La Norvège ne serait pas le pays qu’elle est aujourd’hui sans le pétrole et le gaz. Nous revenons sur l’histoire de l’industrie pétrolière du pays.
Le pétrole et le gaz norvégiens sont la plus grande et la plus importante industrie du pays. Globalement, il représente entre 40 et 70 % des exportations.
Mais comment une petite nation de pêcheurs de la mer du Nord est-elle devenue le 8e producteur de pétrole et le 3e producteur de gaz naturel au monde ? L’histoire nous fait remonter jusqu’aux années 1960.
Table des matières
Frapper l’or noir
Avant 1959, personne n’avait l’espoir que le plateau continental de la Norvège (NCS) serait une source importante de pétrole et de gaz. Tout a changé en 1959, lorsque du gaz a été découvert à Groningue, aux Pays-Bas.
La première compagnie, Phillips Petroleum, s’est portée candidate en 1962 pour explorer le NCS afin d’y trouver d’éventuelles ressources en pétrole et en gaz. Leur offre a été perçue comme une tentative de verrouiller l’ensemble de la zone pour une seule entreprise. Le gouvernement norvégien a rejeté cette idée et souhaitait ouvrir les ressources à plusieurs entreprises différentes.
En 1963, le gouvernement norvégien a proclamé sa souveraineté sur toutes les ressources naturelles de la zone et a commencé à délivrer des licences pour explorer les champs pétroliers potentiels, mais pas pour forer.
En 1965, une fois résolus les problèmes de partage du plateau avec la Norvège et la Grande-Bretagne, les premières licences de forage ont été attribuées.
Le premier puits a été foré en 1966 mais il s’est révélé sec. Au cours des années suivantes, la même histoire est venue de plus de 200 forages exploratoires. Les choses semblaient un peu sombres jusqu’à ce que, en 1969, Phillips fore à Ekofisk. Cela se révélera être l’un des principaux champs pétrolifères du NCS.
Garder l’argent du pétrole en Norvège
En 1972, Statoil, la compagnie pétrolière d’État norvégienne, a été créée. Le gouvernement a également introduit le principe selon lequel 50 % de chaque licence pétrolière devait être détenue par l’État.
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Ceci a été réorganisé au fil des ans. En 1985, les opérations ont été divisées entre Statoil et le SDFI – investissement direct dans le pétrole par l’État.
Le raisonnement derrière cela était clair. Dans le prolongement de la décision de répartir la production pétrolière entre différents pays, il était évident que l’État norvégien devait être impliqué. Cela permettait au gouvernement de bénéficier directement des activités pétrolières et gazières plutôt que de laisser les bénéfices disparaître à l’étranger.
Au fil des ans, Statoil a subi de nombreux changements, y compris son nom. En 2001, la société a été privatisée et cotée à la bourse d’Oslo et de New York. Le gouvernement norvégien détenait 81,7% des actions.
En 2007, la société a fusionné avec la division pétrole et gaz de Norsk Hydro, le principal producteur d’énergie hydroélectrique de Norvège. Le nom de la société est devenu StatoilHydro. En 2018, la société a changé de nom pour devenir Equinor.
Au moment de la rédaction, l’État norvégien possède toujours 67% de la société et est le plus grand actionnaire.
Grâce à l’implication de l’État dans l’industrie pétrolière, la Norvège a connu un excédent économique chaque année depuis que le premier pétrole a commencé à être pompé.
Comme d’autres pays, ils ont été confrontés au dilemme de l’utilisation de l’argent. Dépenser aujourd’hui et s’inquiéter de demain plus tard, ou investir pour l’avenir ?
Comment la Norvège investit sa richesse pétrolière
Une chose que nous savons tous sur le pétrole est que le prix est très volatile. Il suffit qu’un producteur augmente sa production pour que le prix mondial dégringole. D’un autre côté, un incendie dans un grand champ pétrolier peut faire grimper le prix en flèche. Si votre économie est basée sur le pétrole, cette volatilité est un véritable problème.
En 1990, le gouvernement norvégien a créé le Fonds pétrolier (Oljefondet) connu aujourd’hui sous le nom de Government Pension Fund Global (GPF-G). Le but du GPF-G est d’investir des parties de l’important excédent de l’industrie pétrolière.
