Par une soirée humide de St. Paul en juillet 1994 (juste en bas de la route où le Xcel Energy Center ouvrirait six ans plus tard), j’ai vu mon premier spectacle des Smashing Pumpkins. Ils étaient la tête d’affiche de la tournée Lollapalooza de cette année-là, avec un groupe comprenant les Beastie Boys, les Breeders et a Tribe Called Quest, entre autres. Le groupe est apparu sur scène, baigné dans une teinte violette, accompagné par les délicats accords d’ouverture de « Soma ». Ils ont ensuite interprété une série de chansons de leurs deux premiers albums, avant de terminer par les rappels de « Mayonaise » et « Silverf**k ». Je savais que c’était un spectacle que je n’oublierais jamais et j’avais hâte de les revoir.
Il s’est avéré que ce serait 24 ans avant que j’aie une autre chance de les voir en direct, mais cela valait bien l’attente.
Célébrant le 25e anniversaire de leur album phare Siamese Dream (ainsi que le 30e anniversaire de la formation du groupe), les Smashing Pumpkins ont offert à quelque 10 000 fans un set marathon de plus de trois heures au X dimanche soir, dans le cadre de leur tournée « Shiny and Oh So Bright ». Ce fut un spectacle lourd de nostalgie, se concentrant sur les chansons de leurs cinq premiers albums (dont sept de Siamese Dream et Mellon Collie and the Infinite Sadness chacun).
Après un set d’ouverture par les synthétiseurs canadiens Metric, Billy Corgan a fait son entrée dramatique vers 20h15, émergeant de derrière deux grands panneaux, sanglé d’une guitare acoustique et portant une cape. Il a salué la foule en rôdant lentement sur la scène, ressemblant à un étrange mélange de moine médiéval, de dieu du rock et de sorcier futuriste. Les panneaux se sont ensuite refermés et ont fourni un écran pour un diaporama de photos de l’enfance de Corgan alors qu’il interprétait « Disarm » (« I used to be a little boy… »).
Après la première chanson, Corgan a été rejoint sur scène par le reste de son entourage : le guitariste original James Iha et le batteur original Jimmy Chamberlain, ainsi que le guitariste Jeff Schroeder, le bassiste Jack Bates et Katie Cole, qui a joué sur plusieurs instruments et fourni des chœurs tout au long de la nuit. Une fois que tout le monde était en place, le son familier de la guitare alimentée par le Big-Muff s’est fait entendre et la foule a poussé des cris approbateurs en réaction au riff d’ouverture de » Rocket « .
À partir de là, le groupe a martelé son impressionnante liste de 31 chansons avec des poids lourds comme » Cherub Rock « , » 1979 « , » Today » et » Bullet With Butterfly Wings « . J’ai particulièrement apprécié leur magnifique interprétation de » Mayonaise « , qui a démontré de manière efficace la gamme dynamique brevetée par les Citrouilles, du calme délicat à la force qui fait grincer les dents.
Même si les membres originaux (sans le célèbre bassiste absent D’arcy Wretzky) n’avaient pas joué ensemble depuis 18 ans, ils n’avaient clairement pas raté une étape. L’alchimie entre Corgan, Iha et Chamberlain est indéniable – du moins l’alchimie musicale (en les voyant ensemble sur scène, on se demande s’ils apprécient vraiment leur compagnie). Ils ont eu un son incroyable tout au long de la soirée, et l’ajout de Bates, Cole et Schroeder n’a fait que renforcer ce son. Schroeder, en particulier, a été un ajout bienvenu au groupe, offrant l’opportunité de solos de guitare en trois exemplaires. (Qui n’aime pas ça ?)
Parlant de son, l’équipe doit être félicitée pour un excellent mixage au cours de la soirée. Le Xcel semble avoir une bien meilleure acoustique générale que d’autres grandes salles locales, et celui de dimanche soir a été l’un des concerts les mieux sonorisés que j’y ai entendus.
Corgan et cie ont saupoudré quelques reprises au cours de la soirée, y compris le choix quelque peu audacieux de reprendre « Stairway to Heaven » de Led Zeppelin (audacieux dans la mesure où vous n’entendez pas souvent cette chanson reprise à moins de vous présenter à un Guitar Center un samedi après-midi). C’était fidèle à l’original, mais avec juste assez d’épices de citrouille pour le rendre frais et vous rappeler que – blagues de Wayne’s World mises à part – il y a une raison pour laquelle c’est une chanson si connue et si respectée.
Bien qu’il n’y ait pas eu de reprises de Prince, Corgan a pris une minute pour raconter une histoire rapide sur sa rencontre avec la défunte icône du Minnesota, qui a partagé avec Corgan qu’il « aimait vraiment ‘1979’. » Il a également plaisanté sur le fait que Prince avait l’habitude d’assister aux concerts des Pumpkins à la 7th St Entry, mais « personne n’était là pour le voir ».
Pour le rappel, le groupe a partagé son nouveau single, « Solara » – le premier nouveau morceau avec les trois quarts du groupe original en 18 ans. C’est un signe prometteur de la nouvelle musique à venir, et fera partie d’un prochain album produit par le légendaire Rick Rubin. La soirée s’est terminée par une reprise étrange, mais gentiment sentimentale, de « Baby Mine » du film de Disney Dumbo.
Corgan s’est à peine adressé à la foule tout au long de la soirée, s’en remettant plutôt à Iha pour cette tâche. Alors que le spectacle touchait à sa fin, Corgan a cependant déclaré au public : « Tous ces trucs du genre ‘le rock est mort’ que j’ai commencé à la fin des années 90 – je veux dire, nous avions tort, non ? Le rock n’est pas mort, nous sommes là… »
Setlist
Disarm
Rocket
Siva
Rhinoceros
Space Oddity (reprise de David Bowie)
Drown
Zero
The Everlasting Gaze
Stand Inside Your Love
Thirty-Three
Eye
Soma
Blew Away
For Martha
To Sheila
Mayonaise
Porcelina of the Vast Oceans
Landslide (Fleetwood Mac cover)
Tonight, Tonight
Stairway to Heaven (reprise de Led Zeppelin)
Cherub Rock
1979
Ava Adore
Try, Try, Try
The Beginning Is the End Is the Beginning
Hummer
Today
Bullet With Butterfly Wings
Muzzle
Encore
Solara
Baby Mine (reprise de Betty Noyes)
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