Mineur cherchant de l’or
La ruée vers l’or a donné l’espoir aux gens du monde entier de venir aux États-Unis et d’obtenir une immense richesse. Le travail physique était difficile, et par conséquent, beaucoup avaient des blessures importantes, et beaucoup sont même morts de maladies ou d’accidents miniers. Pendant la ruée vers l’or, environ 750 000 livres d’or ont été extraites pendant cette période.
Nommés les « forty-niners », les hommes qui allaient travailler tous les jours faisaient face à un danger important, mais aussi à un danger dans les camps où ils séjournaient.Une journée typique pour un mineur incluait l’orpaillage de l’aube jusqu’au crépuscule, un travail éreintant avec très peu de pauses car les mineurs savaient que s’ils s’arrêtaient, ils pouvaient manquer leur chance de richesse. La vie d’un « 49er » était loin d’être aussi glorieuse que beaucoup l’espéraient. Au début, de nombreux mineurs travaillaient pour eux-mêmes, mais lorsque l’or a commencé à disparaître et qu’il a fallu des machines pour l’extraire, de nombreux mineurs ont commencé à travailler pour des sociétés minières au lieu de travailler pour eux-mêmes. La majorité de ceux qui avaient tout risqué dans l’espoir de trouver de l’or se sont retrouvés sans rien. Bien que beaucoup soient partis à la recherche de la fortune, peu ont réussi.