Dans le monde occidental, de plus en plus d’hommes ont des enfants après 50 ans, grâce à l’augmentation de l’espérance de vie, à des mariages plus tardifs et à d’autres raisons.
En tant qu’urologue, beaucoup de mes patients viennent me voir à la recherche d’une vasectomie pour contrôler la taille de leur famille. Cependant, je vois occasionnellement un patient qui cherche à fonder, ou à agrandir, sa famille existante. Ces patients ont des questions sur la santé sexuelle, sur la possibilité de renverser une vasectomie et même sur les anomalies congénitales potentielles résultant du fait d’avoir des enfants plus tard dans la vie.
Récemment, un de mes patients de 56 ans est venu me voir dans mon cabinet ; je lui avais fait une vasectomie deux ans auparavant. Cette fois, il m’a dit qu’il s’était remarié et qu’il voulait avoir d’autres enfants avec sa nouvelle femme, plus jeune. Il m’a demandé mon avis sur ses chances d’avoir des enfants à 56 ans et voulait savoir quelles pouvaient être certaines des complications résultant de son âge et de sa vasectomie antérieure.
Ce patient était gêné de parler des problèmes liés à son âge et à sa fonction sexuelle avec sa femme, et m’a dit qu’il avait fait des recherches sur Internet et que les informations trouvées étaient contradictoires.
Voici quelques-unes de mes brèves réponses à ses questions :
Inquiétudes concernant l’infertilité
En tant qu’urologue, je vois pas mal de couples qui s’inquiètent de problèmes d’infertilité. Selon les directives de l’American Urological Association, environ 15% des couples ne parviennent pas à tomber enceinte après un an de rapports sexuels. Dans 20 % des cas, l’homme est le seul responsable de l’infertilité, et les complications de la fertilité masculine peuvent être un facteur contributif dans environ 30 à 40 % des cas.
La fertilité chez l’homme est une question multifactorielle, mais globalement, oui, l’âge compte. Vers l’âge de 34 ans environ, un homme commence à avoir un nombre de spermatozoïdes plus faible. À 40 ans, la concentration, ainsi que le pourcentage, de spermatozoïdes normaux (en termes simples) commencent à diminuer. En général, la motilité des spermatozoïdes et la quantité de spermatozoïdes éjaculés commencent à diminuer entre 43 et 45 ans.
Mais c’est plus complexe que l’âge. Les chercheurs ont découvert que le vieillissement reproductif masculin comprend une variété de facteurs qui incluent également la fonction et l’activité sexuelles, la nutrition et le mode de vie, les hormones et les maladies.
Si la fertilité est un problème pour mes patients, j’ordonne généralement des changements de style de vie spécifiques, y compris des régimes d’exercice et de régime, des techniques de réduction du stress et, potentiellement, une psychothérapie, ainsi qu’un traitement hormonal et des multivitamines.
Inquiétudes concernant la dysfonction érectile
La dysfonction érectile est une dure réalité pour de nombreux hommes de plus de 50 ans. La plupart des gens connaissent les médicaments les plus couramment prescrits, comme le tadalafil (Cialis), le sildénafil (Viagra) et le vardénafil (Levitra). Cependant, je recommande également à mes patients d’apporter quelques changements importants à leur mode de vie, qu’ils prennent ou non des médicaments, notamment les suivants :
- Arrêtez de fumer.
- Restez physiquement actif une heure par jour, trois jours par semaine. Par rester actif, j’entends les exercices cardiovasculaires – comme la marche rapide, le jogging, le vélo ou le saut à la corde – et l’haltérophilie légère. Je ne recommande pas de courir des marathons. N’oubliez pas non plus de vous échauffer pendant au moins 10 minutes et de maintenir chaque étirement pendant au moins 15 secondes. Une fois que vous ne travaillez plus aussi dur pour compléter la même routine d’exercice, alors commencez à augmenter la difficulté.
- Maintenez un poids corporel sain.
- Envisagez de demander une aide psychologique pour faire face aux facteurs de stress au travail, à la maison, aux finances, à la famille, etc.
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Inverser les vasectomies
La plupart de mes patients viennent me voir en cherchant des vasectomies, mais entre 3 et 6 % des hommes américains ayant subi une vasectomie choisissent de la faire inverser. Si vous avez subi une vasectomie, il y a une chance que vous puissiez l’annuler. L’opération n’est généralement pas couverte par l’assurance maladie, elle est donc assez coûteuse.
Bien que l’opération soit souvent réussie, selon l’état de santé du patient, elle ne peut pas toujours être réalisée. Si un homme de plus de 50 ans envisage une vasectomie inversée, il doit d’abord être évalué par un urologue pour voir si c’est une possibilité. En tant qu’urologues, nous devons évaluer : la taille et la texture des testicules ; l’épididyme, qui fait partie du testicule ; et les cicatrices de toute intervention chirurgicale antérieure.
Si vous avez subi une vasectomie et que vous souhaitez inverser la chirurgie, vous voudrez consulter un spécialiste. Si tous les urologues sont des chirurgiens, certains se spécialisent dans ce type de microchirurgie qui est techniquement plus compliquée. Si vous consultez déjà un urologue, demandez-lui s’il pratique cette intervention ou s’il peut vous orienter vers un urologue qui s’y spécialise.
Veuillez également parler à votre urologue de la cryoconservation du sperme (banque de sperme) au moment de l’opération au cas où l’inversion ne fonctionnerait pas.
Inquiétudes concernant les troubles congénitaux
Certains hommes sont venus me demander si le fait d’avoir des enfants plus tard dans la vie exposerait leurs enfants à des risques pour la santé, comme des anomalies congénitales. La réponse est la suivante : c’est beaucoup plus compliqué que l’âge seul, et les recherches ne sont pas concluantes.
D’autres études doivent être menées pour déterminer de manière concluante que l’augmentation de l’âge paternel est un indicateur absolu de risques accrus de troubles graves chez les enfants de pères plus âgés.
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Donc, méfiez-vous de ce que vous lisez sur internet. Il y a plein d’hommes qui, après 50 ans, ont eu des enfants en bonne santé. Jusqu’à ce qu’un lien entre l’âge paternel et les troubles soit établi, je ne conseillerais pas aux patients de ne pas avoir d’enfants après 50 ans simplement à cause de l’âge.
Rester en forme et bien manger
Mes meilleurs conseils pour les patients qui ont plus de 50 ans est de rester en forme et de manger sainement. Cela signifie mettre l’accent sur les fruits et légumes et moins sur les protéines animales. Je recommande également de limiter la consommation d’alcool, de boire beaucoup d’eau et, pour les patients qui fument – d’arrêter immédiatement.
En outre, tous les hommes approchant la cinquantaine devraient subir un dépistage du cancer de la prostate, qui est la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes américains.
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Si vous avez des questions sur la fertilité, la dysfonction érectile ou le cancer de la prostate, vous devriez consulter un urologue de confiance.
Le Dr Marcos Del Rosario-Santiago est un urologue certifié et membre de l’American Urological Association. Il a effectué sa résidence en urologie en 2015 à l’Hôpital général du Mexique (HGM), l’un des principaux hôpitaux de recherche du pays.