J’admets que notre voyage au Japon était un peu de dernière minute, mais cela ne signifie pas que notre timing était totalement aléatoire. Depuis des années, nous voulions découvrir l’un des spectacles naturels les plus étonnants du pays, la saison des feuillages d’automne en Technicolor. Des feuilles d’automne ? Vous ne voulez pas dire les fleurs de cerisier ?
Non. Alors que la plupart des Occidentaux associent le pays aux célèbres fleurs de cerisier du printemps, de nombreux touristes asiatiques sont également attirés par les magnifiques couleurs d’automne du Japon qui, pour des raisons religieuses et culturelles, sont devenues quelque chose d’assez différent de tout ce qui existe sur la planète.
- Pourquoi la saison des feuilles d’automne du Japon est si spéciale
- Calendrier de votre visite pour la saison des feuilles d’automne de Kyoto
- Les meilleurs endroits pour voir les feuilles d’automne de Kyoto
- Les meilleurs sites de feuilles d’automne de Kyoto
- Ressources sur les feuilles d’automne de Kyoto
- Planifiez votre voyage à Kyoto
Pourquoi la saison des feuilles d’automne du Japon est si spéciale
Il existe de nombreuses destinations phénoménales pour les feuilles d’automne, y compris des endroits bien connus en Nouvelle-Angleterre et dans l’est du Canada. Et l’étoile brillante des couleurs d’automne du Japon, l’érable japonais, est originaire de plusieurs autres pays, dont la Corée, la Chine et la Mongolie. Alors, qu’est-ce qui rend le Japon si spécial ?
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Si les étalages naturels de couleurs dans les montagnes de toute l’Asie orientale sont tous assez impressionnants, c’est l’impact de la culture et de la religion japonaises sur les arbres qui porte le spectacle à un niveau supérieur. Les Japonais ont toujours eu un grand intérêt pour la collecte et la culture de belles plantes ainsi qu’une esthétique distincte pour la « beauté naturelle artificielle », ce qui semble assez étrange pour les Occidentaux.
Pendant des milliers d’années, les prêtres shinto et plus tard les moines bouddhistes ont rassemblé des spécimens uniques en les cultivant et en les greffant dans des mélanges uniques qui ont produit des forêts surréalistes autour de nombreux sanctuaires et temples avec des couleurs et des formes de feuilles d’une diversité frappante. L’épicentre de cette forme d’art unique est Kyoto. Certains arbres y arborent des teintes néon extraordinaires qui changent de couleur avec le soleil en mouvement.
Par exemple, je suis sûr que vous pensez que je suis devenu fou avec la saturation de la photo de Thomas ci-dessus, mais je n’ai pas touché à la saturation d’une seule photo dans tout ce post ! Cette photo a été prise au temple Eikando vers 16 h 45. L’effet néon dans les feuilles n’était vraiment visible que pendant quelques minutes avant d’être décalé à nouveau dans un rouge chaud épicé plus comme les feuilles dans la photo principale.
Calendrier de votre visite pour la saison des feuilles d’automne de Kyoto
Il est clair que le calendrier est tout. La question évidente est de savoir quand vous devriez visiter Kyoto pour découvrir les couleurs d’automne à leur apogée. Malheureusement, la nature ne fonctionne pas vraiment de cette façon. Le meilleur moment pour les feuilles d’automne de Kyoto (紅葉 京都) est généralement de début novembre à début décembre, mais les jours de pointe peuvent varier considérablement d’une année à l’autre. Et le changement climatique semble rendre encore plus difficile la prévision de ces jours.
Pour rendre la situation encore plus confuse, qu’est-ce qui représente un jour de pointe ? Nous sommes restés à Kyoto pendant un mois et avons assisté à la saison des feuillages d’automne du début à la fin. Il était clair que la plupart des circuits et des sites de prédiction des feuilles d’automne de Kyoto considèrent les « jours de pointe » comme le moment où les feuilles sont les plus rouges.
Pour notre part, nous avons considéré les jours de pointe comme le moment où les feuilles sont le plus multicolores, ce qui correspond vraiment aux premiers stades du changement. Les ginkgos deviennent également jaune vif pendant cette période plus précoce, ce qui est un bonus majeur.
