Les cinquième et sixième dynasties de l’Égypte ancienne

Par Bob Brier, docteur en médecine, Long Island University

La quatrième dynastie s’est achevée avec Shepseskaf comme dernier pharaon. Avant Shepseskaf, le royaume était dirigé par Menkaure, le dernier pharaon à avoir érigé une pyramide sur le plateau de Gizeh. Sa pyramide, bien que toujours grandiose, ne représentait qu’un cinquième de la taille de la grande pyramide, et indiquait le déclin économique du royaume.

Maintenant, au lieu de suivre la voie de ses ancêtres et de construire sur le plateau de Gizeh, Shepseskaf a décidé de se déplacer à Saqqara, où la pyramide à degrés a été construite il y a des lustres, et au lieu d’une pyramide, il a construit un mastaba, appelé le Mastabet el-Fara’oun en arabe. Au lieu de la pyramide, il a construit un mastaba, appelé Mastabet el-Fara’oun en arabe, ce qui signifie « le mastaba du pharaon », et il a été construit en forme de cartouche. Avec lui, c’est la fin de la quatrième dynastie.

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L’histoire de la cinquième dynastie – Sur papyrus

Bien que la grandeur du Royaume aurait diminué avec la fin de la quatrième dynastie, la cinquième dynastie est unique et intéressante à sa manière.

Il y a une histoire intéressante sur le début de la cinquième dynastie qui est inscrite sur un papyrus, appelé le Papyrus Westcar, qui est conservé au musée de Berlin. Outre d’autres histoires intéressantes du royaume, il contient également une histoire qui se déroule à l’époque de Khufu, le constructeur de la grande pyramide. Selon l’histoire, l’un des fils de Kheops a fait appel à un magicien pour divertir son père en lui prédisant l’avenir. Le magicien a raconté l’arrivée d’une nouvelle dynastie, qui commencerait par la naissance de triplés, qui deviendraient les premiers rois.

Les rois solaires

La cinquième dynastie a apporté son lot de changements, allant du mode de vie de la royauté aux croyances religieuses de l’époque. Les rois de la cinquième dynastie peuvent être appelés les rois du Soleil, ou les rois solaires, en raison de leur obéissance au Soleil. Ils ont également créé des temples dédiés au soleil. De plus, ils ont construit des pyramides également, mais sur des sites différents, comme Abou Gurob et Abou Sir (sont distants d’environ un kilomètre l’un de l’autre, et proches de Saqqara).

Les temples du soleil construits par ces rois étaient de grands autels, avec une énorme pierre devant l’autel. Cette pierre n’était pas précisément un obélisque et était appelée une pierre ben-ben. À ce jour, la fonction de cette pierre reste un mystère. Peut-être, était-elle adorée d’une certaine manière.

Ce n’est cependant pas la seule incorporation du soleil dans leur vie. Alors que le premier des rois s’appelait Ouserkaf, les pharaons après lui ont tous incorporé « Re », le dieu du soleil, dans leur nom, ce qui a donné des noms comme Sahure et Neferirkare.

Les textes des pyramides

Si le début de la cinquième dynastie a apporté quelques changements, des développements encore plus intéressants ont eu lieu vers sa fin.

Le dernier roi de la cinquième dynastie, appelé Unas, a commencé une tradition unique qui s’est poursuivie pendant un certain temps. Il a construit une pyramide à Saqqara, qui, malgré sa taille modeste, était absolument incroyable. Il a fait graver des textes dans toute la chambre funéraire et sur les murs menant à la chambre funéraire à l’intérieur de la pyramide. Aujourd’hui, ces textes sont appelés les textes de la pyramide.

Les textes sont écrits en colonnes du plafond au sol, chaque colonne étant un sort distinct en hiéroglyphes. Encore plus impressionnant est le fait que ces hiéroglyphes n’ont pas été créés à l’aide de pochoirs, chaque symbole a été inscrit individuellement à la main.

