Il n’y a rien de nouveau à vouloir travailler moins.
C’est probablement un concept qui a commencé presque dès que le premier humain sensible a existé. Les humains n’aiment pas faire des choses qu’ils n’aiment pas. Nous n’aimons pas non plus faire ces choses trop souvent. Malheureusement, de nombreuses personnes occupent des emplois qu’elles détestent, avec des gens qu’elles n’aiment pas et qui font des choses qui les exaspèrent. Cela rend la semaine de cinq jours presque impossible à supporter. Le marketing se rallie à ce concept. Il existe un restaurant appelé TGIF (Thank god It’s Friday) et je ne connais aucune marque d’alcool qui n’ait pas lancé une campagne ciblant la fête du week-end à laquelle nous aspirons tous. Ce qui a commencé comme une façon inventée de planifier nos journées s’est transformé en une haine très réelle de notre temps et de la façon dont nous sommes forcés de le gérer.
J’ai toujours été fasciné par l’idée d’une semaine de travail de cinq jours et par extension, la semaine de sept jours en général. Le concept du temps, tel que nous le mesurons actuellement, est un concept créé par l’homme. Il existe évidemment des événements naturels qui dictent la durée d’une année ou d’un mois (respectivement la révolution de la terre autour du soleil et les phases de la lune), mais il n’existe absolument aucun événement naturel qui dicte une semaine de sept jours. C’est complètement inventé.
Dans un article très détaillé sur l’origine de la semaine de sept jours, The Atlantic explique :
« Les racines de la semaine de sept jours peuvent être retracées environ 4 000 ans en arrière, à Babylone. Les Babyloniens croyaient qu’il y avait sept planètes dans le système solaire, et le chiffre sept avait un tel pouvoir pour eux qu’ils planifiaient leurs journées autour de lui. Leur semaine planétaire de sept jours s’est répandue en Égypte, en Grèce et finalement à Rome, où il s’avère que le peuple juif avait sa propre version de la semaine de sept jours. (La raison n’en est pas claire, mais certains ont supposé que les Juifs l’ont adoptée après leur exil à Babylone au sixième siècle avant J.-C.) Au plus tard, la semaine de sept jours était fermement ancrée dans le calendrier occidental environ 250 ans avant la naissance du Christ.
La plus ancienne utilisation enregistrée du mot « week-end », note Rybczynski, a eu lieu en 1879 dans un magazine anglais appelé Notes and Queries. »
Laissez-moi répéter cette dernière phrase : La plus ancienne utilisation enregistrée du mot « week-end » a eu lieu en 1879.
C’est seulement il y a 141 ans.
Nous sommes tous esclaves d’une tradition vieille de 141 ans. C’est à peu près à la même époque que l’ampoule à incandescence et le fil barbelé ont été inventés. La semaine de sept jours est aussi vieille que le fil barbelé.
Dans un article de 2014, le Daily Mail affirmait que « le professeur John Ashton, président de la Faculté de santé publique du Royaume-Uni, a déclaré que des horaires plus courts permettraient aux travailleurs de passer plus de temps avec leur famille et contribueraient à réduire le chômage ». Réduire la semaine de travail standard de cinq à quatre jours aiderait également à lutter contre les problèmes médicaux tels que l’hypertension artérielle et les problèmes de santé mentale. » La même année, Larry Page (l’un des cofondateurs de Google) a jeté son dévolu sur l’idée d’une semaine de travail de quatre jours.
Je pense qu’une semaine de travail plus courte donnerait aux gens le temps dont ils ont besoin pour faire de l’exercice, voir davantage leur famille, s’adonner à leurs hobbies et à leurs passions et revenir au travail rajeuni et prêt à donner 100% à leur employeur lorsqu’ils sont au travail. Lorsque je discute avec de jeunes fondateurs de start-ups qui s’échinent à faire des journées de 18 heures, sept jours sur sept, pendant qu’ils créent leur entreprise, je leur demande toujours s’ils prennent soin d’eux-mêmes. La réponse est généralement un mélange de rire et de pleurs. Je trouve étrange que tant de gens croient que leur place est en bas de leur propre liste de priorités.
