Contexte : La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr) est une méthode simple et non invasive pour augmenter la récupération motrice après un accident vasculaire cérébral, probablement médiée par la restauration de l’équilibre d’activation inter-hémisphérique. Cette étude pilote contrôlée par placebo a examiné le bénéfice possible de la stimulation de l’hémisphère lésé (SMTr 5-Hz) ou de l’inhibition de l’hémisphère contre-lésionnel (SMTr 1-Hz) sur la récupération clinique de la fonction motrice chez les patients ayant subi un accident vasculaire cérébral ischémique et a évalué la durabilité de la réponse.
Méthodes : Soixante patients ayant subi un accident vasculaire cérébral ischémique (>1 mois après le début de l’accident) et présentant une hémiparésie légère à modérée ont été randomisés pour recevoir 10 séances quotidiennes de SMTr sham, de SMTr ipsi-lesionnelle 5-Hz ou de SMTr contra-lesionnelle 1-Hz, en plus d’un protocole de physiothérapie standard. Des évaluations sérielles ont été effectuées sur une période de 12 semaines par le test de tapotement du doigt pouce-index (FT), le score de l’indice d’activité (AI) et l’échelle de Rankin modifiée (mRS).
Résultats : Contrairement aux patients témoins, ceux qui ont reçu une SMTr active sous forme de stimulation ipsi-lésionnelle de 5-Hz ou de stimulation contre-lésionnelle de 1-Hz ont montré une amélioration statistiquement significative du test FT, des scores AI et du score mRS à 2 semaines, et l’effet s’est maintenu sur la période d’observation de 12 semaines. Aucun événement indésirable significatif n’a été observé pendant le traitement dans l’un ou l’autre groupe.
Conclusions : La TMS répétitive a des effets bénéfiques sur la récupération motrice qui peuvent se traduire par une amélioration cliniquement significative du handicap chez les patients atteints d’hémiparésie post-AVC, avec un effet bien soutenu. La similarité des SMTr inhibitrice et stimulatrice dans la production de ces effets soutient l’hypothèse de l’équilibre inter-hémisphérique et encourage la poursuite des recherches sur leur utilisation dans les programmes de neuroréhabilitation à long terme des patients victimes d’un AVC.