- Les températures dans la Vallée de la Mort ont atteint 130 degrés dimanche – la température la plus chaude enregistrée depuis 1931 si cela est confirmé.
- La chaleur fait partie d’une vague plus importante qui balaie l’ouest des États-Unis.
- La Vallée de la Mort est l’un des endroits les plus chauds sur Terre, et la région la plus chaude des États-Unis.
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Les températures dans la Vallée de la Mort, en Californie, ont atteint une chaleur torride de 130 degrés Fahrenheit dimanche après-midi – la plus chaude enregistrée aux États-Unis depuis 1913, selon le National Weather Service.
La chaleur fait partie d’une vague majeure qui a frappé la Californie et d’autres parties de l’ouest des États-Unis cette semaine. Des villes comme Oakland ont connu des températures de 100 degrés, et certaines parties de Los Angeles devraient rester à 100 ou plus pour la semaine prochaine.
La température de 130 degrés relevée dimanche dans la Vallée de la Mort n’est pas encore officielle, cependant. Un comité – le US National Climate Extremes Committee fait souvent ce travail – doit encore confirmer la température en examinant la mesure plus en détail et en évaluant la qualité du capteur. Le processus pourrait prendre des mois, mais il est probable que le relevé résiste à l’examen.
« Tout ce que j’ai vu jusqu’à présent indique qu’il s’agit d’une observation légitime », a déclaré au Washington Post Randy Cerveny, chef de l’équipe des extrêmes météorologiques et climatiques de l’Organisation météorologique mondiale. « Je recommande à l’Organisation météorologique mondiale d’accepter préliminairement cette observation. »
Death Valley est la région la plus chaude et la plus sèche des États-Unis, et l’un des endroits les plus chauds de la planète. Elle détient le record du mois le plus chaud jamais enregistré dans le monde, en juillet 2018, où sa température moyenne a dépassé 108 degrés.
Elle détient aussi actuellement le record de la température la plus élevée jamais mesurée sur Terre, lorsque les thermomètres de Furnace Creek, dans la Vallée de la Mort, ont atteint 134 degrés en le 10 juillet 1913. Depuis lors, la seule température supérieure à 130 degrés confirmée dans le monde est celle de la Tunisie, qui a enregistré un record de 131 degrés le 7 juillet 1931.
Les scientifiques ne sont pas certains que la Vallée de la Mort ait jamais vraiment atteint 134, cependant : L’historien de la météo Christopher Burt a remis en question cette lecture dans une analyse de 2016, concluant que c’était « essentiellement impossible d’un point de vue météorologique. » C’est parce que, sur la base des données d’autres stations, 134 degrés seraient trop éloignés des températures moyennes dans la région cet été-là.
Les experts météorologiques ont également remis en question le record de la Tunisie, car beaucoup pensent que les thermomètres utilisés pour mesurer cette température ne seraient pas considérés comme précis aujourd’hui.
A part ces deux-là, la température la plus chaude que les experts ont confirmée de manière fiable était de 129,5 degrés dans la Vallée de la Mort en 2013. D’autres pays, dont l’Irak, le Koweït et le Pakistan, ont également enregistré des températures de 129 degrés.
Le changement climatique augmente la probabilité d’événements de chaleur extrême ; les 10 années les plus chaudes enregistrées dans l’ensemble ont toutes eu lieu depuis 1998, selon la NOAA. Les vagues de chaleur sont les plus meurtrières de tous les événements météorologiques, tuant plus de personnes que les ouragans, les tornades et les inondations. En juillet 2010, par exemple, une vague de chaleur a tué 56 000 personnes en Russie. Les chercheurs ont ensuite conclu qu’il y avait 80 % de chances que cette vague ne se soit pas produite sans le changement climatique. Après une vague de chaleur en Europe qui a tué 70 000 personnes en 2003, les chercheurs ont calculé que le changement climatique rendait une telle vague de chaleur quatre fois plus probable.