Cela crée un important amortisseur de chocs et signifie que l’économie de la Norvège n’est pas à la merci du prix mondial du pétrole.
Le fonds est géré par une division de la Banque centrale norvégienne. C’est le plus grand fonds de pension au monde, mais il ne s’agit pas d’un fonds de pension classique. Au lieu d’être basé sur des contributions individuelles, il est fondé sur les bénéfices du pétrole.
Avec une valeur de plus de 1 000 milliards de dollars américains en 2017, le fonds possède… beaucoup ! 65% du portefeuille est composé d’actions, le reste étant constitué d’investissements immobiliers et à revenu fixe. C’est également le plus grand propriétaire d’actions européennes, détenant 2,33% de toutes les actions en Europe.
Les défis du fonds pétrolier
Le gouvernement est autorisé à dépenser le rendement du fonds ajusté à l’inflation jusqu’à un maximum de 3%. Cela a été réduit de 4% en 2017 et le changement a été soutenu par tous les partis politiques, à l’exception du Parti du progrès de droite.
Ils soutiennent qu’une plus grande partie du fonds devrait être dépensée maintenant pour les infrastructures et l’État-providence. Cela les a aidés à obtenir un certain succès électoral, et ils font partie de l’actuel gouvernement de coalition en Norvège.
Le tout premier retrait a eu lieu en 2016 lorsque le gouvernement a dépensé un montant rapporté de 6,7 milliards de couronnes norvégiennes (780 millions de dollars US) du fonds. Il s’agissait de contrer un ralentissement économique causé par la faiblesse des prix mondiaux du pétrole. De cette façon, il a fait précisément ce pour quoi il a été créé.
Le fonds a un lien éthique fort et, depuis 2004, maintient une liste d’entreprises dans lesquelles il n’investira pas. Il s’agit principalement de sociétés de tabac ou d’entreprises dont il est démontré qu’elles contribuent à des dommages environnementaux importants.
En 2019, de manière quelque peu ironique, le fonds a décidé de céder ses investissements dans les sociétés d’exploration pétrolière. Le GPF-G investira toujours dans des sociétés pétrolières telles que BP et Shell qui ont un investissement important dans les énergies renouvelables.
Mais le fonds vendra sa participation dans 134 sociétés et l’annonce a fait tomber environ 150 millions de dollars de leurs valeurs boursières combinées.
Certains investisseurs et banquiers internationaux ont exprimé des préoccupations concernant les grands fonds souverains tels que le GPF-G. Principalement, qu’un énorme fonds d’investissement qui n’a pas la motivation de suivre le marché et de maximiser le profit pourrait fausser le marché dans son ensemble. Cela ne semble pas avoir de preuve dans le monde réel.
Au contraire, il y a des preuves que ces fonds peuvent aider à répartir le risque des investissements et à diminuer les problèmes dans l’ensemble.
Principaux champs pétroliers et gaziers norvégiens
Situé dans le coin sud-ouest du NCS, Ekofisk reste l’un des champs les plus importants de Norvège. La zone se compose aujourd’hui de huit champs pétroliers avec un vaste réseau central d’appareils de forage et de plates-formes qui pompent le pétrole vers Teesside au Royaume-Uni et le gaz vers Emden en Allemagne via les pipelines Norpipe.
En outre, la plate-forme centrale d’Ekofisk fournit un soutien au transport à huit autres champs pétroliers. La Norvège a pompé son premier pétrole à Ekofisk en 1971 et on estime qu’il sera actif jusqu’à au moins 2050.
De 1980 à 1999, le pétrole et le gaz représentaient 18 à 25 % de toutes les exportations. En 2000, il a bondi à 45% et a été entre 40 et 75% des exportations depuis.
Ce saut énorme est venu quand un certain nombre de nouveaux champs pétroliers ont été mis en ligne, augmentant la production de manière significative. L’un des principaux champs était celui d’Åsgard, au large de Trondheim. Avec 63 puits forés à travers 19 gabarits sous-marins, Åsgard est l’un des plus grands développements du NCS.