Lorsque nous avons visité en 2016, les feuilles colorées ont atteint leur pic autour du 16-18 novembre. Il y avait une vague de froid le 19 novembre qui semblait accélérer le changement, et le pic rouge semblait se produire autour du 20-23 novembre. Ironiquement, les hordes de touristes semblaient arriver dans la dernière semaine de novembre juste au moment où les feuilles rouges commençaient à tomber des arbres, ce qui me pousse à croire que le pic était un peu plus tôt que prévu.
Comparons notre expérience aux autres années. En 2015, un temps exceptionnellement chaud a repoussé le pic multicolore à la fin novembre et le pic rouge au début décembre. En 2017, les couleurs d’automne de Kyoto ont atteint leur pic multicolore du 15 au 16 novembre et leur pic rouge du 21 au 23 novembre, ce qui est considéré comme précoce, mais était presque le même que lors de notre visite.
Il est également important de souligner que les jours de pointe dépendent également des temples et des sanctuaires que vous visitez, certains sont meilleurs plus tôt, d’autres plus tard. Ainsi, une partie du défi consiste à déterminer lesquels des 1600+ temples et sanctuaires de Kyoto à visiter un jour donné. Alors comment décider ?
Cela peut paraître stupide, mais vous seriez étonné de voir combien de responsables de groupes touristiques de cent personnes ne comprennent pas une idée très élémentaire : demander aux habitants et aux offices de tourisme des conseils sur ce qui fait actuellement l’objet d’un pic et écouter ce qu’ils disent.
Nous recommandons également vivement l’étonnant rapport annuel sur les feuilles d’automne de Japan-Guide.com pour obtenir des informations détaillées sur le calendrier de divers sites bien connus. Ce site est une ressource inestimable pour planifier vos visites quotidiennes. Ceux qui font leurs devoirs seront richement récompensés par de magnifiques photos de feuilles !!!
Les meilleurs endroits pour voir les feuilles d’automne de Kyoto
Ce qui nous amène à la deuxième question la plus évidente. Où sont les meilleurs endroits à Kyoto pour voir les feuilles d’automne dans toute leur gloire ? Avec plus de 1 600 temples et sanctuaires à Kyoto, la réponse est en fait plus facile que vous ne le pensez : allez dans les temples et sanctuaires où les couleurs d’automne sont à leur apogée lorsque vous les visitez.
Ayant dit cela, notre site global préféré était facilement le temple Eikando, qui possède une collection d’arbres étonnamment surréaliste. Près de la moitié des photos de ce post ont été prises à Eikando. Nous avons également beaucoup aimé le temple Shinnyodo, hors des sentiers battus, un grand site que les locaux semblent essayer de garder pour eux.
Nous recommandons également de visiter le pont Togetsukyo à Arashiyama, où vous pourrez observer la version plus « naturelle » du changement des feuilles d’automne dans les collines environnantes. Plus important encore, nous suggérons aux visiteurs de prendre un peu de temps pour explorer les ruelles, les parcs et les temples hors des sentiers battus, dont beaucoup offrent des expériences de feuilles d’automne de premier ordre qui rivalisent avec n’importe quel temple de grande renommée.
En parlant de temples de grande renommée, les amateurs de feuillage d’automne doivent savoir qu’il y a BEAUCOUP de battage autour de la saison des feuilles d’automne de Kyoto. De nombreuses ressources en ligne désignent certains sites pour des possibilités de photos spécifiques : Kiyomizu-dera est connu pour son balcon, Tofuku-ji pour ses ponts, Daigo-ji pour son pavillon au bord du lac. De même, les illuminations nocturnes de feuillage d’automne dans les temples de grande renommée qui cherchent à profiter de la foule des feuilles d’automne de Kyoto sont vraiment beaucoup plus sur les lumières que sur les feuilles.
Si vous êtes un photographe, vous irez dans ces endroits. Mais essayez de ne pas vous limiter à ces temples bondés, permettez-vous d’explorer certains des endroits moins fréquentés pour découvrir les feuilles d’automne colorées sous leur meilleur jour. Beaucoup de nos moments préférés à Kyoto n’étaient pas dans les temples désignés pour les feuilles d’automne.
Oui, nous vous encourageons à vous lancer par vous-même, mais pour ceux qui ont lu jusqu’ici, nous allons fournir une liste ci-dessous de ce qui est généralement considéré comme les meilleurs sites de feuilles d’automne de Kyoto, ainsi que des liens vers des ressources supplémentaires pour vous aider à organiser votre voyage.
