De temps en temps, des recommandations sont faites pour que les enfants de plus de 2 ans et les adultes ne boivent pas de lait de vache. L’Académie américaine de pédiatrie et l’Association médicale américaine ne sont pas du tout d’accord avec cette position. Voici les raisons pour lesquelles les avantages de boire du lait de vache l’emportent sur les risques.
Les avantages du lait de vache
Les produits laitiers sont une source peu coûteuse de protéines. Ils constituent une source pratique de calcium. De plus, ils ont souvent bon goût. Ces avantages du lait n’ont pas changé.
Les risques du lait de vache
- Saignement des intestins pendant la petite enfance
Les intestins de certains bébés peuvent saigner s’ils boivent du lait de vache pendant leur première année de vie. Cette fuite lente de sang de la paroi de l’intestin peut provoquer une anémie ferriprive. Pour cette raison, les pédiatres ne recommandent plus de donner du lait de vache aux enfants pendant leur première année de vie.
- Allergies alimentaires
Environ 2% des enfants sont allergiques aux protéines du lait de vache. Lorsqu’ils mangent ou boivent des produits laitiers, ils peuvent développer de l’urticaire, de la diarrhée, une respiration sifflante ou d’autres symptômes allergiques. Ces enfants doivent éviter les produits laitiers de vache.
- Intolérance au lactose
Le lactose est le sucre présent dans le lait. Certains enfants et de nombreux adultes souffrent d’une affection appelée intolérance au lactose et présentent des ballonnements et des diarrhées lorsqu’ils mangent ou boivent des produits laitiers. Vous pouvez prévenir ces symptômes en ajoutant des gouttes de lactase au lait. (La lactase est une enzyme qui aide les gens à digérer le sucre contenu dans le lait.)
- Maladies cardiaques
Les enfants présentant de forts facteurs de risque familiaux de crise cardiaque précoce doivent éviter les produits laitiers de vache en raison des quantités élevées de cholestérol et de graisses saturées contenues dans le lait entier. Vous pouvez réduire ce risque en donnant à votre enfant du lait écrémé ou du lait à 1 % après l’âge de 2 ans.
Précautions pour les enfants qui évitent le lait
Les enfants et les adultes qui doivent éviter de boire du lait ou de manger des aliments à base de lait doivent compléter leur alimentation avec du calcium. Les enfants qui ne consomment pas assez de calcium chaque jour peuvent développer le rachitisme, qui entraîne des os mous et une petite taille. Ils ont également plus de risques de se fracturer. De plus, ces enfants ne stockent pas assez de calcium pour construire des os solides et prévenir l’ostéoporose à la fin de l’âge adulte.
Plusieurs marques de jus, de céréales et d’aliments au soja enrichis en calcium sont maintenant disponibles. Bien que ces aliments permettent de couvrir plus facilement les besoins quotidiens en calcium, il peut encore être difficile d’en consommer suffisamment sans produits laitiers. Demandez à votre médecin ou à votre diététicien si votre enfant doit prendre un supplément de calcium. Ils sont disponibles sans ordonnance sous forme liquide, à mâcher ou en comprimés. Le jus d’orange enrichi en calcium est également disponible et contient autant de calcium par once que les produits laitiers.
Recommandations
- Pendant la première année de vie, les enfants doivent être soit allaités, soit recevoir une préparation enrichie en fer.
- Donnez du lait de vache entier aux enfants âgés de 12 à 24Â mois.
- Les enfants qui n’aiment pas le goût du lait en boivent souvent 3 portions par jour si on leur propose du lait au chocolat ou à la fraise. Les laits aromatisés ne présentent pas d’inconvénients nutritionnels, si ce n’est un supplément de sucre et de calories.
- Après l’âge de 2Â ans, il est recommandé de consommer du lait écrémé ou du lait à 1 %.
Consommer des produits laitiers avec modération n’est pas nocif.