L’affirmation selon laquelle une maison particulière est la plus ancienne du pays est aussi impossible à prouver qu’à réfuter, mais Luddesdown Court a probablement une revendication aussi bonne qu’une autre – et elle est maintenant sur le marché.
Les détails de la vente de l’historique Luddesdown Court, classée Grade I, près de Cobham, dans le Kent – actuellement sur le marché avec Knight Frank à un prix indicatif de 3,5 millions de livres sterling – suggèrent que l’ancien manoir, qui était détenu par le demi-frère de Guillaume le Conquérant, Odo, jusqu’à sa disgrâce en 1082, pourrait être « la plus ancienne maison continuellement occupée du pays ».
Le grand hall de Luddesdown Court
C’est un débat qui a exercé l’esprit des générations successives de lecteurs de Country Life. En 1931, Arthur J. Burrows, de Knight Frank, décrivait Luddesdown comme « le plus ancien pavillon de cour du Kent » et « vraisemblablement l’un des plus anciens bâtiments domestiques continuellement habités du royaume ».
À cette époque, il appartenait à un certain M. Cobbett Barker, « qui a beaucoup fait pour révéler l’apparence qu’il devait avoir lorsqu’il a été érigé pour la première fois vers l’an 1120 ». À l’époque, comme aujourd’hui, c’était « une structure en forme de L avec des murs de moellons immensément épais en pierre de Caen… avec la grande salle, dans laquelle les tribunaux se tenaient, située au premier étage ».
Quelque 33 ans plus tard, en juin 1964, alors que des offres supérieures à 30 000 £ étaient sollicitées par Knight, Frank et Rutley et John D. Wood, un article de Country Life convenait qu' »il serait difficile d’étayer – ou même de réfuter – une affirmation selon laquelle une maison particulière est la plus ancienne d’Angleterre. Néanmoins, il ne fait aucun doute que Luddesdown Manor, près de Meopham, dans le Kent, est l’une des plus anciennes maisons à avoir été occupée de manière continue depuis sa construction’.
Quoi qu’il en soit, la haute Luddesdown Court, située dans quelque 23 acres de jardins formels, de terrains et de paddock, entourée de campagne ouverte mais à seulement 26 miles de Canary Wharf, a bien traversé les siècles.
L’atmosphérique, 6,820sq ft maison a également un somptueux 3,000sq ft complexe de piscine – qui au moins est un ajout plus moderne.
Il y a aussi plus de 2,000sq ft de dépendances, offre une vie historique à son meilleur, avec quatre salles de réception, une maison de colombe, le magnifique Grand Hall et la galerie des ménestrels et cinq chambres de bonne taille.
Luddesdown Court est en vente via Knight Frank à £3.5m – voir plus de photos et de détails.
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