Directeur athlétique de l’A.C. Flora Charlie Wentzky
L’année scolaire 2014-2015 a été une année record pour l’athlétisme de l’A.C. Flora. Pour le directeur athlétique des Falcons, Charlie Wentzky, c’était une continuation de ce qui a été une période historique pour les sports de l’A.C. Flora.
Wentzky est arrivé à l’automne 2011 après avoir été entraîneur de baseball à Spring Valley depuis 2004. En tant qu’ancien entraîneur adjoint de baseball des Falcons de 2002 à 2004, Wentzky savait dans quoi il s’engageait.
« J’avais une très bonne compréhension de l’A. C. Flora elle-même, ayant travaillé ici pendant deux ans », a déclaré Wentzky. « Je connaissais quelques entraîneurs qui faisaient encore partie du personnel. Quand je suis arrivé ici, je ne voulais pas arriver et commencer à changer les choses tout de suite parce qu’il y avait beaucoup de choses qui avaient été très bien faites. Mon approche était de faire confiance aux entraîneurs qui avaient été embauchés pour faire leur travail, et au fur et à mesure que nous naviguions dans l’année, si je voyais quelque chose que nous devrions peaufiner ou changer, alors nous devions examiner cela. »
Wentzky a supervisé certaines réalisations monumentales de l’athlétisme A. C. Flora. En novembre 2011, l’ancien entraîneur Dean Howell a guidé le programme de football des Falcons vers un record d’école de 12 victoires et la première participation du programme aux demi-finales.
A.C.. Flora’s Rion Davis and Diquan Day Grant celebrate the Falcons’ 2013-2014 Class 3A Boys’ Basketball Championship.
Cet exploit a semblé lancer la série de succès dont ont bénéficié de nombreux programmes d’A.C. Flora.
Au printemps 2012, l’équipe de baseball a remporté son premier championnat d’État depuis 2007. L’équipe de golf des garçons a remporté le troisième de ce qui est maintenant six championnats d’État consécutifs.
Durant la première année de Wentzky, trois équipes ont atteint les quarts de finale ou plus dans les séries éliminatoires. Ce nombre a presque triplé l’année suivante, pour atteindre huit équipes. Le succès est resté constant depuis lors. Dans l’ensemble, dix sports différents ont atteint au moins les quarts de finale au cours des quatre années de Wentzky ; cinq de ces équipes ont remporté au moins un championnat d’État.
Considérant le succès au cours de son mandat, il serait facile pour Wentzky de prendre le crédit. Cependant, il est prompt à rediriger les accolades.
L’équipe de baseball A.C. Flora célèbre son troisième championnat d’État de classe 3A consécutif.
« Lorsque vous combinez tous les morceaux de ce que nos entraîneurs font, les athlètes font, ce que (entraîneur de force et de conditionnement) Micah (Kurtz) fait, puis le soutien que nous obtenons de notre directeur pour faire ces choses, c’est une recette pour le succès. Cela a bien fonctionné pour nous », a déclaré Wentzky.
Après la première année de Wentzky à A.C. Flora, il a rencontré tous les entraîneurs et a parlé de ses attentes. Il n’a pas parlé de gagner des championnats de région ou d’État ; au lieu de cela, ses attentes étaient simplement de faire les séries éliminatoires. C’est un objectif qui a été atteint par la plupart des 22 sports des Falcons.
Le parcours n’a pas été facile pour Wentzky. Le directeur sportif, qui n’en était qu’à sa première expérience, a dû apprendre beaucoup de choses en cours de route. Quelques mois seulement après son entrée en fonction, il a été chargé de coordonner le match de championnat d’État supérieur de l’A.C. Flora contre Bluffton. Alors qu’il ne savait pas exactement à quoi s’attendre, il avait fait partie de ce type d’événement en tant que joueur à la Westside High School de Greenville et en tant qu’entraîneur adjoint à Spring Valley.
Les membres de l’équipe de golf d’A.C. Flora, Dwight Cauthen et Michael Beal, tiennent le trophée du sixième championnat d’État de classe 3A consécutif des Falcons.
Des heures avant le match, Wentzky ne savait pas combien de fans se présenteraient. Ils ont commencé à arriver deux heures et demie avant le match, et au coup d’envoi, environ 3 000 billets avaient été vendus. Bien qu’il s’agisse de la plus grande entrée de l’histoire de l’école, il est devenu difficile de faire entrer tous les fans dans le stade avant le coup d’envoi.
La plupart des fans ont attendu d’acheter leurs billets à l’entrée, provoquant des files d’attente massives qui s’étendaient bien au-delà du parking. Pour faire entrer les fans dans le match en temps voulu, Wentzky a dû tenir des lignes séparées dans le parking pour vendre des billets. Il a également dû s’occuper de la mise en place pour les adversaires et répondre à leurs besoins. C’est une expérience d’apprentissage qu’il a mise à profit lorsque l’équipe de football s’est à nouveau qualifiée pour la demi-finale en 2014. Cela l’a également aidé dans d’autres sports, comme les trois séries de championnat d’État consécutives de l’équipe de baseball ou les matchs de basket-ball importants.
