Les 49ers ont entamé le match de samedi en étant éliminés de la course à la post-saison. Ils ont passé des semaines loin de chez eux après que le comté de Santa Clara ait interdit les sports de contact. Et leur adversaire se battait pour une place en séries éliminatoires, commençant la journée comme septième tête de série de la NFC.
Mais San Francisco a semblé être la meilleure équipe tout au long du match, contrôlant une grande partie de la partie en route vers une victoire 20-12 qui complique les espoirs d’après-saison de l’Arizona.
Les Cardinals ont eu deux occasions d’égaliser le match dans le quatrième quart-temps, mais n’ont pas été en mesure de capitaliser sur l’un ou l’autre. Bien que le running back Kenyan Drake ait marqué un touchdown d’un yard pour réduire l’avance de San Francisco à 14-12 à 12:08 de la fin, la conversion en deux points de l’Arizona a échoué. La passe du quart-arrière Kyler Murray était trop basse pour le receveur DeAndre Hopkins dans la zone d’en-but.
L’arrière des 49ers Kyle Juszczyk a attrapé sa deuxième passe de touchdown du match avec 8:35 à l’horloge, mais le botteur Robbie Gould a poussé le point d’extra loin à droite pour garder le score à une possession à 20-12.
Murray a gardé son entraînement suivant en vie avec une course de 30 verges sur une quatrième-et-1 à partir du 43 de San Francisco. Mais deux jeux plus tard, le demi de coin des 49ers Ahkello Witherspoon a intercepté la passe de Murray vers la zone d’en-but destinée à Christian Kirk.
San Francisco aurait dû être en mesure de mettre fin au match avec un botté de placement de 37 verges, mais Gould a raté son troisième botté de la journée – celui-ci étant large à gauche. Il avait auparavant été écarté à droite sur un field goal de 41 yards au troisième quart.
Mais ce n’était pas grave. Murray a pris un gros coup sur sa dernière incomplétude de quatrième essai à Hopkins, scellant le résultat du match.
San Francisco a couru pour un record de saison de 227 verges et Jeff Wilson a été la vedette. Il a couru 22 fois pour 183 verges, avec une moyenne de 8,3 verges par course.
Pour son premier match de la saison, le quart-arrière C.J. Beathard a réussi 13 passes sur 22 pour 182 verges avec trois touchés et aucune interception, bien qu’il ait perdu un fumble. Le tight end George Kittle a joué pour la première fois depuis la semaine 8 et a mené l’équipe avec 92 verges de réception sur quatre prises.
Murray a terminé 31 de 50 pour 247 verges avec une interception. Il a ajouté huit portées pour 75 verges.
Hopkins a établi un nouveau record de franchise en une saison avec 111 réceptions, faisant huit prises pour 48 verges.
Avec la défaite, les Cardinals sont maintenant 8-7 et auront besoin d’aide pour faire la postseason. Si les Bears gagnent leurs deux prochains matchs contre les Jaguars et les Packers, ils obtiendront la septième place de la NFC.
Une victoire de l’Arizona aurait également assuré une place dans la post-saison pour les Rams, mais ils peuvent le faire eux-mêmes avec une victoire contre les Seahawks dimanche. L’Arizona joue contre Los Angeles en semaine 17.
Les 49ers sont maintenant 6-9 et pourraient avoir besoin d’un nouveau coordinateur défensif pour 2021 après une autre grosse prestation de Robert Saleh. Surtout avec San Francisco hors de la lutte pour les playoffs, il est susceptible de recevoir une forte considération pour au moins un poste d’entraîneur-chef en janvier.