Note de l’éditeur : Le but de cette série est de marcher à travers le livre de Titus et d’apprendre ce que le Seigneur aurait à nous enseigner à travers ce grand livre.
- Dave a ouvert la série sur Titus en regardant les quatre premiers versets.
- Dave a écrit sur les anciens sont des hommes d’évangile.
- Zach a écrit sur la façon de traiter les faux enseignants.
- Dave a écrit sur la saine doctrine et la vie saine.
- Dave a écrit sur le plan de Dieu pour les hommes âgés, les femmes et la formation des jeunes femmes.
- David Dunham a écrit sur le plan de Dieu pour les hommes plus jeunes.
- Mike Boling a écrit sur le plan de Dieu pour les employés.
- Dave a écrit sur la gloire de la grâce de Dieu.
- Dave a écrit sur la prédication : exhortation, réprimande et déclaration de la Parole de Dieu.
- Dave a écrit sur la conduite du chrétien.
- Aujourd’hui Jason écrit sur le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.
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Titus 3:4-8, « Mais lorsque la bonté et la bienveillance de Dieu notre Sauveur se sont manifestées, il nous a sauvés, non pas à cause d’œuvres accomplies par nous dans la justice, mais selon sa propre miséricorde, par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, qu’il a répandu sur nous abondamment par Jésus-Christ notre Sauveur, afin qu’étant justifiés par sa grâce, nous devenions héritiers selon l’espérance de la vie éternelle ». Cette parole est digne de foi, et je veux que vous insistiez sur ces choses, afin que ceux qui ont cru en Dieu aient soin de s’adonner aux bonnes œuvres. Ces choses sont excellentes et profitables aux gens. »
Le monde a besoin de régénération. S’il y a jamais eu un temps pour la clarté sur la question du salut et comment les hommes peuvent être mis en règle avec leur Créateur, c’est maintenant. Nous avons besoin de régénération. Les hommes ont besoin que leur cœur passe d’un cœur de pierre à un cœur de chair. Pour mélanger les métaphores, les hommes doivent passer des ténèbres spirituelles à la lumière spirituelle. Cela ne se produit que lorsque l’Esprit de Dieu opère un miracle dans le cœur des hommes. Non seulement nous avons besoin de voir le cœur changé, mais nous avons besoin de voir les mains à l’œuvre. Le point principal de ce que Paul dit à Timothée dans ce passage est le suivant : Nous sommes nés de nouveau par l’Esprit pour pouvoir faire de bonnes œuvres.
Le contexte
Avant les versets 4-8, l’apôtre Paul commence le chapitre 3 par un appel à Tite pour rappeler à son peuple qu’il doit être soumis aux dirigeants et aux autorités, obéissant et prêt à toute bonne œuvre (vs. 1) ; il ne doit jamais dire du mal de personne, éviter les querelles, être doux et courtois envers tous (vs. 2). Paul rappelle au jeune Tite que nous aussi, nous avons été autrefois insensés, désobéissants, égarés, esclaves de passions et de plaisirs divers, passant souvent nos journées dans la malice et l’envie, nous faisant des ennemis et étant un ennemi (vs. 3). La différence entre un chrétien et un non-chrétien est que nous nous souvenons de ce qui était autrefois nous.
Le contexte de ces versets précités est important pour ce qui suit. Souvent, dans ses lettres, Paul émet des impératifs, ou des commandements. Il nous dit de faire quelque chose. Mais Paul ne laisse jamais la chose en suspens sans une allusion à l’évangile comme motivation pour exécuter le commandement. Paul couple ses impératifs avec des indicatifs : faites ceci parce que c’est vrai. Et qu’est-ce qui est vrai ? Eh bien, c’est ce qu’il nous dit ici dans les versets 4-8.
Centrage sur l’Évangile
La vision de l’Écriture centrée sur Dieu est toujours centrée sur les actions de Dieu dans l’histoire, en particulier les actions de son Fils. Nous appelons les actions du Christ, l’évangile. Cette section en est un exemple clair.
