Le droit des échafaudages de New York (droit du travail 200, 240, 241)

Il ne fait aucun doute que la construction peut être une ligne de travail dangereuse. Selon un rapport de 2016 publié par le Bureau des statistiques du travail (BLS) des États-Unis, 21 résidents de New York employés dans l’industrie de la construction privée sont morts de blessures au travail cette année-là. L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), une organisation fédérale qui prescrit des initiatives en matière de sécurité et étudie les décès de travailleurs au niveau national, a indiqué que 38 % des décès de travailleurs de la construction en 2016 étaient dus à une chute.

Bien que ces statistiques puissent être décourageantes, les travailleurs de la construction à New York bénéficient d’une plus grande protection pour poursuivre les propriétaires de biens immobiliers en cas de blessures subies au travail que dans de nombreux autres États. Ceci est vrai même pour ceux qui travaillent en tant qu’entrepreneurs indépendants. Nous encourageons tous les ouvriers du bâtiment à se familiariser avec la section 240 du droit du travail de New York, également connue sous le nom de loi sur les échafaudages, ainsi que les sections 200 et 241. En tant qu’État possédant l’une des industries de la construction les plus robustes du pays, ces lois ont vu le jour après une lutte acharnée des militants des droits des travailleurs.

Un aperçu du droit du travail à New York

L’État de New York offre une protection spéciale aux travailleurs de la construction blessés alors qu’ils participent à la démolition, la modification, la réparation ou la préparation de bâtiments commerciaux. Si un travailleur subit une blessure décrite dans la section 200, 240 ou 241 de la loi de l’État, parler à un avocat connaissant bien les lois sur la construction à New York est une bonne première étape. Voici un aperçu de chaque section de la loi de l’état de New York:

Loi du travail de New York 200

Aussi connue sous le nom de Common Law Negligence, cette section de la loi de l’état exige que les propriétaires et entrepreneurs des entreprises de construction prennent des précautions raisonnables pour fournir un environnement de travail sûr. Plus précisément, cela signifie que tous les équipements, machines et autres dispositifs doivent être utilisés, placés et protégés d’une manière sûre afin d’assurer une protection raisonnable aux travailleurs de la construction. La loi prévoit également la protection des visiteurs du chantier et exige des choses telles qu’un éclairage et des garde-corps adéquats.

Loi du travail de New York 240

Nommée la loi sur les échafaudages, la section 240 protège les droits des travailleurs blessés lors d’une chute ou en raison d’un objet tombant qui les frappe. Le travail doit avoir lieu sur une structure, définie légalement comme un bâtiment mais pouvant également inclure les bateaux, les ponts, les garages, les tunnels de métro et les châteaux d’eau. En outre, elle ne couvre que certains types de travaux de construction. L’entreprise de construction doit fournir des équipements de protection et faire respecter l’utilisation de ces équipements pour toutes les personnes présentes sur le chantier.

Loi du travail de New York 241

Cette section fait spécifiquement référence à la démolition, à l’excavation et aux équipements de sécurité. Comme la section précédente, 241 exige que les employeurs et les entrepreneurs fournissent des précautions de sécurité raisonnables et adéquates pour les travailleurs de la construction. Elle ne s’applique pas uniquement aux personnes travaillant à partir d’une surface surélevée, mais aussi aux travailleurs blessés dans d’autres types d’activités telles que la démolition et l’excavation. Elle décrit comment les surveillants d’un site doivent disposer les équipements pour promouvoir la sécurité maximale des travailleurs et des visiteurs.

Insight sur la loi new-yorkaise sur les échafaudages : Conditions d’admissibilité

Alors que 200 et 241 donnent un aperçu plus général des lois sur la sécurité, la loi sur le travail de New York 240 est assez spécifique dans ses règles et ses applications. Bien qu’elle impose une responsabilité absolue contre le propriétaire du bien et n’importe lequel de ses agents, de nombreux tribunaux utilisent une interprétation stricte de la loi. Cela s’explique par le fait que la loi sur les échafaudages crée un droit de recouvrement supplémentaire pour les travailleurs blessés, au-delà de ce qu’ils trouveraient en common law ou dans le cadre de l’indemnisation des travailleurs.

Par exemple, les propriétaires d’une ou deux familles ne sont pas tenus à la même norme de responsabilité absolue en vertu de cette loi si cette personne n’a pas dirigé les activités du travailleur de la construction. Toutefois, le propriétaire peut être tenu responsable des blessures s’il assume le rôle de directeur ou de superviseur du projet. La loi s’applique automatiquement aux propriétaires d’immeubles d’appartements, de maisons trifamiliales et de tout bâtiment commercial.

Pour répondre aux conditions d’admissibilité de la loi sur le travail 240, le travailleur de la construction blessé doit avoir été engagé dans l’une des activités suivantes :

• Mise en état
• Érection de bâtiments
• Nettoyage
• Démolition
• Érection de blocs, contrefiches, manipulateurs, palans, fers, échelles, poulies, cordes, élingues, haubans, ou d’autres types d’équipements similaires
• Peinture
• Pointer un bâtiment
• Réparation

La personne qui effectue le travail doit être engagée dans une construction réelle et ne pas effectuer de travaux d’entretien ou tout type de travaux décoratifs. Cette loi exclut également l’exécution de tout type de fabrication. Parmi les exemples de travaux qui ne seraient pas couverts par cette section de la loi, citons le nettoyage par une femme de ménage, l’inspection d’un chantier de construction et les opérations de récupération.

Certaines personnes interprètent mal l’exigence d’élévation du travailleur pour déterminer si leurs blessures sont admissibles en vertu de cette loi. Le simple fait de l’élévation ne prouve pas une réclamation si le même type de blessure aurait pu se produire alors que le travailleur de la construction était au sol. Il doit être tombé d’une surface élevée ou avoir reçu une blessure due à la chute d’un objet.

Dans le cas d’une chute d’objet, l’accident doit être dû à un dispositif d’élévation tel qu’un échafaudage ou un ascenseur qui ne fonctionne pas comme il le devrait. La loi sur les échafaudages ne couvre pas les piétons ou les automobilistes blessés par la chute d’un objet et ne concerne pas non plus les actes d’imprudence d’un collègue qui ont causé une blessure.

Le dépôt d’une plainte en vertu de l’une de ces lois n’affecte pas l’indemnisation des travailleurs

Certains travailleurs blessés hésitent à poursuivre une plainte pour blessure en vertu de la loi sur les échafaudages ou des deux autres lois parce qu’ils craignent de ne plus avoir droit à l’indemnisation des travailleurs. Cependant, le fait de recevoir un type de compensation financière n’a aucune incidence sur l’autre type.

Les travailleurs blessés qui estiment que la négligence de leur employeur ou du propriétaire des lieux a causé ou contribué à leurs blessures ont le droit de demander une compensation en vertu de ces sections de la loi de l’État. S’ils exercent ce droit, il ne faut pas s’étonner que le conseiller juridique de l’autre partie le combatte agressivement au tribunal. Il peut être difficile d’interpréter le droit du travail en raison des nombreuses exceptions et normes qu’il contient, c’est pourquoi il est dans le meilleur intérêt du travailleur blessé d’obtenir les services d’un avocat spécialisé dans les accidents de la construction.