Lorsque j’ai eu 16 ans et que j’ai obtenu mon permis de conduire, l’un des cadeaux que mon père m’a offert était une adhésion à l’AAA (American Automobile Association). En 2013, après une courte interruption de l’adhésion, ma femme et moi avons décidé que nos voyages sur la route rendaient l’adhésion à l’AAA une idée intelligente. Cependant, avec d’autres options d’assistance automobile disponibles de nos jours, l’AAA vaut-elle toujours le coût ?
Si vous envisagez une adhésion à l’AAA pour vous-même, jetons un coup d’œil aux coûts, à certains des avantages et à quelques-unes de mes expériences personnelles avec le club automobile :
Coûts et avantages de l’AAA
Combien coûte l’AAA ?
Voici la chose : mettre un coût exact sur l’AAA peut être difficile en raison de leur structure. L’AAA dans son ensemble est composée de 42 clubs dans divers États et régions, chacun maintenant ses propres prix et avantages. Cela dit, une adhésion « classique » coûte environ 60 dollars par an (à quelques dollars près). Vous pouvez comparer les plans et les prix pour votre région en visitant le site principal de l’AAA et en entrant votre code postal.
La bonne nouvelle est que, quel que soit l’État dans lequel vous enregistrez votre adhésion, vous pourrez profiter des avantages dans tout le pays. Après tout, à quoi servirait un service qui met l’accent sur la conduite sur route s’il était limité à votre région ? Cependant, je dirai que toute l’histoire des « différentes régions » peut être ennuyeuse lorsque vous essayez de naviguer sur le(s) site(s) ou l’application de l’AAA – en particulier dans des États comme la Californie qui semblent être encore plus séparés.
Ajouter des membres de la famille
Si vous avez d’autres personnes dans votre ménage que vous souhaitez ajouter à votre adhésion à l’AAA, vous pouvez le faire à un prix réduit. Encore une fois, ces coûts supplémentaires peuvent varier mais, dans notre cas, c’était environ la moitié du prix pour ajouter une deuxième personne. De plus, comme j’y ai fait allusion, les seules personnes admissibles à être ajoutées à votre adhésion sont celles qui résident dans votre foyer.
Quels sont les services offerts par l’AAA ?
Assistance routière
En tant que personne qui ne connaît pratiquement rien aux voitures et ne peut même pas changer un pneu, la principale raison pour laquelle je garde mon adhésion à l’AAA active est l’assistance routière qu’elle offre. Cela comprend les changements de pneus susmentionnés, les « premiers secours mécaniques mineurs » et les services de livraison de carburant (les plans de niveau supérieur couvrent le coût du carburant, tandis que le Classic comprend la livraison gratuite, mais facture le membre pour le carburant lui-même). En outre, si vous vous retrouvez enfermé à l’extérieur de votre véhicule ou coincé avec une batterie à plat, AAA peut aider là aussi – bien que les services de serrurerie soient plafonnés à un certain montant en dollars en fonction de votre niveau de service.
Ce qui est vraiment bien avec AAA, c’est que votre adhésion est attribuée à vous, pas à votre véhicule. Par conséquent, que vous soyez dans une voiture de location, que vous rejoigniez un ami pour un voyage sur la route ou que vous conduisiez votre propre voiture pour vous rendre au travail, vous pouvez appeler le service pour obtenir de l’aide.
Travail
Dans le cas où votre voiture ne peut pas être facilement réparée sur le bord de la route, AAA couvre également les services de remorquage. Cependant, la quantité de remorquage gratuit que vous recevrez est peut-être la plus grande différence entre les niveaux d’adhésion. Alors que le niveau Classic ne permet que des remorquages de quelques kilomètres (ou le retour au fournisseur de services à n’importe quelle distance), le niveau AAA Plus augmente cette portée à 100 miles et le niveau AAA Premier comprend un remorquage jusqu’à 200 miles et les remorquages suivants jusqu’à 100 miles.
C’est en fait un aspect de l’AAA que je n’ai (heureusement) pas eu à utiliser. Par conséquent, je ne peux pas vraiment dire si l’adhésion améliorée en vaut la peine. Cependant, cela vaut certainement la peine d’être considéré si vous prévoyez des besoins de remorquage dans votre avenir.
Voitures de location
Un autre service AAA que je n’ai jamais eu à utiliser implique des voitures de location. Encore une fois, ces avantages dépendent de votre niveau d’adhésion. Pour les membres Classic, ils seront en mesure d’obtenir des tarifs réduits sur les besoins de location de voitures tandis que les membres Premier ont droit à une location gratuite d’une journée, de taille moyenne.
Réductions
Si vous avez déjà visité un motel ou essayé de réserver une chambre directement sur le site d’un hôtel, il y a de fortes chances que vous ayez vu le logo AAA ou entendu la référence à une réduction pour les membres AAA. Si les tarifs hôteliers AAA sont l’un des rabais les plus populaires offerts aux membres, les économies ne s’arrêtent pas là. En fait, l’une de mes réductions préférées (abandonnée depuis) était celle du Earl of Sandwich. D’autres réductions encore actives comprennent des billets de parcs à thème, des restaurants, des détaillants et plus encore.