Paul explique à Tite que pour être zélé à faire de bonnes œuvres (vs. 8), il faut avoir une compréhension correcte de la façon dont le salut fonctionne réellement. Et comment cela fonctionne-t-il ? Dieu agit. Comment Dieu agit-il ? Par l’Évangile. Et qu’est-ce que l’évangile ? Du début à la fin, le salut vient du Seigneur.
La première chose que Paul note au verset quatre, c’est que Dieu se soucie réellement de son peuple. L’objet de l’affection de Dieu est son peuple. Le fait que » la bonté et l’amour de Dieu notre Sauveur soient apparus « , s’est réellement produit est un miracle en soi. Nous ne méritons pas le salut. Nous ne méritons rien d’autre que la condamnation à cause de notre péché. Et pourtant, Dieu intervient dans son monde en proie au péché en apparaissant. Rien dans les Écritures ne prouve mieux la bonté de Dieu que l’incarnation du Christ. À six reprises dans Tite, Paul fait allusion au fait que le Christ est notre « Sauveur », et c’est maintenant la cinquième fois. L’accent peut difficilement être plus clair : Dieu se soucie de ses enfants et il l’a prouvé en envoyant un sauveur, mais pas n’importe quel sauveur, le sauveur, Jésus-Christ. Les pécheurs ont besoin d’un sauveur, alors Dieu agit.
La deuxième chose que Paul note se trouve au verset 5. « Il nous a sauvés, non pas à cause des œuvres accomplies par nous dans la justice, mais selon sa propre miséricorde, par le lavage de la régénération et le renouvellement de l’Esprit Saint. » Il y a une raison pour laquelle la Bible dit que Jésus est l’auteur et le perfectionneur de notre foi. Il en est à l’origine, et il l’accomplit. Dieu nous a sauvés par Dieu et pour Dieu. Le salut vient vraiment du Seigneur ! Si nous voulons être zélés pour les bonnes œuvres, nous débarrasser du péché et nous efforcer d’être justes, nous devons reconnaître que c’est Dieu qui nous change. Paul commence par dire : » Écoutez, voici ce qui ne s’est pas passé. Vous n’avez pas été sauvés parce que vous avez travaillé assez dur, ou parce que vous avez fait toutes les bonnes choses. Ce n’est pas comme ça que toute cette histoire fonctionne ! »
En réalité, quand nous disons que le Salut est du Seigneur, nous voulons dire qu’Il a inventé le salut, qu’Il possède le salut, qu’Il perfectionne le salut et qu’Il achève le salut. Nous ne faisons rien. La régénération n’est pas un processus auto-induit. Nous étions morts dans nos péchés, incapables de nous ressusciter nous-mêmes. Les morts ne se réveillent pas d’eux-mêmes pour recevoir un cadeau, aussi gratuit soit-il. La Bible ne manque pas de clarté à ce sujet : La régénération se produit grâce à Dieu, pas grâce à l’homme. C’est l’œuvre de l’Esprit dans la vie d’une personne, et c’est un don. Personne ne peut naître de nouveau par lui-même (voir Jean 3). Même dans notre meilleur jour, dans notre meilleur état d’esprit, notre péché est toujours un polluant toxique pour Dieu.
Non, nous n’avons pas été sauvés parce que nous avons fait des choses vraiment chouettes pour Dieu. Nous avons été sauvés et régénérés à cause de la miséricorde de Dieu. Nous avons été délivrés non seulement de la saleté que nous avons produite, mais aussi de la justice défectueuse que nous avons produite. Nous sommes passés de la mort à la vie, des ténèbres à la lumière, des vêtements pollués aux vêtements de la justice du Christ. C’est Dieu qui a fait cela. Et pourquoi ferait-il une telle chose ? Parce qu’il est miséricordieux, gracieux, bon et plein d’amour. Et comment Dieu fait-il cela ? En nous nettoyant ! La régénération est la purification intérieure et le renouvellement de notre nature pécheresse. Nous ne nous contentons pas de prendre un bain et de mettre nos vieux vêtements, ni de renoncer au bain et de prendre des vêtements neufs : l’Esprit de Dieu, dans son œuvre de régénération, nous lave et nous habille de la justice du Christ qui nous est imputée. Dans le salut, l’Esprit nous purifie et nous change en une nouvelle personne, une nouvelle création.
