La forte opposition des résidents de San Clemente au prolongement de la route à péage 241 à travers la ville a attiré une grande partie des projecteurs lorsqu’il s’agit du débat sur la façon de répondre aux besoins de trafic du comté du sud.
Mais à quelques kilomètres au nord, d’autres résidents se mobilisent contre les options de « périphérique » est-ouest pour connecter la 241 à l’autoroute 5 à travers des parties de Mission Viejo, Ladera Ranch et Rancho Mission Viejo.
Les options de périphérique couperaient à travers des communautés établies et des zones sensibles sur le plan environnemental, menaçant la faune et les personnes qui vivent autour de la route proposée, ont déclaré les résidents. Ils ont soumis leurs commentaires lors de la réunion de Caltrans du 4 décembre à Dana Point, la deuxième de deux sessions publiques pour aider l’agence à déterminer quelles idées elle devrait étudier plus en profondeur à partir de la mi-2020.
La région « n’a pas besoin d’avoir une route à péage en son milieu », a déclaré Natalie Simmons, une résidente de San Juan Capistrano vivant à proximité des options proposées pour le périphérique.
Dans le cadre de son étude environnementale, Caltrans réduit à néant 10 options pour des projets d’extension ou d’élargissement de routes dans le sud du comté – allant de la connexion de la 241 Toll Road et de la 5 Freeway à San Clemente à la création de voies à péage sur la I-5. La Transportation Corridor Agencies, qui gère les routes à péage du comté d’Orange, travaille avec Caltrans sur cette étude.
Parmi les 10, deux sont connues comme les options de périphérique : L’une (alternative 9) consisterait à construire une artère à quatre voies pour relier l’autoroute Ortega et Antonio Parkway à Avery Parkway et à la route à péage 73 à Mission Viejo. L’autre (alternative 18) consisterait à prolonger Crown Valley Parkway jusqu’à Los Patrones Parkway et à construire une route artérielle à quatre voies pour relier la 73 à Los Patrones Parkway au nord de Rancho Mission Viejo.
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Le trafic le long de Crown Valley Parkway augmente à mesure que Laguna Niguel construit plus d’appartements près de sa frontière avec Mission Viejo, a déclaré David DeZarn, 55 ans, de Mission Viejo. Et d’autres routes est-ouest telles que Oso Parkway sont également sollicitées, a-t-il dit.
« Vous allez avoir un énorme problème dans cinq ans », a déclaré DeZarn. « Vous avez besoin de la capacité est-ouest. »
Mais d’autres résidents, en particulier ceux qui vivent dans les parties sud de Mission Viejo et les parties nord de San Juan Capistrano, ont déclaré que les options de périphérique créeraient plus de trafic, de bruit et de pollution autour de leur lieu de vie. Les vieilles maisons de la région ne sont pas équipées pour supporter un trafic important, a déclaré Mia Tragus, résidente de Mission Viejo.
Simmons a déclaré qu’elle fait souvent des randonnées autour de la colline que les options du périphérique pourraient traverser. « C’est l’un des endroits où l’on peut aller pour sortir de la ville », a-t-elle dit.
Elle et d’autres ont dit que les options est-ouest ne répondent pas au plus grand besoin de la région : libérer le trafic nord-sud sur l’I-5. Les responsables devraient peut-être encourager plus de gens à prendre les transports en commun, selon Mme Simmons. « Il devrait y avoir plus d’alternatives que de simplement monter dans une voiture. »
D’autres résidents ont remis en question la nécessité de tout projet dans la zone.
Linda Orcutt, 69 ans, de San Juan Capistrano, a déclaré qu’avec l’augmentation du télétravail et des achats en ligne, « je pense simplement que nous n’en avons pas besoin pour le moment. »
Le porte-parole de Caltrans, David Matza, a souligné que rien n’est gravé dans la pierre.
Les fonctionnaires passeront quelques mois à étudier chacune des 10 options pour la faisabilité et les impacts sur l’environnement et le trafic. À la mi-2020, Caltrans et TCA identifieront les options pour poursuivre avec un rapport d’impact environnemental formel et plus détaillé. Ce processus durerait jusqu’en 2023, date à laquelle les responsables devraient choisir une idée à étudier plus avant, jusqu’en 2025.