1774-1775
La rébellion de Pougatchev fut le plus grand soulèvement populaire contre le pouvoir central en Russie avant le 20e siècle. Elle toucha divers groupes sociaux et fit sérieusement craindre à Catherine la Grande pour son pouvoir.
« Le jugement de Pougatchev » par Vassily Perov (1875)
Contexte
La rébellion des Cosaques de Yaik près de l’Oural fut l’un des nombreux soulèvements de moindre envergure. En 1772, le cosaque Don Yemelyan Pougatchev émergea dans cette région.
Rébellion de Pougatchev
Pougatchev déclara être l’empereur Pierre III, qui n’avait en fait pas été tué. En 1773, il avait derrière lui une armée de 25 000 – paysans, bagnards, cosaques et représentants des Bachkirs, des Kalmouks et des Tatars.
Ils ont conquis Saratov qui était une base de pouvoir pour l’armée impériale, en 1774 aussi Orenbourg a été prise.
L’armée de Potemkine a temporairement vaincu Pougatchev près de Kazan en 1774, mais bientôt une autre insurrection paysanne a éclaté près de Nijni Novgorod, près de Moscou, qui a rendu les gens à Moscou très craintifs.
Après que les forces, qui avaient combattu en Turquie, ont été ramenées pour défendre Moscou, les tables ont finalement tourné. En septembre 1774, l’armée paysanne a été vaincue près de Tsaritsyn. Pougatchev fut trahi par ses compagnons cosaques, qui le livrèrent.
Les suites
Yemelyan Pougatchev fut amené à Moscou par Alexandre Souvorov dans une cage. Il a été décapité et écartelé en 1775. Cela marqua également la fin du mythe de l’humanisme de Catherine la Grande.
Paul I
.