molle ou jouets qui pourraient présenter un risque de suffocation. Idéalement, les bébés devraient être dans leur propre berceau ou couffin dans la chambre d’un soignant.
Le cododo, avec les bébés dans un couffin à côté du côté du lit de la mère, peut aider à réduire le risque de SUID, a déclaré le Dr Lori Feldman-Winter de la Cooper Medical School de l’Université Rowan à Camden, New Jersey.
« Non seulement cela diminue le risque de SUID, mais cela facilite également l’allaitement », a déclaré par courriel le Dr Feldman-Winter, qui n’a pas participé à l’étude.
Mais le cododo n’est pas sûr lorsqu’il implique des bébés partageant un lit d’adulte.
« C’est le partage du lit que nous ne recommandons pas en raison des preuves qu’il peut conduire à la suffocation par des mécanismes tels que le recouvrement », a averti Feldman-Winter. « Si un bébé est amené au lit, par exemple pour être allaité, il ne doit pas y avoir de literie molle, et le matelas doit être ferme et éloigné du mur – pour éviter le piégeage. »
L’une des limites de l’étude est qu’elle s’est appuyée sur les données des certificats de décès, qui manquent de détails sur l’environnement de sommeil et peuvent être incohérents dans la façon dont ils classent les décès par suffocation, notent les auteurs de l’étude.
Malgré cela, les résultats offrent de nouvelles preuves des risques auxquels les bébés sont confrontés à différents âges, a déclaré le Dr. Michael Goodstein, directeur des services aux nouveau-nés au York Hospital WellSpan Health en Pennsylvanie.
« Nous savons depuis longtemps que les bébés doivent être dans un environnement de sommeil sûr, ce qui signifie pas d’oreillers, de literie molle, de couvertures, de tour de lit, de couvre-chef – toutes choses qui sont associées à un risque accru de SMSN et de décès par suffocation », a déclaré par courriel le Dr Goodstein, qui n’a pas participé à l’étude. « Et l’endroit le plus dangereux pour qu’un bébé dorme est le canapé – les risques sont multipliés par 70 ! »
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