Mon père pensait qu’il était nécessaire que les enfants aient peur de leurs parents pour se comporter. Il pensait que les enfants étaient nés mauvais. Il avait été physiquement maltraité dans son enfance par son propre père, puis avait combattu au Vietnam, alors mon père se disait que tant qu’il ne nous battait pas avec ses poings, il faisait du bon travail en tant que père, et que toute autre cruauté était un outil nécessaire à l’éducation des enfants. Ma mère ne s’est jamais opposée à sa cruauté. Il la rabaissait et l’humiliait dès qu’il en avait l’occasion. Il avait besoin de se sentir plus intelligent et plus grand que tout le monde. Ma mère était silencieuse. Elle ne faisait rien d’autre que travailler jour et nuit. On pouvait manger sur nos planchers. Elle préparait des repas de 4 plats à partir de rien et les enfants étaient obligés de manger à tout moment. Elle ne passait jamais de temps avec ses enfants sauf pour superviser nos propres travaux ménagers.
Mon père était toujours en colère et toujours prêt à exploser à tout moment. Sa vie était dure, et il pensait qu’il était crucial pour moi et mes 4 frères et sœurs de comprendre cela dès l’âge de 2 ans. Sa seule voix, ou le bruit de sa voiture s’arrêtant devant la maison, suffisait à me faire retourner l’estomac, à me donner des sueurs froides, à me donner des frissons au visage, à me faire paniquer et à me faire peur. Chaque jour. Je restais complètement immobile, pensant que si je faisais tapisserie, il ne me verrait pas. La pire chose imaginable était d’être remarqué, car rien de bon n’en sortait jamais.
Il créait ces punitions élaborées et perverses pour nous humilier. Il était important que tout le monde reste debout et regarde les punitions afin que la victime soit aussi humiliée que possible et que le reste d’entre nous ait davantage peur de lui. Il était imprévisible afin de détruire intentionnellement notre sentiment de sécurité. Quelques-unes de ses nombreuses punitions : faire asseoir ma petite sœur de 3 ans nue dans le jardin devant les voitures qui passaient et se faire piquer par les moustiques pour la punir de préférer être nue à l’intérieur de la maison ; hurler à tue-tête en menaçant notre cousin handicapé physique et mental de lui clouer le dos sur la chaise de la cuisine s’il ne s’asseyait pas droit et nous forcer à assister à tout cela lorsque nous étions à l’école primaire (il a fait cela plusieurs fois pendant plusieurs années jusqu’à ce que nous supplions notre tante de ne plus le laisser venir à la maison lorsque mon père était là) ; il battait notre chien devant nous ; il menaçait de nous tuer, nous accusant d’essayer de pousser sa femme (notre mère) à le quitter ; il nous traitait de « connards » et d' »inutiles » ; il déchirait nos devoirs s’il trouvait que notre écriture était trop brouillonne (parce que lui-même n’avait qu’un niveau de 5e année et ne pouvait pas comprendre les problèmes de mathématiques de nos devoirs de collège) ; nous forcer à rester debout en silence et à le regarder travailler à son bureau sans raison ; de longues tirades menaçantes où nous devions rester debout pendant une heure alors qu’il nous accusait d’avoir laissé un balai sur le sol du garage ; m’étrangler à l’âge de 13 ans parce qu’il trouvait ma jupe trop courte ; nous fixer, nous tourner autour et nous menacer d’un préjudice corporel d’une manière si menaçante entre 2 et 14 ans que nous en vomissions et faisions pipi dans notre pantalon ; nous interdire d’avoir des amis à l’école ; nous faire honte en tant que salopes dès que nous avons atteint la puberté, même si aucune d’entre nous n’a ne serait-ce que tenu la main d’un garçon ; écouter nos conversations téléphoniques lorsque nous avions entre 14 et 19 ans ; mentir sur tout et allumer des gaz ; atteindre physiquement nos visages et les pétrir avec ses mains lorsqu’il décidait que nous avions l’air « trop sérieuses » ou « en colère ».
Les gens en dehors de notre famille immédiate le remarquaient parfois. A l’âge de 9 ans, une de mes tantes nous a pris à part alors qu’il n’était pas là et nous a demandé : « Avez-vous peur de votre père ? ». Nous avons tous essayé de l’effacer et dit que nous ne nous préoccupions pas vraiment de ce qu’il faisait, mais à cet âge-là, j’étais sûre à 100 %, sans l’ombre d’un doute, que mon père était plus que capable de tuer n’importe lequel de ses enfants si nous allions assez loin (si jamais nous tombions enceintes, si nous criions en retour, si nous fuyions la maison, si nous disions à nos professeurs à quel point il était cruel ou si nous lui désobéissions carrément). Rien n’est jamais venu de ces pseudo-interventions. C’était les années 80 et tout bon samaritain en puissance avait peur de remettre en question les figures d’autorité masculines, apparemment.
Il nous terrifiait complètement. 25 ans plus tard, nous l’évitons à tout prix.
Il n’a pas élevé des « gagnants » ou des « accomplis » ou des gens forts comme il l’aurait voulu. Il a élevé des adultes présentant un ensemble de graves problèmes mentaux, émotionnels et de santé : troubles de l’alimentation, troubles chroniques de panique et d’anxiété nécessitant des médicaments, problèmes relationnels, toxicomanie, problèmes de satisfaction des gens, perfectionnisme excessif, comportements autodestructeurs, sous-performance, lutte générale et mauvaise santé. Sa progéniture s’est avérée être généralement de bons parents pour nos propres enfants, Dieu merci. Nous comprenons maintenant ce qu’il ne faut pas faire, pour la plupart.
Parents, n’utilisez pas la honte et la peur comme outils d’éducation des enfants. Il n’en sortira jamais rien de bon. Vous élèverez l’enfant opposé à celui que vous vouliez élever. Faites-moi confiance. Traitez vos enfants avec de la pure gentillesse et du pardon, et je vous promets qu’ils apprendront par l’exemple.
– Nicolette, Survivante d’abus d’enfants
Les enfants vivant des abus, de la violence et d’autres événements traumatiques souffrent inutilement des effets néfastes pour le reste de leur vie. Ces événements qui altèrent la vie sont appelés expériences négatives de l’enfance (ECA).