Le champ gazier de Snøhvit produit du gaz naturel et des huiles légères depuis 2004. Le champ est situé dans la mer de Barents (également connue sous le nom de mer de Norvège) et est le champ gazier le plus septentrional du monde. En raison de la sensibilité de l’environnement, le champ n’a pas d’installation de surface. Au lieu de cela, tout est situé sur le fond marin et est amené à terre pour être traité.
L’exploitation des ressources est un sujet sensible, de nombreux groupes environnementaux estimant que l’écosystème est trop susceptible d’être endommagé. Des manifestations ont accompagné l’ouverture du champ et la police a arrêté plusieurs manifestants qui tentaient de bloquer la construction de l’usine de traitement.
Les villes pétrolières de Norvège
L’industrie pétrolière et gazière a été un boom pour la Norvège dans son ensemble, mais certaines villes en ont particulièrement profité. Stavanger est connue comme la capitale européenne du pétrole et du gaz. Sa croissance pour devenir la troisième plus grande ville de Norvège a été principalement due à l’industrie du pétrole et du gaz.
Stavanger possède la plus grande « université du pétrole » du monde – l’Université de Stavanger – avec des cours comprenant la technologie offshore et la chimie du pétrole. La ville abrite également le Norsk Oljemuseum, un musée du pétrole avec des expositions racontant « l’histoire du pétrole » et le rôle de la Norvège dans ce domaine.
Plus récemment, d’autres villes ont bénéficié massivement de l’industrie. Hammerfest en particulier a connu un énorme boom économique depuis que la première usine de gaz naturel liquéfié (GNL) d’Europe a été construite sur Melkøya, une île juste au large de la côte.
L’usine était le plus grand projet de construction jamais réalisé dans l’histoire de la Norvège du Nord. Elle transforme le gaz de Snøhvit en GNL depuis 2007.
Que se passe-t-il lorsque le pétrole vient à manquer ?
Comme toutes les ressources naturelles, le pétrole et le gaz sont en quantité limitée. Au niveau mondial, le débat fait rage pour savoir si nous avons dépassé le pic pétrolier ou si nous nous en approchons encore. Jusqu’à présent, 47 % des ressources récupérables du NCS ont été pompées. La seule chose qui est sûre, c’est que le pétrole et le gaz ne peuvent pas couler éternellement.
Au cours des dernières années, nous avons déjà commencé à voir un aperçu de la vie après le pétrole en Norvège. La baisse mondiale des prix du pétrole a provoqué une chute de l’économie norvégienne et la perte de nombreux emplois dans l’industrie pétrolière. Il y a eu une reprise récente bien que ce soit un rappel brutal que la tendance générale est à la baisse.
Le GPF-G est un bon début pour assurer l’avenir de l’économie norvégienne. Se tenant actuellement à plus de 300% du PIB de la Norvège, le pays pourrait effectivement fermer pendant trois ans et ne pas avoir à s’inquiéter. C’est un bon tampon, mais ce n’est pas suffisant pour le long terme.
Une autre façon pour la Norvège d’être bien placée pour une transition en douceur vers le monde de l’après-pétrole est que le pays lui-même ne dépend pas fortement du pétrole et du gaz. 98 % de l’électricité du pays provient de l’hydroélectricité et un plus grand nombre de consommateurs optent pour des véhicules électriques.
La Norvège a également pour objectif des fjords sans émissions et une flotte de transport maritime totalement exempte d’émissions au cours des deux prochaines décennies. La flotte de transport maritime représente presque toute la consommation de pétrole de la Norvège, donc, à mesure que la flotte s’éloigne du pétrole, le pays en bénéficiera.
Lorsque l’industrie pétrolière commencera son déclin final, il y aura de plus en plus de travailleurs qualifiés en concurrence pour les emplois disponibles dans le pays. L’expertise dans l’industrie hydroélectrique pourrait aider à couvrir une partie du déficit avec la croissance mondiale des énergies renouvelables.
L’industrie du tourisme, qui exploite les paysages d’une beauté époustouflante de la Norvège, continue de se développer et le fera pendant un certain temps. Enfin, l’ancien socle de l’économie, l’industrie de la pêche, continue d’être assez robuste.
Quoi qu’il arrive, le FMI estime que la transition de la Norvège devrait se faire relativement en douceur tant qu’elle garde au moins un œil sur l’avenir.
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