Le 6 avril 2011, la loi de 2010 sur la protection de l’emploi et l’application des droits civils (SB-72) est morte en commission de la Chambre par un vote serré de 5-4. Le SB-72 était un projet de loi similaire aux projets de loi précédents qui ont été introduits ces deux dernières années pour modifier la loi anti-discrimination du Colorado (CADA) afin de permettre des dommages compensatoires et punitifs dans les cas de discrimination à l’emploi intentés en vertu de la loi de l’État.
La CADA a été promulguée en 1951, et interdit la discrimination sur le lieu de travail fondée sur l’âge, la race, le handicap, le sexe, l’orientation sexuelle, la religion, la croyance, l’origine nationale ou l’ascendance. La CADA s’applique aux employeurs du Colorado, quelle que soit leur taille, alors que le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964 ne s’applique qu’aux employeurs comptant au moins 15 employés. Actuellement, la loi de l’État du Colorado permet uniquement aux plaignants qui obtiennent gain de cause de récupérer des dommages-intérêts équitables, y compris la réintégration et les salaires perdus.
L’élan pour l’adoption du SB-72 est venu en partie de la récente reconnaissance par le Colorado de l’orientation sexuelle comme une classe protégée (l’orientation sexuelle n’est pas protégée par la loi fédérale). Cependant, le SB-72 aurait créé une injustice substantielle pour les petites entreprises du Colorado car les dommages punitifs ont été rendus non assurables par la Cour suprême du Colorado (Lira v. Shelter Insurance (Colo. 1996)). En outre, étant donné que l’âge est également une classe protégée en vertu de la loi de l’État du Colorado, le SB-72 aurait permis aux plaignants de discrimination fondée sur l’âge de l’État d’avoir des recours au-delà de ceux disponibles dans la loi fédérale sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi de 1967 (ADEA), qui ne prévoit pas de dommages-intérêts compensatoires ou punitifs.
Nous nous attendons à ce que des propositions d’amendements similaires à la CADA soient à nouveau introduites l’année prochaine, et nous continuerons à surveiller les développements législatifs qui affectent les employeurs du Colorado.