Avec l’âge, nos cellules souches intestinales commencent à perdre leur capacité de régénération. Le problème est que ces cellules sont la source de toutes les nouvelles cellules intestinales, donc leur déclin peut rendre plus difficile la récupération d’infections gastro-intestinales ou d’autres affections intestinales.
Selon une étude récente, publiée dans Stem Cell, cette perte de fonction des cellules souches liée à l’âge peut être inversée par un jeûne de 24 heures. Les auteurs, dirigés par Ömer Yilmaz, ont constaté que le jeûne améliorait considérablement la capacité des cellules souches à se régénérer chez les souris jeunes et adultes.
Les cellules des rongeurs ayant jeûné ont commencé à décomposer les acides gras au lieu du glucose, un changement qui a stimulé leur capacité de régénération. L’équipe de Yilmaz a également découvert qu’elle pouvait stimuler la régénération avec une molécule qui active le même changement métabolique. Une telle intervention pourrait potentiellement aider les personnes âgées qui se remettent d’infections gastro-intestinales ou les patients cancéreux sous chimiothérapie.
« Le jeûne, explique Yilmaz dans un communiqué, a de nombreux effets sur l’intestin, y compris l’augmentation de la régénération et des utilisations potentielles dans tout type d’affection affectant l’intestin, comme les infections ou les tumeurs. Comprendre comment le jeûne améliore la santé globale, y compris le rôle des cellules souches adultes dans la régénération, la réparation et le vieillissement de l’intestin, est un intérêt clé de notre laboratoire. »
« Cette étude », conclut David Sabatini, co-auteur de l’étude, « a fourni la preuve que le jeûne induit un changement métabolique dans les cellules souches intestinales, de l’utilisation des glucides à la combustion des graisses. Il est intéressant de noter que l’orientation de ces cellules vers l’oxydation des acides gras a considérablement amélioré leur fonction. Le ciblage pharmacologique de cette voie pourrait constituer une opportunité thérapeutique pour améliorer l’homéostasie tissulaire dans les pathologies associées à l’âge. »
Juan Scaliter
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