L’ironie ici est que si vous vous placez en haut de votre liste de priorités, vous serez plus performant dans tous les domaines. Si vous faites de l’exercice, mangez bien, prenez le temps de promener vos chiens, de voir votre famille plus souvent et de vous adonner à vos loisirs, vous serez une personne plus heureuse et en meilleure santé. Je n’ai pas fait de recherches à ce sujet, mais mon instinct me dit que les personnes heureuses et en bonne santé sont plus performantes dans leur travail. L’être humain n’est pas fait pour travailler tous les jours, cinq jours par semaine, neuf heures par jour, sans autre choix que d’aller de l’avant. Nous ne sommes pas des machines, au cas où vous l’auriez oublié.
Ceci est directement lié à une semaine de travail de quatre jours et à l’équilibre nécessaire pour être la meilleure version de soi-même.
Pour autant, sans surprise, nous travaillons tous encore une semaine de cinq jours et la plupart d’entre nous n’ont même pas la possibilité d’avoir des horaires flexibles pendant ces cinq jours. Cela n’est pas surprenant car les humains n’aiment pas le changement. Nous n’aimons pas le changement, même si la recherche le soutient. Nous n’aimons pas le changement même si l’avantage est clair pour tout le monde. Nous n’aimons pas le changement, même si le fait d’aller à la salle de sport nous permet de nous sentir mieux tout au long de la journée. Nous n’aimons pas le changement, même si la méditation permet de réduire votre niveau d’anxiété. Nous n’aimons tout simplement pas le changement.
Les employeurs sont les plus réfractaires à l’idée d’une semaine de travail réduite. Beaucoup de ceux avec qui j’ai parlé croient (juste par intuition surtout) que s’ils réduisent les heures de travail d’une personne, alors ils recevront moins de valeur de cette personne. Dans leur esprit, le temps passé au travail est directement lié à la performance et au rendement. En bref, les patrons ne croient pas qu’ils peuvent construire de grandes entreprises rentables et durables avec une semaine de travail de quatre jours.
Le fondateur de Treehouse, Ryan Carson, pense le contraire et a énoncé les chiffres ci-dessous dans un article de 2014 :
Nous travaillons une semaine de 4 jours, et en seulement 32 heures par semaine, voici ce que nous avons eu la chance de réaliser :
Plus de 10 000 000 $ de ventes annuelles
70 employés à temps plein
Une croissance annuelle des revenus de plus de 120%
13 000 000 $ levés en capital de risque
Plus de 70 000 étudiants payants
C’est possible.
Récemment, le premier ministre finlandais de 34 ans, nouvellement élu, avait, selon la rumeur, proposé une semaine de travail de quatre jours pour la Finlande. Elle n’avait malheureusement pas réellement avancé l’idée de manière formelle, mais la suggestion semble avoir relancé le débat dans les cercles progressistes du monde entier.
Microsoft Japon, cependant, a réellement testé une semaine de travail de quatre jours dans son bureau local. Ils ont constaté qu’offrir à leur personnel le cadeau d’un week-end de trois jours augmentait la productivité jusqu’à 40%. Microsoft a donné à son équipe cinq vendredis consécutifs de congé tout en maintenant leurs salaires inchangés. Ils ont également réduit la durée des réunions à un maximum de 30 minutes. En fermant ces cinq jours, Microsoft a également réduit ses dépenses de façon spectaculaire, les coûts d’électricité ayant diminué et l’impression de papier ayant chuté de 59%.
Ce n’est probablement pas près d’arriver, mais je crois que les employeurs vont devoir changer la façon dont ils pensent à construire leurs entreprises à l’avenir. Les gens ne cherchent plus à travailler de longues heures chaque jour pendant cinq à sept jours de la semaine. Nous allons exiger un meilleur équilibre et je crois que beaucoup de gens accepteraient une légère baisse de salaire pour un jour de congé supplémentaire. Même cela n’est pas nécessaire car de nombreuses études montrent qu’une semaine de travail de quatre jours augmente la productivité.
Je suis d’avis que l’avenir du travail est basé sur les résultats et non sur le temps. Embauchez les meilleures personnes pour faire le meilleur travail, donnez-leur des problèmes intéressants à résoudre et la liberté de les résoudre et regardez la magie se produire.
Nic Haralambous est un entrepreneur obsessionnel et un conférencier d’honneur. Vous pouvez le réserver pour votre prochaine conférence, vous inscrire à sa newsletter ou le suivre sur Twitter.