Services de la succursale
Lorsque j’étais enfant, je me souviens en fait d’être allé à la succursale de l’AAA pour prendre des cartes de voyage pour nos destinations de voyage en famille, acheter des chèques de voyage et plus encore. C’est assez drôle, ces deux services semblent assez obsolètes de nos jours, mais il y a encore des avantages à trouver dans certaines succursales de l’AAA. Par exemple, lorsque je vivais en Californie, j’ai découvert que la succursale d’Orange Country proposait le test d’émissions exigé par l’État à un prix assez compétitif. En outre, il semble que certaines succursales de l’AAA offrent toujours une aide à l’organisation de voyages, des services de notaire, etc. Donc, bien que cela fasse une minute que je ne me suis pas dirigé vers l’une de ces succursales de brique et de mortier, il est peut-être temps de jeter un autre coup d’œil.
Autres considérations AAA
Certaines de mes expériences AAA
L’une de mes histoires AAA préférées m’implique en fait à peine, car je n’étais pas avec mon véhicule à l’époque. À l’époque où j’étais gérant de cinéma, j’ai fait l’erreur de laisser quelque chose d’assez important dans le coffre de ma voiture : une copie d’un film qui devait sortir ce vendredi-là. Comme par hasard, le cinéma et ma voiture se trouvaient en Arizona, alors que j’étais en vacances en Californie. Heureusement, après avoir appelé AAA et demandé ce qu’il était possible de faire, ils m’ont fait savoir qu’ils pourraient autoriser une personne de confiance à accéder à mon véhicule. Le seul problème était que la personne rencontrant le serrurier devait également être membre de l’AAA. Heureusement pour nous, l’un des autres directeurs était également membre de l’AAA et a pu récupérer la copie juste à temps pour l’ouverture du film. Sidenote : je n’étais pas très populaire dans la cabine de projection à mon retour de vacances.
Bien sûr, toutes mes histoires ne sont pas aussi uniques. Vraiment, la plupart impliquent simplement d’avoir des pneus à plat – comme en mars dernier lorsque nous avons crevé un pneu en rentrant de Floride et que nous avons dû passer un appel. Le fait de disposer de l’AAA s’est également avéré très utile lorsque ma femme a accidentellement laissé les clés de notre voiture sur le siège avant après avoir verrouillé la porte. Dans chacun de ces cas, nous n’avons rien payé de notre poche et nous avons pu poursuivre notre route. Cela dit, même si je n’ai jamais donné de pourboire (oups), il semblerait que c’est quelque chose que je devrais faire. ¯\_(ツ)_/¯
Délais de réponse
Les prestataires de services qui répondent aux appels de l’AAA sont certainement utiles mais, croyez-le ou non, ils ne sont pas capables de se téléporter et ne peuvent être qu’à un seul endroit à la fois. En raison de ces restrictions humaines, il peut y avoir des moments où votre assistance routière peut prendre un certain temps pour arriver. Évidemment, la durée de votre attente peut dépendre de plusieurs facteurs, mais une attente d’une heure ou deux semble conforme à mon expérience.
Je dirai que l’AAA et ses fournisseurs de services font un travail décent pour vous tenir au courant des ETA, bien que je recommanderais de demander le numéro de téléphone du fournisseur lorsque vous placez votre appel de service pour la première fois. De cette façon, vous pouvez les contacter directement s’il y a des mises à jour ou s’ils ont manqué leur fenêtre d’arrivée (cela arrive).
Alternatives d’assistance routière
Parce que l’AAA est peut-être le fournisseur d’assistance routière le plus connu, il y a une chance que vous ayez en fait accès à d’autres services par divers moyens. Par exemple, votre assurance automobile peut inclure l’assistance routière dans le cadre de votre couverture ou un abonnement à un service embarqué peut également inclure de tels avantages. Même certaines cartes de crédit et certains fournisseurs de téléphonie mobile peuvent offrir une certaine forme d’assistance. Heck, une fois, nous étions en train d’appeler AAA pour un pneu crevé quand un camion du département des transports de Géorgie s’est arrêté et s’en est occupé gratuitement.
En fin de compte, il peut être utile de regarder quels types d’options vous avez déjà avant de décider de rejoindre AAA. De même, si vous vous retrouvez avec une adhésion à l’AAA, vérifiez à nouveau votre police d’assurance, votre facture de téléphone portable et plus encore pour voir si vous ne payez pas pour des services dont vous n’aurez plus besoin. Dans les deux cas, assurez-vous de comparer les avantages et les restrictions de chaque option, car tous les services d’assistance routière ne sont pas créés égaux.
Pensées finales sur l’AAA
Malgré l’existence d’autres options pour l’assistance routière, mes expériences personnelles avec l’AAA depuis que j’ai 16 ans en ont fait un incontournable pour moi. Bien que je n’aie certainement pas profité de tous les avantages ou réductions auxquels j’ai droit, je peux dire que les nombreux voyages en voiture que ma femme et moi faisons sont légèrement moins stressants en sachant que l’AAA pourra nous aider si nous en avons besoin (et nous l’avons fait). Pour cette raison, je considère que conserver une adhésion à l’AAA revient à payer pour la tranquillité d’esprit – et cela a définitivement valu les 80 dollars par an que nous dépensons.
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