Les textes des pyramides sont destinés à protéger le corps du pharaon en trois étapes différentes. La première étape consiste à s’assurer que le corps du roi reste intact dans son sarcophage jusqu’à ce qu’il soit prêt pour le « grand voyage », grâce à une série de sorts « magiques ». La deuxième étape concerne le moment où le pharaon est prêt à partir « vers l’ouest » dans le ciel. L’ouest a toujours été associé à la mort, peut-être parce que le soleil se couche dans cette direction. Ainsi, lorsqu’une personne faisait son voyage vers l’autre monde, elle traversait le ciel vers l’ouest dans un bateau solaire. Cette série de sorts veille donc à ce que le voyage ne soit pas entravé de quelque manière que ce soit. La troisième et dernière série de sorts a pour but de s’assurer que le pharaon est accepté dans l’autre monde.

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Les souverains de la sixième dynastie

Unas était le dernier roi de la cinquième dynastie. Les souverains de la sixième dynastie qui sont venus après Unas ont construit des pyramides à Saqqara, mais celles-ci étaient presque sans conséquence lorsqu’elles étaient comparées en grandeur et en importance à celles de Gizeh. aujourd’hui, elles ressemblent à de petites collines et sont presque méconnaissables en tant que pyramides.

Une observation importante qui provient du déclin de l’état somptueux de la vie des pharaons est l’augmentation du pouvoir et de la richesse amassés par les nobles autour d’eux.

Par exemple, le pharaon Teti, à la sixième dynastie, a construit une pyramide – une petite affaire peu impressionnante. À peu près à la même époque, son chancelier, Mereruka, a construit son mastaba. Le fait fascinant est que le mastaba de Mereruka rivalisait avec la pyramide du pharaon en taille et en grandeur.

Le mastaba de Mereruka comptait 32 chambres, mettant en scène ses peintures dans des positions impressionnantes. Sa chambre abritait également une de ses statues presque royales. Elle le représentait portant un kilt. Le kilt est un détail important car, à l’époque, un kilt amidonné, tel que celui porté par Mereruka sur la statue, signifiait le statut officiel d’une personne. Un travailleur manuel n’aurait jamais porté un tel kilt. Ces étalages de pouvoir et de richesse peuvent être interprétés comme quelque chose qui s’apparente à une compétition entre le pharaon et ses nobles.

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La fin de l’Ancien Empire

Les égyptologues ont divisé l’histoire enregistrée de près de 3200 ans de l’empire égyptien en un certain nombre de morceaux – l’Ancien Empire, une période intermédiaire, le Moyen Empire, une autre période intermédiaire, le Nouvel Empire, puis la période tardive et le déclin.

La fin de la sixième dynastie a entraîné avec elle la disparition de l’Ancien Empire.

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Le dernier pharaon de la Sixième dynastie s’appelait Pepi II, et il tient sa place dans les annales de l’histoire comme le monarque ayant régné le plus longtemps dans un record, en régnant pendant 94 ans. Il n’était qu’un enfant, peut-être âgé d’environ quatre ans lorsqu’il est monté sur le trône. De nombreux documents existent pour peindre des récits colorés des longues années du pharaon en tant que monarque.

Malheureusement, c’est peut-être sa longue vie de monarque qui a conduit à la chute de l’Ancien Empire. Le pharaon était censé être le chef physique de l’Égypte, et conduire ses hommes sur le champ de bataille, mais Pepi II, étant donné son âge, était trop faible pour le faire pendant une partie importante de sa monarchie.

La fin de l’Ancien Empire ouvre la voie à la première période intermédiaire, tout en mettant en évidence les démérites d’un gouvernement pharaonique – centré, ce qui pourrait aussi être ce qui se manifeste par la fin de l’empire égyptien à quelques siècles de l’époque de Pépi II.

Questions couramment posées sur les cinquième et sixième dynasties de l’Égypte ancienne