L’avortement ne cause pas de dépression, bien que les femmes qui souffrent de dépression et d’anxiété puissent être plus susceptibles d’avorter, ont rapporté mercredi des chercheurs.
L’étude est la dernière en date à ne montrer aucune preuve que l’avortement cause la dépression. Les politiques qui citent les dommages à la santé mentale comme une raison de restreindre l’accès à l’avortement ne sont pas fondées sur des faits, ont écrit les chercheurs dans le JAMA Psychiatry du Journal of the American Medical Association.
« Les répercussions de l’avortement sur la santé mentale ont été utilisées pour justifier les politiques des États qui limitent l’accès à l’avortement aux États-Unis », a déclaré l’équipe, dirigée par le Dr. Julia Steinberg, du département des sciences de la famille de l’université du Maryland, a écrit.
C’est une chose difficile à étudier, car aucun chercheur ne pourrait, de manière éthique, assigner au hasard des femmes enceintes à avoir un avortement ou à ne pas en avoir. La meilleure chose à faire ensuite est d’étudier un grand groupe de femmes, dont certaines sont tombées enceintes et d’autres non, et dont certaines ont avorté et d’autres non.
Ils ont utilisé la grande base de données nationale du Danemark couvrant près de 400 000 femmes nées après 1980.
L’équipe de Steinberg a comparé les femmes qui ont rempli des ordonnances d’antidépresseurs à celles qui ne l’ont pas fait. La base de données danoise contient également des détails sur les avortements – ce qui peut apparaître moins précisément dans les données américaines, où les avortements peuvent ou non être enregistrés.
« Par rapport aux femmes qui n’ont pas eu d’avortement, celles qui ont eu un avortement avaient un taux plus élevé d’utilisation d’antidépresseurs », ont écrit les chercheurs. « Cependant, un examen attentif des données suggère que les taux plus élevés d’utilisation d’antidépresseurs ont moins à voir avec l’avortement qu’avec d’autres facteurs de risque de dépression chez les femmes ayant subi un avortement »
« C’est-à-dire que le risque accru de dépression n’a pas changé entre l’année précédant et l’année suivant l’avortement. Et contrairement aux affirmations précédentes selon lesquelles l’avortement a des effets néfastes à long terme, le risque de dépression diminuait à mesure que le temps s’écoulait après l’avortement », ont-ils ajouté.
Les femmes qui ont eu des bébés avaient initialement un taux plus faible de consommation d’antidépresseurs – peut-être en raison d’une réticence à prendre des médicaments pendant l’allaitement et les soins au nouveau-né. Mais ensuite, les taux d’utilisation d’antidépresseurs ont augmenté davantage chez les femmes qui avaient des enfants que chez celles qui n’en avaient pas.
Les résultats ne devraient pas surprendre quiconque a examiné les études médicales sur les taux d’avortement, ont déclaré le Dr Nada Stotland de l’Université Rush et le Dr Angela Shrestha de l’Université de l’Illinois à Chicago.
« Malgré des décennies d’études montrant que l’avortement ne provoque pas de maladie mentale, la désinformation abonde », ont-ils écrit dans un commentaire.
Certains groupes anti-avortement prétendent que les psychiatres ont un diagnostic appelé « syndrome post-avortement » ou « syndrome de stress post-avortement », bien qu’un tel diagnostic n’existe pas dans les textes médicaux.
Les femmes qui sont déjà dans des circonstances stressantes peuvent choisir l’avortement parce qu’elles ne peuvent pas faire face à la grossesse et à l’éducation des enfants, ont écrit Stotland, un ancien président de l’American Psychiatric Association et Shrestha, un résident en psychiatrie.
Près d’un tiers des Américaines.Près d’un tiers des femmes américaines avortent avant l’âge de 45 ans, ont-ils noté.
« Elles ont recours à l’avortement pour les raisons suivantes : maladie mentale permanente, y compris les troubles liés à l’alcool et à la toxicomanie ; obligations actuelles ; violence du partenaire intime, y compris les rapports sexuels forcés ou contraints ; immaturité ; pauvreté ; nécessité de terminer une éducation ; et soutien social insuffisant », ont-ils écrit.
Plus, le langage autour du stress, de l’anxiété et de la santé mentale n’est pas clair.
« La langue anglaise se prête à une confusion entre les maladies mentales, telles que les troubles de l’humeur et de l’anxiété, et les expériences humaines normales, telles que la tristesse et l’anxiété », ont-ils écrit.
« Cette confusion a été exploitée par les militants anti-avortement, tant dans les publications scientifiques que dans les politiques publiques. »
Les militants anti-avortement ont déformé d’autres faits médicaux pour justifier la limitation de l’accès à l’avortement, notamment l’affirmation souvent démentie selon laquelle l’avortement augmente le risque de cancer du sein. Cela inclut un bref incident sous la présidence de George W. Bush, lorsque des agences fédérales relevant du Département de la santé et des services sociaux ont fait cette fausse affirmation dans des brochures.