Le premier jour de son nouvel emploi, le nouveau PDG entre dans le hall de son nouvel employeur. Il est excité et prêt à commencer. L’entreprise l’a engagé en tant qu’artisan du changement – quelqu’un qui peut diriger le navire dans la bonne direction.
Alors qu’il se fraye un chemin dans la porte, il est accueilli par cette autre personne. Elle porte une boîte de ce qui semble être des effets personnels, mais au lieu de se diriger vers la porte, elle se dirige vers lui. Elle fouille dans la boîte et lui tend trois enveloppes.
« Tiens, tu pourrais en avoir besoin un jour », dit-elle en les lui glissant dans la main. Elle se tourne et sort par la porte sans fournir d’explication pour les enveloppes ou même offrir son nom.
Le nouveau PDG, confus et distrait par cette rencontre, se dit « eh bien, c’était vraiment bizarre », mais il fourre les enveloppes dans la poche de sa veste alors qu’il est accueilli par l’administrateur du bureau. Alors qu’on lui montre son nouveau bureau, il demande : « Au fait, qui était cette femme dans le hall ? »
« Oh, c’était l’ancien PDG », hausse les épaules de l’admin.
Le nouveau PDG est plus confus que jamais, mais les exigences du premier jour d’une mission difficile le submergent rapidement et il oublie l’étrange rencontre jusqu’à plus tard dans la journée. Assis dans son bureau, fouillant dans ses affaires, il sent les trois enveloppes dans sa poche. Il les sort pour y jeter un coup d’oeil, mais au moment où il commence à ouvrir la première, une nouvelle réunion commence et il est tiré au loin. Il range les enveloppes dans un tiroir du bureau et les oublie aussitôt.
Les mois passent. Les choses ne vont pas très bien.
C’est quelque part autour du troisième ou du quatrième mois, et il est assis dans son bureau vers 10 heures du soir, seul.
« Qu’est-ce que je vais faire ? » pense-t-il.
Puis il se souvient des enveloppes. Les enveloppes mystérieuses de l’ancien PDG. De quoi s’agissait-il d’ailleurs. Il fouille dans le tiroir de son bureau et les sort. Il ouvre la première, utilement étiquetée, « Enveloppe #1 ».
À l’intérieur, il y a une seule feuille de papier avec les mots, « Blame the old CEO ».
« C’est ça ! » proclame-t-il à haute voix. Bien sûr, tout ce qui va mal est dû à l’ancienne direction. Des décisions antérieures, auxquelles il n’a pas participé, ont conduit à ce résultat.
Donc, les jours suivants, il s’active. Il est très clair que rien de tout cela n’est de sa faute, ni de celle de sa nouvelle équipe. Ce sont les anciennes décisions qui font obstacle aux nouvelles idées. Cela lui permet de gagner encore trois ou quatre mois.
Mais, là encore, une autre nuit tardive au bureau après une série de semaines frustrantes. Les choses ne vont pas bien. Et puis il se souvient des enveloppes. Il les sort de son bureau et déchire la deuxième enveloppe.
À l’intérieur se trouve une seule page, avec un seul mot. « Reorg. »
« C’est ça ! » proclame-t-il à haute voix. « Il me suffit de réorganiser l’entreprise et nous pourrons alors être sur la bonne voie pour atteindre nos objectifs. »
Il sort donc du papier, commence à redessiner et à déplacer les boîtes. Il commence un effort de communication le lendemain, expliquant où l’entreprise doit aller et comment la réorganisation les aidera à y arriver.
Six mois… huit mois… neuf mois d’activité, d’énergie tout autour. Presque 12 mois plus tard.
Il est 10 heures du soir, et encore une fois, ça ne va pas trop bien. Les choses ne s’enchaînent pas.
Et il se dit : « Attendez – troisième enveloppe ! »
Alors il la déchire, espérant une autre réponse, une autre idée qui fera avancer les choses, les mettra sur la bonne voie.
À l’intérieur, il y a une seule feuille de papier avec une phrase. « Ecrivez encore trois enveloppes. »