Les écoles du Tennessee’s Achievement School District ne commenceront pas à retourner au contrôle local avant 2024

Les écoles en difficulté de Memphis et Nashville actuellement sous le contrôle de l’État ne commenceront pas à retourner à leurs districts locaux avant 2024 au lieu de 2022 comme proposé plus tôt cette année.

Un groupe de 20 dirigeants éducatifs étatiques et locaux a commencé à se réunir en août pour aider le département de l’éducation de l’État à élaborer les spécificités du plan de transition tant attendu pour les écoles qui quitteront le district scolaire Achievement. La commissaire à l’éducation, Penny Schwinn, présentera le plan aux législateurs en janvier, comme l’exige une loi adoptée en juin. Cela donne au ministère environ quatre mois pour peaufiner les détails que de nombreux responsables de l’éducation à Memphis et Nashville ont demandé peu après que l’État ait lancé le district de redressement en 2012 pour reprendre les écoles les moins performantes du Tennessee.

La tâche initiale de l’ASD était de prendre le contrôle des écoles, de les améliorer dans les cinq ans et de les rendre à leurs districts locaux. Cela ne s’est pas produit. Aujourd’hui encore, la plupart des premières écoles intégrées à l’ASD se situent dans les 5 % les plus faibles de l’État sur le plan scolaire. Toutes les 26 écoles de l’ASD, sauf deux, se trouvent à Memphis et toutes, sauf trois, sont maintenant gérées par des organisations indépendantes d’écoles à charte. (Deux écoles supplémentaires ont été créées pour aider les élèves du secondaire à obtenir leur diplôme.)

« L’ASD n’était pas destiné à être la maison pour toujours d’une école, et nous croyons toujours qu’il ne devrait pas être », a déclaré Eve Carney, le chef des districts et des écoles de l’État, qui dirige le groupe consultatif et dirige les plans de transition. « En tant que tel, il est nécessaire d’avoir un plan de transition réfléchi pour les écoles qui sont prêtes à sortir. »

Parmi les nombreuses questions sur la façon dont les 9000 élèves du district seront éduqués : Quels critères un réseau charter doit-il remplir pour continuer à exploiter l’école ? L’école continuera-t-elle à desservir le quartier – comme les écoles ASD ont été conçues pour le faire – ou ouvrira-t-elle ses portes aux élèves de toute la ville comme les autres écoles à charte ? Les enseignants devront-ils postuler à nouveau pour leur emploi si les districts locaux rejettent l’opérateur de charte ? Les élèves resteront-ils dans le même bâtiment, dont beaucoup ont un retard dans les travaux d’entretien, ou déménageront-ils ? Toutes ces décisions pourraient entraîner des changements à grande échelle dans la direction et les classes.

Une fois que ces questions auront trouvé une réponse, l’État élaborera des critères et un modèle à partir desquels les opérateurs ASD pourront faire des recommandations en partenariat avec leurs quartiers et les districts locaux.

Selon une proposition que le ministère a dévoilée en janvier, les écoles devaient retourner dans leurs districts locaux en 2022. Mais les législateurs ont voté en juin pour retarder le transfert de deux ans supplémentaires, après que les dirigeants des charters et des organisations philanthropiques se soient opposés à un calendrier qui, selon eux, manquait d’un plan clair.

« Nous avons reçu des critiques disant : « Nous avons mis trop de temps, d’argent et d’efforts dans ce projet. Maintenant, vous allez nous rejeter et c’est fini ? » « , a expliqué le représentant Mark White, le républicain de Memphis qui a coparrainé la législation.

L’initiative de redressement, qui a coûté des millions de dollars à l’État, continue d’avoir ses détracteurs.

 » Maintenant, l’intervention a besoin d’une intervention « , a déclaré le représentant Antonio Parkinson, un démocrate de Memphis et un critique fréquent de la DSA.

La pandémie de coronavirus a été un autre facteur de retardement du calendrier. Non seulement le virus a perturbé les écoles ASD, comme il l’a fait pour toutes les écoles, mais le ralentissement économique qui a suivi a conduit le gouverneur Bill Lee à supprimer 25 millions de dollars proposés pour soutenir les écoles ASD dans leur transition.

S’en tenir à la sortie de 2022 aurait créé une « panique au milieu d’une panique », a déclaré Bobby White, le PDG de Frayser Community Schools, un réseau de charte qui comprend trois écoles ASD. « Il est criminel dans mon esprit de parler de révocation, de fermetures, de transitions pendant cette pandémie. Nous sommes tellement mis au défi d’avoir des écoles dans ce format unique », a-t-il déclaré.

L’État prévoit d’organiser plusieurs mairies virtuelles en novembre pour parler avec les communautés touchées de certains de ces défis, y compris les recommandations émanant du groupe consultatif. Le manque de participation des parents et des communautés a été un point sensible depuis que l’État a commencé à prendre en charge les écoles. Les représentants de l’État disent qu’ils sont déterminés à rendre le processus de transition transparent.

« Pour certains, c’était une prise de contrôle hostile », se souvient Stephanie Love, membre du conseil scolaire de Memphis qui fait partie du groupe consultatif et dont les enfants ont fréquenté à la fois des écoles gérées par l’État et des écoles gérées localement. « Nous ne voulons absolument pas répéter les erreurs commises par l’ASD à l’époque. Les parents devraient donc très certainement être impliqués. »

Gini Pupo-Walker, membre du conseil scolaire de Nashville faisant partie du groupe consultatif, dit qu’il est important que l’État montre qu’il a tiré des leçons de la manière autoritaire dont il a pris en charge les écoles de quartier à ses débuts.

