Où : Île au large près du Cap, au sud-ouest de l’Afrique du Sud
Quand : Devenue tristement célèbre à l’époque de l’apartheid, de 1948 à 1990
Histoire : Pendant des siècles, l’île a été un dépotoir pour les prisonniers sociaux et politiques et les lépreux, et c’est là que Nelson Mandela et d’autres membres de l’ANC ont été isolés et emprisonnés
Venez-y pour : faire une visite avec un ancien prisonnier politique, qui croit que l’apartheid devrait être pardonné mais jamais oublié
La prison offshore de sécurité maximale de Robben Island, à un mile du quartier commercial Waterfront, a été un site clé dans la lutte pour s’opposer à l’apartheid et mettre fin au régime de ségrégation raciale.
Elle a attiré l’attention internationale car Nelson Mandela, le premier président noir de l’Afrique du Sud après l’apartheid, y a été détenu pendant 18 des 28 années qu’il a passées en prison. Depuis sa cellule de Robben Island, Mandela est devenu la plus grande figure de la liberté et de la résistance du XXe siècle. Les membres du parti ANC de Mandela, combattants de la liberté pour l’égalité des droits pour toutes les races, étaient maintenus dans des cellules individuelles solitaires car ils étaient considérés comme les personnes les plus dangereuses en Afrique du Sud.
Pendant l’ère de l’apartheid (1948 à 1990), la prison est devenue célèbre pour ses traitements brutaux et ses violations des droits de l’homme. Lorsque l’apartheid s’est effondré, la prison est devenue un symbole de la libération et du triomphe de l’esprit humain sur l’oppression.
Histoire et patrimoine
Pendant quatre siècles, l’île a été une prison offshore pour les parias sociaux et les prisonniers politiques, et pendant les années 30 et 40, elle est devenue un dépotoir pour les victimes de la lèpre et une station de défense de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, la prison est un musée et l’île est devenue un site du patrimoine mondial en 1999. Le site préservé offre la possibilité d’observer des oiseaux comme le manchot jacasseur et la pintade et de voir les fleurs du veld au printemps.
La promenade en bateau depuis le Cap permet d’admirer les otaries à fourrure du Cap, les baleines franches australes et les dauphins sombres et de Heaviside. Vous pouvez visiter la prison avec comme guide un ancien prisonnier politique, qui rend ce service dans le cadre de la conviction que l’apartheid doit être pardonné mais jamais oublié.
Invictus:
« Invictus » est un court poème victorien du poète anglais William Ernest Henley (1849-1903) et a inspiré Nelson Mandela pendant son séjour à la prison de Robben Island qui a partagé les mots avec ses codétenus :
De la nuit qui me couvre,
Noire comme la fosse d’un pôle à l’autre,
Je remercie les dieux quels qu’ils soient
Pour mon âme invincible.
Dans l’embrayage des circonstances
Je n’ai pas grimacé ni crié à haute voix.
Sous les coups de matraque du hasard
Ma tête est sanglante, mais non courbée.
Au delà de ce lieu de colère et de larmes
Ne subsiste que l’horreur de l’ombre,
et pourtant la menace des années
Me trouve et me trouvera sans crainte.
Il importe peu que la porte soit étroite,
que le rouleau soit chargé de punitions,
je suis le maître de mon destin:
je suis le capitaine de mon âme.