Le yéti, ou abominable homme des neiges, a perdu beaucoup de son éclat au 21ème siècle dans la culture pop américaine, alors que Bigfoot/Sasquatch a pris le devant de la scène parmi les amateurs de créatures dont l’existence n’a pas encore été prouvée.
Au 20ème siècle, des versions du yéti pouvaient être trouvées dans tout, de l’éternel favori de Noël, Rudolph le renne au nez rouge, qui a été diffusé pour la première fois en 1964, à des dessins animés comme Scooby Doo, Where Are You ! en 1970, à des films comme Snowbeast, qui mettait en vedette Bo Svenson, Yvette Mimieux, Robert Logan et Clint Walker en 1977.
L’humanoïde géant et poilu fait encore une apparition de temps en temps, parfois dans des films à petit budget ou réalisés pour la télévision comme Deadly Descent de 2013 : The Abominable Snowman mais plus souvent dans des séries d’aventure de la réalité comme Hunt for the Yeti, un épisode spécial en 4 parties de l’émission Expedition Unknown de Travel Channel en 2016.
Mais il est beaucoup moins cher et plus faisable pour la horde d’émissions télévisées de chasse aux créatures de fabrication américaine de faire des expéditions répétées dans le climat relativement doux de l’Amérique plutôt que de monter une grande ascension dans les hauteurs enneigées de l’Himalaya en Asie pour chercher des traces qui, si elles sont trouvées, ressembleront beaucoup aux traces attribuées au Bigfoot bien de chez nous.
Le yéti pourrait bénéficier d’un grand coup de pouce dans l’œil du public grâce à un film d’animation à gros budget de Dreamworks, où des stars de premier plan interprètent les personnages, qui sort aujourd’hui dans les cinémas locaux.
Abominable est décrit par le studio comme « une aventure épique de 2 000 miles, des rues d’une ville chinoise aux paysages de neige himalayens à couper le souffle ».
« Lorsque l’adolescente Yi (Chloe Bennet) rencontre un jeune yéti sur le toit de son immeuble, elle et ses amis, Jin (Tenzing Norgay Trainor) et Peng (Albert Tsai), le nomment Everest et s’embarquent dans une quête épique pour réunir la créature magique avec sa famille au point le plus élevé de la Terre ».
« Mais le trio d’amis devra garder une longueur d’avance sur Burnish (Eddie Izzard), un homme riche décidé à capturer un yéti, et sur la zoologiste Dr. Zara (Sarah Paulson) pour aider Everest à rentrer chez lui. »
Qu’est-ce que l’abominable homme des neiges ?
Comme les légendes sur Bigfoot chez certains peuples amérindiens, le folklore du yéti, ou meh-the, remonte à des siècles dans certaines cultures de montagne asiatiques.
A l’instar du Sasquatch d’Amérique du Nord, aucune preuve définitive de l’existence du yéti n’a été trouvée. En dehors de la communauté cryptozoologique, les empreintes, les échantillons de poils et autres preuves similaires n’ont pas convaincu la science.
Le nom d’abominable homme des neiges trouve son origine en 1921, lorsque le lieutenant-colonel Charles Howard-Bury, à la tête d’une expédition britannique de reconnaissance du Mont Everest, découvre des traces qui, selon lui, « ont probablement été causées par un grand loup gris lopin, qui, dans la neige molle, a formé des doubles traces plutôt semblables à celles d’un homme aux pieds nus. » Ses guides sherpas ont déclaré que les traces avaient été faites par « l’homme sauvage des neiges » ou « metoh-kangmi ». Des erreurs de traduction ont conduit au nom d’abominable homme des neiges.
Mais des rapports sur cette créature avaient émergé dans la conscience occidentale bien avant l’expédition d’Howard-Bury, bien avant qu’on lui ait donné ce nom anglais erroné.
B.H. Hodgson en 1832 a publié un compte rendu de ses treks dans le nord du Népal et a inclus des notes sur une grande créature poilue ressemblant à un singe que ses guides ont dit avoir repéré.
Laurence Waddell a écrit sur des pistes qu’il pensait avoir été faites par un ours, mais que ses guides ont dit avoir été laissées par une grande créature ressemblant à un singe dans son livre de 1899, Among the Himalayas.
Les rapports ont considérablement augmenté au début du 20e siècle, alors que davantage d’occidentaux s’aventuraient dans les montagnes d’Asie, rapportant parfois des rencontres avec des créatures ou des traces inexpliquées.
En 1952, le magazine Popular Science a publié des photos de prétendues traces de yétis prises par Frank Smythe en 1937.
En 1953, Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay ont rapporté avoir vu de grandes empreintes de pas alors qu’ils escaladaient le mont Everest. Ils ont par la suite écarté les rapports du yéti comme étant peu fiables.
Des échantillons de plusieurs poils et cuirs chevelus présumés du yéti ont été examinés, voire testés par ADN, au fil des ans, mais n’ont également fourni aucune preuve de l’existence du bonhomme de neige et se sont souvent avérés provenir d’animaux connus de la région.
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