« Il y a beaucoup de décisions monumentales à prendre ici », a déclaré Pupo-Walker, qui dirige également The Education Trust au Tennessee. « Les enjeux sont élevés. Beaucoup d’enfants et de communautés ont été mal servis pendant de nombreuses années. »

Pupo-Walker a déclaré que le groupe consultatif diversifié est un bon début. La liste des membres (qui peut être trouvée au bas de cette histoire) a des représentants de Memphis et de Nashville, y compris trois personnes qui ont eu des enfants ou des petits-enfants dans le district géré par l’État. Trois membres ont des liens avec des organisations philanthropiques qui ont contribué financièrement à des écoles dans le cadre de l’effort de redressement. Deux – Love et Angela Whitelaw – sont des dirigeants des écoles du comté de Shelby, le district qui doit absorber la plupart des écoles ASD.

« Quel que soit l’impact que cela aura, nous sommes dans le coup dès le début et nous serons en mesure de partager avec nos parties prenantes, avec nos parents, avec nos enseignants et nos directeurs », a déclaré Whitelaw, surintendant adjoint des écoles et du soutien scolaire.

Bobby White, le leader de la charte, a noté que son réseau n’a pas reçu d’évaluation de l’État depuis trois ans, et que l’État a sauté ce qui aurait dû être son examen de mi-parcours du contrat de 10 ans de l’organisation.

Le commissaire du comté de Shelby, Michael Whaley, qui siège à l’organe gouvernemental responsable de près de la moitié du financement des écoles du comté de Shelby, a déclaré qu’un délai plus long pour la transition des écoles vers leurs districts locaux donne aux dirigeants le temps de digérer ce que seront les critères. Mais « l’un des défis est que vous continuez à botter en touche et pendant ce temps, les parents et les familles sont laissés dans les limbes pour choisir où aller à l’école et si c’est stable », a-t-il dit.

Le district de l’État a échoué lamentablement dans son objectif de propulser les écoles les moins performantes vers les 25 % les plus performantes de l’État en 5 ans. Huit ans plus tard, les résultats moyens aux tests du district sont toujours inférieurs à la moyenne des écoles du comté de Shelby, d’où proviennent la plupart des écoles. Une école de l’État bat la moyenne du district local en mathématiques et une école correspond à la moyenne du district en études sociales.

« Nous échouons avec ces enfants », a déclaré Parkinson. « Cela ne peut pas être ce qu’ils ont imaginé avec une intervention. »

Mark White, le représentant républicain de l’État qui préside également la commission de l’éducation de la Chambre, a déclaré que se plaindre des résultats de l’État n’est pas suffisant.

Avant la DSA, « nous avons continué à avoir décennie après décennie des écoles peu performantes. C’est une honte que ce ne soit pas mieux dans tous les cas. Mais c’est aussi une honte qu’il n’y ait pas eu de plan pendant des décennies. Au moins, l’État a présenté un plan. »

Love, le membre du conseil scolaire de Memphis, a convenu qu’il faut plus que ramener les écoles sous leur district local.

« Nous devons nous assurer que nous pouvons fournir aux parents une meilleure option d’éducation », a-t-elle dit. « Cela va prendre des fonds, cela va demander à l’ASD de fournir des données et d’être intentionnel sur ce que nous voulons avec la transition et ce dont nous avons besoin quand il s’agit de l’éducation. »

Les membres du groupe consultatif de l’Achievement School District sont :

• Michelle Armstrong, coordinatrice du soutien pédagogique à la Fondation Pyramid Peak et membre du conseil d’administration de KIPP Memphis
• Jay Brown, chef des écoles de LEAD Public Schools à Nashville
• Vinessa Brown, présidente du conseil d’administration de Libertas School of Memphis et cofondatrice de Lifeline to Success
• Maya Bugg, PDG du Tennessee Charter School Center
• Eve Carney, présidente du groupe consultatif et chef des districts et des écoles du département de l’éducation du Tennessee
• Sarah Carpenter, directrice exécutive du groupe de défense des parents Memphis Lift
• Victor Evans, directeur exécutif de TennesseeCAN
• Sharon Griffin, chef des écoles d’innovation pour Metro Nashville Public Schools et ancienne surintendante de Achievement School District
• Aleah Guthrie, directrice de la politique et des relations gouvernementales pour SCORE et ancienne directrice de la politique au ministère de l’Éducation du Tennessee
• State Sen. Ferrell Haile (R-Gallatin), membre de la commission sénatoriale de l’éducation
• Stephanie Love, membre du conseil des écoles du comté de Shelby
• Terence Patterson, PDG du Memphis Education Fund et membre du conseil de la Tennessee Public Charter School Commission
• Gini Pupo-Walker, membre du conseil des écoles publiques de Metro Nashville et directrice de l’Education Trust Tennessee
• Lisa Settle, surintendante par intérim de l’Achievement School District
• Tara Scarlett, PDG et présidente de la Scarlett Family Foundation
• Sonia Stewart, responsable du développement organisationnel des Metro Nashville Public Schools
• Michael Whaley, commissaire du comté de Shelby
• State Rep. Mark White (R-Memphis), président de la commission de l’éducation de la Chambre des représentants
• Angela Whitelaw, surintendante adjointe des écoles et du soutien scolaire pour les écoles du comté de Shelby
• Marian Williams, directrice de la Kirby Middle School, Green Dot Public Schools

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