Les critiques du journalisme d’accès soulignent qu’essayer d’être ami avec des personnalités importantes pour avoir accès trahit le rôle original et fondamental du journalisme. Cette pratique a été mentionnée de manière tangentielle dans le documentaire Outfoxed, qui soulignait que les journalistes les plus reconnus des programmes phares des médias grand public, au fil du temps, deviennent eux-mêmes des célébrités et se mêlent occasionnellement à d’autres célébrités, y compris politiques, lors de cocktails, de dîners chics, de banquets, etc. et créent le type de relation qu’ils ne devraient pas avoir en tant que journalistes. L’un des exemples les plus récents de journalisme d’accès, dans le but de gagner des points de vue et de l’attention, a été la tentative des médias d’obtenir un accès et du temps médiatique avec Donald Trump, pendant le cycle présidentiel de 2016. Son attractivité médiatique s’est traduite par un temps médiatique gratuit, d’une valeur (selon les estimations) comprise entre 2 et 5 milliards USD. Au plus fort de la course, certains médias appelaient Trump tous les jours sans avoir de sujets spécifiques à lui poser, juste pour avoir sa voix à l’antenne et les yeux des Américains curieux dans le processus.