La baie d’açai. Vous en avez probablement entendu parler. Mais qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qu’elle fait ? Et est-ce une merveille pour la perte de poids, comme certains le prétendent ?
La baie d’açai pourpre (prononcée ah-sah-YEE) est l’une des nombreuses baies de l’Amazonie qui sont récemment devenues populaires en dehors de l’Amérique du Sud. De nombreuses affirmations sont faites à propos de la baie d’açai ; certaines sont vraies, d’autres non.
La baie d’açai : Un choix sain ?
La baie d’açai, comme d’autres baies similaires, a été trouvée pour avoir certains avantages pour la santé. « Au moins une douzaine d’articles dans la littérature médicale conventionnelle parlent des effets précieux de la baie », dit Valencia Porter, MD, directrice de la santé des femmes au Chopra Center à Carlsbad, Calif.
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D’un point de vue nutritionnel, la baie d’açai livre la marchandise sur deux fronts importants :
- Effets antioxydants bénéfiques. La baie d’açai contient des antioxydants, des substances qui combattent les molécules nocives, appelées radicaux libres. Un excès de radicaux libres peut endommager les tissus humains et entraîner une grande variété de troubles médicaux, notamment des maladies cardiaques.
Le pigment violet profond de la baie d’açai est responsable de ses bienfaits antioxydants, qui sont similaires à ceux d’autres baies foncées, comme les myrtilles et les mûres. Ce pigment contient des anthocyanines (prononcez anth-oh-SIGH-a-nins), une catégorie puissante de phytonutriments – composants nutritifs des plantes – qui servent d’antioxydants. Les aliments qui contiennent des anthocyanines ont une forte coloration rouge, bleue ou violette.
La force des effets antioxydants de divers aliments est mesurée par le test ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity). Plus le score ORAC est élevé, plus l’effet antioxydant est fort. « La baie d’açai obtient un score assez élevé », affirme le Dr Porter.
Il faut toutefois noter que dans une étude récente évaluant les effets antioxydants de certains jus, le jus de grenade, le vin rouge, le jus de raisin Concord et le jus de myrtille ont obtenu des scores plus élevés, dans cet ordre, que le jus de baie d’açai.
- Propriétés anti-inflammatoires. Un autre avantage de la baie d’açai est son effet anti-inflammatoire. Comme leur nom l’indique, les anti-inflammatoires combattent l’inflammation, qui a été liée à un certain nombre de problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. « Beaucoup de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens en vente libre fonctionnent sur la même voie que la baie d’açai », note Porter.
Baie d’açai : Et la perte de poids ?
En revanche, l’affirmation selon laquelle la baie d’açai est bonne pour la perte de poids semble être sans fondement. « Il n’y a aucune littérature dans les revues scientifiques sur la perte de poids et la baie d’açai », dit Porter. Cette partie de l’histoire de la baie d’açai semble n’être qu’une autre arnaque de régime.
Au delà de l’absence de stimulus de perte de poids, une déclaration récente du Center for Science in the Public Interest, un groupe de surveillance, a averti les consommateurs de ne pas s’inscrire pour des essais gratuits de produits de régime d’açai en ligne en raison de plaintes concernant des frais de carte de crédit non autorisés après l’essai.
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Baie d’açai : Quel est le résultat final ?
Malgré le fait qu’il ne s’agisse pas d’un miracle pour la perte de poids, la baie d’açai, ainsi que les myrtilles, les mûres et d’autres fruits colorés, est bonne à inclure dans tout régime alimentaire. « Je conseille toujours à mes patients d’avoir un large éventail de couleurs dans leur alimentation », dit Porter, « et ce pigment violet foncé a tellement d’avantages positifs pour la santé – je dis à mes patients de « manger un arc-en-ciel » parce que chacune des couleurs de l’arc-en-ciel a une grande variété de nutriments qui fournissent différents avantages pour la santé. »