Les meilleurs sites de feuilles d’automne de Kyoto
Nous avons visité plus de 50 temples et sanctuaires ainsi qu’un grand nombre de parcs et de jardins pendant notre séjour à Kyoto et voici quelques-uns des points forts que nous recommandons aux amateurs de feuillage d’automne. NE PAS supposer qu’un prix d’entrée élevé équivaut à une meilleure expérience des feuilles d’automne, beaucoup de nos temples et sites de feuillage d’automne préférés étaient gratuits. Voici donc de superbes promenades, des parcs et les meilleurs temples de Kyoto pour les feuilles d’automne.
Temple Eikando (droit d’entrée) – Eikando a été notre endroit préféré pour les feuilles d’automne de Kyoto. En pleine couleur, les érables du temple sont un site à contempler. On y trouve également de magnifiques ginkgos. Ne manquez pas l’occasion de siroter une tasse chaude de leur incroyable boisson traditionnelle sucrée semblable au saké. Miam !
Collines d’Arashiyama (gratuit) – C’est un incontournable de Kyoto. C’est l’un des meilleurs endroits de la ville pour voir les érables sauvages se transformer. De nombreux sentiers mènent dans les montagnes environnantes et la promenade vers le temple Senko-ji offre de superbes vues sur les berges de la rivière.
Parc de Nara (parc gratuit, entrée payante pour certains temples) – Le parc offre des feuilles d’automne spectaculaires avec un grand nombre de ginkgos massifs. La vue du célèbre cerf de Nara se promenant sur un tapis de jaune est assez impressionnante.
Temple Shinnyodo (gratuit, mais entrée payante pour le jardin de pierres zen) – Cet endroit hors des sentiers battus était l’un de nos sites de feuillage d’automne préférés et l’absence de frais d’entrée pour voir les arbres signifie que vous pouvez vérifier encore et encore pour voir les feuilles d’automne changer.
Temple Adashino Nenbutsu-ji (droit d’entrée) – Il existe de nombreux temples de feuillage d’automne bien connus (et bondés) à Arashiyama, mais ce temple hors des sentiers battus était de loin notre préféré. Les canopées d’érables multicolores soutenant les marqueurs commémoratifs en pierre sauvage étaient un spectacle à voir.
Le chemin des philosophes (gratuit) – Au bon moment, cette promenade peut être assez belle avec des feuilles d’automne de Kyoto colorées soutenant le canal et des tonnes d’opportunités de sortir dans les rues secondaires pour plus de découvertes de feuillage d’automne.
Temple Kiyomizu-dera (entrée payante) – Le balcon entouré d’arbres rouge feu figure sur la moitié des cartes postales de Kyoto. Nous avons chronométré notre visite pour le pic rouge, mais si c’était à refaire, nous aurions fait plusieurs visites à ce temple pendant le changement des feuilles d’automne.
Temple Nanzen-ji (entrée payante pour les jardins) – De beaux érables rouge feu et de jolis ginkgos dans la partie libre du temple, mais le véritable point fort était l’allée en zigzag dans le jardin Hojo.
Todai-ji Temple (entrée payante) – Ce n’est pas traditionnellement sur la plupart des listes de feuilles d’automne de Kyoto, mais nous avons pensé qu’il devrait vraiment être. Les arbres adossés au petit étang créent un magnifique mur de rouge, et la pagode la plus haute du Japon permet de prendre de superbes clichés.
Temple Daigo-ji (entrée payante) – Ce temple est un peu à l’écart de la piste mais il est bien connu des photographes pour son pavillon au bord du lac. Malheureusement, nous l’avons visité un peu trop tard pour la photo parfaite.
Kinkaku-ji Temple (entrée payante) – Le célèbre Temple d’Or n’est pas non plus sur la plupart des listes de feuilles d’automne de Kyoto, mais nous l’avons en fait trouvé assez beau et il y a une grande opportunité de photo avec le monument doré étincelant entouré de feuilles d’automne.
Ressources sur les feuilles d’automne de Kyoto
Rapport sur les couleurs d’automne de Japan Guide – Grande liste de sites de feuillage d’automne avec des infos détaillées sur le calendrier. Nous sommes d’accord avec la plupart de leurs évaluations et classements. Ce plus grand site est également très utile pour planifier toute visite au Japon.
