Avant qu’Abraham Lincoln ne devienne notre 16e président américain, il était propriétaire d’une entreprise – et pas toujours avec succès. Sa boutique à New Salem a fait faillite, ce qui l’a conduit à la faillite personnelle. Il obtient un brevet pour son invention permettant de soulever les bateaux de rivière au-dessus des bancs de sable, mais son entreprise ne décolle jamais. En tant qu’avocat, il a fait face à des défis avec des collections.
Malgré ces revers, il est devenu un législateur d’État, un sénateur américain et un leader national indéniablement superbe qui a aidé à préserver notre Union pendant la guerre civile. En ce jour du président, alors que nous célébrons ce qui aurait été son 206e anniversaire le 12 février, il est temps de réfléchir aux traits de caractère qui ont fait sa grandeur et à la façon dont ces mêmes qualités peuvent guider les propriétaires de petites entreprises.
Honnêteté. Lincoln a obtenu le surnom de « Honest Abe » en raison de sa réputation de dire la vérité et de se comporter avec intégrité. Dans un exemple classique, il a pris par erreur six cents de trop à un client dans son magasin et a marché trois miles le même jour pour le rendre.
La prise ici est assez évidente. Les propriétaires d’entreprises qui favorisent une culture d’honnêteté et de transparence gagneront la confiance des clients et des travailleurs. Il peut y avoir un coût étonnamment élevé à raconter des histoires à dormir debout. Lorsque vous exagérez un chiffre, que vous sous-déclarez une dépense ou que vous n’êtes pas honnête avec un client ou un membre de votre équipe, vous créez une fausse réalité. Vous finirez par devoir gérer les retombées du gonflement de la vérité.
Persévérance. En tant qu’avocat, Lincoln était persistant, intrépide et infatigable dans ses affaires et ses transactions politiques. Il n’a jamais laissé ses échecs et ses déceptions l’empêcher d’avancer.
Les échecs en affaires sont inévitables, mais ils peuvent forger le caractère et vous permettre d’apprendre et de grandir. Une mentalité de nez à la meule vous permettra de continuer à travailler pour atteindre vos objectifs. Les entrepreneurs engagés savent qu’abandonner ou succomber à ses échecs n’est pas une option.
Communication. Lincoln avait une capacité remarquable à communiquer sa vision et ses objectifs, et à rendre ses concepts simples et pertinents pour les préoccupations des gens. Il comprenait l’importance d’expliquer pourquoi son approche de la résolution des problèmes était le meilleur choix.
Les entrepreneurs doivent exceller dans la communication, et être forts et clairs sur leurs objectifs. Et, cela ne fait pas de mal d’être un grand conteur d’histoires – une capacité qui a propulsé Lincoln à la Maison Blanche. Les clés sont de connaître – vraiment connaître – votre public, et de cibler votre message pour répondre à ses besoins. Vous ne délivrerez peut-être jamais un message aussi mémorable que le discours de Gettysburg, mais une communication efficace peut contribuer à ce que votre message soit interprété correctement.
Vulnérabilité. Lincoln n’a jamais eu peur de partager son côté vulnérable. Il s’est laissé photographier dans les moments de grand désespoir et n’était pas mal à l’aise de partager son chagrin avec la nation lorsque son fils, Willie, est mort de la tuberculose.
Dans le monde des affaires, il peut être difficile de révéler ses vulnérabilités. Mais accepter et partager vos erreurs démontrera que vous n’avez pas besoin d’être parfait en tout et donc que vos employés non plus. Partager votre côté vulnérable peut également renforcer les liens avec vos pairs et vos clients.
L’impact de Lincoln sur la société contemporaine est bien vivant. Si vous avez des doutes, considérez combien de fois il est cité ! Les nombreux traits de caractère positifs dont Lincoln a fait preuve ont la capacité d’avoir un impact sur nous tous, de conduire à une plus grande réussite entrepreneuriale et de servir à inspirer la prochaine génération.
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