Paul poursuit en faisant remarquer à Tite que non seulement Dieu prend soin de ses enfants en envoyant son fils, et non seulement nous ne nous sommes pas sauvés nous-mêmes – en effet, c’est l’Esprit qui fait ce travail !- mais que Dieu vient à son peuple. Regardez le verset 6 : « Qu’il a abondamment répandu sur nous par Jésus-Christ notre Sauveur. » L’enseignement de Paul, centré sur l’Évangile, vise en partie à démontrer que l’Esprit de Dieu ne s’est pas contenté de nous laver et de nous régénérer, il reste avec nous. Paul était certainement bien conscient de l’histoire de la Pentecôte dans Actes 2, et son but ici est de rappeler à Tite que pour être zélé pour ces bonnes œuvres (vs. 8), nous devons garder à l’esprit que les bonnes œuvres ne nous sauvent pas, car nous avons été sauvés par la seule grâce de Dieu en Christ seul – nous avons aussi la puissance continue de l’Esprit dans nos vies. Dieu vient et reste avec son peuple par son Esprit.
Paul continue en disant au verset 7 que, parce que Dieu vient et demeure en nous par son Esprit par le lavage de la régénération, nous pouvons avoir une espérance, un certain confort dans la vie éternelle. Parce que nous sommes déclarés justes par la grâce de Dieu, qui est une déclaration d’un nouveau statut, nous avons de l’espoir et un avenir ! Nous sommes des héritiers de Dieu, des fils et des filles qui reçoivent le don du salut ! Le Père, le Fils et l’Esprit participent tous à cette grande œuvre du salut. Dieu nous sauve à cause de sa bonté et de sa gentillesse (vs. 4), de son amour (vs. 4), de sa miséricorde (vs. 5) et de sa grâce justifiante (vs. 7).
Quelques réflexions finales
Et pourquoi Dieu fait-il tout cela ? Tite 3:8, « La parole est digne de foi, et je veux que vous insistiez sur ces choses, afin que ceux qui ont cru en Dieu soient attentifs à se consacrer aux bonnes œuvres. » Dieu nous a sauvés par sa grâce afin que nous puissions faire des choses. Si tu crois en Dieu, tu es appelé à travailler pour le Royaume de Dieu. Si vous nommez le nom du Christ, vous êtes appelé à un certain type de dévotion. Et quelle est cette dévotion ? Est-ce un temps de prière personnel et privé ? Peut-être. Est-ce le fait d’aller à l’église chaque semaine ? C’est une partie de la dévotion. La dévotion dont Paul nous implore est une dévotion aux « bonnes œuvres ». Paul insiste pour que Tite s’engage à respecter les doctrines du péché, de la grâce, de la régénération et de la justification (vs. 3-7), et que, ce faisant, le chrétien réponde par de bonnes œuvres. C’est pour cela que nous avons été créés (Eph. 2:10) ! Dieu nous a préparés pour ces œuvres !
Le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit sont faits en nous par Dieu et pour Dieu. Il est de notre devoir de bien comprendre ces choses : Nos œuvres ne sauvent pas, c’est le Christ qui sauve. Et ensuite nous travaillons. Si l’on se trompe dans l’ordre des choses, c’est un faux évangile, qui ne peut pas sauver. Nous sommes nés de nouveau par l’Esprit (soli deo gloria !) afin de pouvoir faire connaître les excellences de Christ à un monde qui a désespérément besoin de régénération (1 Pierre 2:9).