Daniel McClam et Jack Pondy d’A.C. Flora hissent le trophée du championnat 2015.
Un autre défi pour Wentzky a été de remplacer des entraîneurs performants. Avec l’annonce de la retraite de Harry Huntley de l’équipe de golf des garçons, Wentzky a maintenant eu la main pour embaucher tous les entraîneurs sauf trois à A.C. Flora.
Possiblement le plus important a été de remplacer Howell après la saison 2012. Après que Howell ait changé la culture du football des Falcons, il était impératif pour Wentzky de trouver un entraîneur qui pourrait poursuivre ce succès. Il a trouvé le remplaçant de Howell dans l’ancien entraîneur de Ben Lippen, Reggie Shaw, qui a ensuite mené A.C. Flora aux demi-finales en 2014.
Un an plus tard,Wentzky a dû trouver un nouvel entraîneur principal pour l’équipe de basket-ball des garçons après que l’entraîneur Leon Brunson ait démissionné après le premier championnat d’État de l’équipe depuis 1986.
Wentzky était sous la pression des fans pour embaucher un entraîneur qui pourrait ramener l’équipe au match de championnat d’État en 2015. Lorsqu’il a annoncé l’embauche de Joshua Staley, l’entraîneur de basket-ball féminin d’Orangeburg-Wilkinson, cela a fait sourciller certains de ces mêmes fans. Pour Wentzky, il a vu un entraîneur performant, malgré la différence de sexe de l’équipe.
L’entraîneur de tennis masculin d’A.C. Flora, Amy Martin, hisse le trophée du championnat d’État de classe 3A 2015 sous le regard des joueurs Austin Powell et Richard Kneece.
Staley a ramené l’équipe des garçons au match de championnat d’État en 2015, mais les Falcons se sont inclinés face à Midland Valley.
Cette année, Wentzky doit relever un autre défi de taille en remplaçant Huntley, qui a entraîné l’équipe de golf des garçons, six fois championne d’État en titre. Bien que le golf des garçons ne suscite pas la même réaction des fans que le football et le basket-ball, soyez assuré que Wentzky aura les mêmes normes pour cette embauche d’entraîneur que pour les deux autres.
« Chaque fois qu’un entraîneur de qualité quitte, vous avez un moment très difficile pour le remplacer parce qu’il y a beaucoup d’incertitude quant à savoir si vous allez être en mesure d’embaucher quelqu’un du même calibre », a déclaré Wentzky. « En même temps, vous aimeriez penser que vous allez avoir un meilleur entraîneur. Nous avons été très chanceux que les embauches d’entraîneurs que nous avons faites aient fonctionné pour le mieux ici et nous aient permis de continuer dans la bonne direction. »
Un héros méconnu pour le succès de l’athlétisme A. C. Flora est l’environnement créé par les fans. Wentzky attribue au speaker Jim Stevens, qui offre ses services bénévolement depuis dix ans, le mérite d’avoir contribué à créer cet environnement. Le soutien des entraîneurs et des athlètes a également été essentiel.
Ce qui a rendu la série de succès de l’A.C. Flora impressionnante, ce ne sont pas seulement les championnats d’État de baseball, de golf masculin, de basket-ball masculin, de tennis masculin ou de football masculin ; c’est la profondeur du succès. Le tennis féminin, la crosse masculine, le football féminin et le basket-ball féminin ont également atteint au moins les quarts de finale au cours des quatre dernières années. L’équipe de cross-country des filles et l’équipe de natation ont eu les meilleurs résultats de l’histoire de l’école au cours de la dernière année scolaire ; chaque équipe terminant troisième en classe 3A.
Il n’y a aucun moyen de dire maintenant si le succès se poursuivra au cours de la prochaine année scolaire ou au-delà. Cependant, il y a des raisons de croire que cela pourrait.
Quatre des meilleurs coureurs de l’équipe de cross-country des filles reviennent en 2015, ainsi que la plupart de l’équipe de natation. Beaucoup d’équipes des Falcons vont briser dans les joueurs qui ont fait partie de la réussite.
Pour Wentzky, le tour jusqu’à présent a été un succès. Le mouvement qu’il a d’abord pensé être un risque, considérant qu’il quittait une école où il avait été pendant sept ans, a payé à travers quatre ans.
« Parfois, les risques que vous prenez valent la peine d’être pris. Vous ne savez jamais ce qui va se passer. Vous ne pouvez pas avoir peur de l’échec. J’ai apprécié chaque minute que j’ai passée ici. »