Bridenstine a déclaré : « Il ne s’agissait pas seulement pour elle de gravir les échelons. En fait, elle a renoncé à des possibilités de promotion parce qu’elle était plus intéressée par l’égalité des chances. Elle était plus intéressée par la diversité. »
Les efforts de Jackson se sont étendus en dehors de la NASA et dans sa communauté. Pendant plus de 30 ans, elle a été chef des éclaireuses et, dans les années 1970, elle a aidé des enfants noirs à construire leur propre soufflerie miniature pour tester les avions. Elle a également donné des cours particuliers de mathématiques et de sciences à des lycéens et des étudiants.
Elle a reçu de nombreuses récompenses pour avoir rendu service à la communauté. Parmi eux, le « Daniels Alumni Award for Outstanding Service to Disadvantaged Youth », le « National Council of Negro Women, Inc. Certificate of Recognition for Outstanding Service to the Community » et le « Langley Research Center Volunteer of the Year, 1976 ». Le prix Langley a souligné son « leadership exceptionnel et ses efforts inlassables dans le service public et les organisations caritatives consacrées à l’amélioration de la qualité de vie. »
Jackson a pris sa retraite de la NASA en 1985. Elle est décédée en 2005.
Pour son travail en tant que scientifique ainsi que son travail pour les autres, Jackson a reçu la médaille d’or du Congrès en 2019. Le 24 juin dernier, Bridenstine a annoncé que le bâtiment du siège de la NASA à Washington portera son nom.
« Ses contributions permettaient à l’Amérique d’accomplir plus que ce qu’elle n’aurait jamais pu faire en matière de vol spatial », a déclaré Bridenstine dans une récente interview.
« Nous sommes honorés que la NASA continue de célébrer l’héritage de notre mère et grand-mère Mary W. Jackson », a déclaré Carolyn Lewis, la fille de Mary. « Elle était une scientifique, une humanitaire, une épouse, une mère et une pionnière qui a ouvert la voie à la réussite de milliers d’autres personnes, non seulement à la NASA, mais dans toute la nation. »
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