Les 15 meilleurs sites de couleur d’automne à Kyoto de All About Japan – Nous ne sommes pas d’accord avec le classement, mais c’est une excellente liste de sites individuels.
Planifiez votre voyage à Kyoto
Quand y aller – Le meilleur moment pour visiter Kyoto coïncide également avec le meilleur moment pour visiter le Japon en général. Le printemps (de mars à mai) et l’automne (de septembre à décembre) sont les saisons privilégiées pour admirer les célèbres cerisiers en fleurs et les feuilles d’automne du Japon. En dehors de ces saisons, il peut faire assez froid en hiver et très humide et pluvieux en été. Comme nous l’avons mentionné plus haut, Kyoto en novembre est le moment idéal pour admirer les couleurs des feuilles d’automne. Si vous ne disposez que de quelques jours, il est préférable de viser la mi ou la fin novembre.
Hébergement – Pendant la saison des feuilles d’automne et des cerisiers en fleurs de Kyoto, les hébergements peuvent être réservés longtemps à l’avance. Assurez-vous de réserver tôt. Nous vous recommandons de rechercher les bonnes affaires de Kyoto sur HotelsCombined.com, un site qui trouve pour vous les meilleures offres parmi de nombreux sites de réservation d’hôtels de premier plan, dont hotels.com et agoda. Si les hôtels de Kyoto sont difficiles à trouver, vous pouvez également séjourner dans la ville voisine d’Osaka, qui dispose d’excellentes liaisons ferroviaires avec Kyoto.
Si vous restez à Kyoto ou à Osaka pendant une période prolongée, nous vous recommandons de réserver un appartement via Airbnb. Nous sommes restés un mois entier à Kyoto, et notre petit appartement avec cuisine, salle de bain et machine à laver ( !) était beaucoup plus pratique qu’une petite chambre d’hôtel l’aurait été. Si vous n’avez jamais utilisé Airbnb auparavant et que vous cliquez sur ce lien ici, vous obtenez un crédit pour votre premier séjour. Le montant varie, mais c’est généralement entre 30 et 40 $. Pas trop minable.
Où séjourner à Kyoto – Pour des raisons de commodité, les meilleurs endroits pour séjourner à Kyoto sont les quartiers de la gare de Kyoto ainsi que le nord et le sud de Higashiyama à l’est de la rivière Kamo. Le quartier de la gare de Kyoto est un grand centre de transport et compte de nombreux hôtels et restaurants. Si vous aimez les endroits un peu plus traditionnels, restez à Higashiyama. Nous sommes restés juste entre le nord et le sud d’Higashiyama, près de la gare de Sanjo, et nous sommes allés partout à pied. De Sanjo, c’est une excellente marche vers Gion, le célèbre quartier des geishas de Kyoto.
Tours – La zone où se trouvent la plupart des sites touristiques de Kyoto est relativement petite, compacte et assez facile à parcourir. Si vous êtes en visite pour les feuilles d’automne colorées de Kyoto, vous pouvez composer votre propre itinéraire de Kyoto en suivant notre guide. Alternativement, vous pouvez prendre une visite guidée si la communication et les différences culturelles vous semblent un peu écrasantes. De plus, visiter Kyoto dans le cadre d’un groupe peut être beaucoup plus amusant.
Viator est un choix fantastique et propose plusieurs circuits pour les aficionados des feuilles d’automne. Si vous séjournez à Kyoto, vous pourriez être intéressé par le circuit pédestre Arashiyama et Sagano. Si vous séjournez à Osaka, consultez les excursions d’une journée à Kyoto proposées par Viator, notamment les visites des trois temples pittoresques de Kyoto et du train romantique de Sagano. Tous deux partent d’Osaka. N’hésitez pas à parcourir toutes les excursions de Kyoto de Viator si vous êtes à la recherche d’un spectacle spécial de maiko, d’un déjeuner Kaiseki, d’un tour en pousse-pousse ou d’un dîner avec une geisha.
Guides – Nous voyageons souvent avec un Lonely Planet. C’est une vieille habitude que nous avons prise lorsque nous avons commencé à voyager en Afrique au début des années 90. Pendant nos trois mois au Japon, nous avons utilisé le Lonely Planet Japan
