Bien qu’il puisse également être synthétisé en laboratoire, l’acide glycolique est un acide alpha-hydroxylé d’origine naturelle « au grand pouvoir hydratant, exfoliant et régénérant qui peut être obtenu à partir de la canne à sucre, du raisin, de la betterave… », explique le Dr Gabriel Serrano, dermatologue, président et fondateur de Sesderma.
« Nous connaissons à peine le mécanisme d’action de l’acide glycolique, mais nous connaissons très bien ses effets », confesse Isabel Aldanondo, dermatologue au groupe de dermatologie Pedro Jaén. L’une de ses forces est qu’il agit sur toutes les couches de la peau et que, par conséquent, on obtient un teint plus proche de celui d’un enfant, où les rides d’expression sont plus diffuses et où la luminosité et l’uniformité du teint sont augmentées. Dans la couche cornée, il produit un effet exfoliant, un mécanisme naturel, mais qui devient plus imparfait avec l’âge. « C’est ce que permet l’acide glycolique, qui a un effet ultra-rapide sur la luminosité », explique le Dr Aldanondo. Elle régule également le renouvellement de l’épiderme « Entre le moment où la cellule basale se divise et celui où elle se détache de l’épiderme, quatre semaines s’écoulent et, pour les peaux plus âgées, davantage de jours. Ces périodes sont raccourcies avec l’acide glycolique », explique le médecin, qui souligne également que l’épaisseur de l’épiderme est normalisée (plus fine dans les peaux plus matures). Dans le derme papillaire, il augmente les fibres, rendant la jonction entre le derme et l’épiderme ondulante, comme dans une peau jeune, et produit une augmentation dans tout le derme profond. « De plus, le fibroblaste produit plus de fibres élastiques et de collagène », ajoute le Dr Aldanondo.
Comment bien faire
Lorsque l’on choisit un produit à base d’acide glycolique à utiliser à la maison, il faut faire attention à deux choses : la concentration et le pH. Si la concentration est inférieure à 4 %, elle produit une légère exfoliation, si elle est comprise entre 4 et 10 %, elle est idéale pour traiter les signes de vieillissement à long terme et améliorer la texture de la peau. Les taux supérieurs à 20 % ne sont utilisés que sur ordonnance pour l’acné sévère, le psoriasis ou les cas avancés de pigmentation. Le pH de la formule est également essentiel car, à mesure qu’il augmente, la concentration active de l’acide diminue et donc son efficacité. Le Dr Gabriel Serrano recommande également d’opter pour les liposomes : « Les dernières avancées en matière de nanotechnologie permettent d’introduire des molécules d’acide glycolique dans des liposomes qui, en raison de leur taille, pénètrent profondément dans la peau, ce qui permet d’obtenir des traitements plus efficaces avec une plus grande tolérance ».
Application progressive
Si nous n’avons jamais appliqué de traitement à l’acide glycolique, le Dr Serrano recommande de commencer par » des produits à faible concentration d’acide, car notre peau peut souffrir d’une légère irritation ou d’une desquamation « . Lorsque notre peau s’habitue à l’acide glycolique, nous pouvons appliquer une concentration plus élevée si nos besoins l’exigent ». Il est préférable de l’utiliser le soir et, néanmoins, d’appliquer le photoprotecteur chaque matin après notre traitement habituel.
Un avantage important de l’acide glycolique est que ses résultats sont maintenus dans le temps. De même, « sa synergie avec d’autres ingrédients actifs », ajoute le Dr Serrano, qui désigne la vitamine C comme son meilleur allié : « En fait, ce duo est mon préféré dans une routine de beauté standard », dit-il, et il suggère un produit riche en vitamine C le matin, et un produit à base d’acide glycolique le soir : « Nous obtiendrons bientôt une peau beaucoup plus lumineuse, plus lisse, avec moins de rides et un teint uniforme ». Un autre protocole qu’elle recommande également est « d’appliquer un sérum d’acide glycolique matin et soir avant la crème hydratante habituelle. De cette façon, l’effet peeling du glycolique aidera la crème hydratante à être plus efficace, car ses ingrédients actifs pénétreront plus facilement », et elle conseille de ne jamais oublier la crème solaire comme dernière étape, toute l’année.