Avec Loretta Lynn, ce que vous voyez est ce que vous obtenez. L’icône de la musique country a construit sa carrière sur l’honnêteté et l’authenticité. La native de Butcher Holler, KY, a chanté sa vie dans des chansons à succès comme « Don’t Come Home a Drinkin’ (With Lovin’ on Your Mind) », « Fist City », « You Ain’t Woman Enough (to Take my Man) », « You’re Lookin’ at Country » et bien sûr, « Coal Miner’s Daughter ». À 88 ans, elle n’est pas prête à mâcher ses mots ou à esquiver la vérité et c’est ce qui fait que son dernier livre, Me & Patsy Kickin’ Up Dust : My Friendship with Patsy Cline, un tel plaisir à lire.
Après tout, combien de femmes révéleraient qu’elles n’ont pas appris à se raser les jambes avant l’âge de 29 ans (Cline lui a appris et a donné à Lynn son premier rasoir) ou qu’elles n’ont jamais eu d’orgasme avant d’avoir quatre enfants et plus de douze ans de mariage ? Lynn ne retient rien dans le livre, qu’elle a écrit avec l’aide de sa fille Patsy Lynn Russell, qui a été nommée d’après Cline.
« C’est très bien. C’est la vérité », déclare Lynn à Sounds Like Nashville lorsqu’on lui demande si elle a un tant soit peu hésité à partager des détails aussi personnels. « J’espère que les filles qui liront ce livre auront de bonnes amies comme moi et Patsy l’étions. Si vous avez une bonne amie, vous avez tout. »
En plus de célébrer leur amitié dans son nouveau livre, Lynn a également publié sa version du tube de Cline « I Fall to Pieces », accompagnée d’une vidéo poignante mettant en lumière leur amitié. « I Fall to Pieces » est une chanson spéciale pour Lynn. Écrite par Hank Cochran et Harlan Howard, la chanson a été le premier succès de Cline dans les hit-parades country et est passée dans les hit-parades pop. Cline avait eu un terrible accident de voiture et était en convalescence dans un hôpital de Nashville lorsqu’elle a entendu Lynn chanter sa chanson dans l’émission « Midnite Jamboree » d’Ernest Tubb. Cline a envoyé son mari, Charlie Dick, pour amener Lynn lui rendre visite à l’hôpital.
« Cette épave a presque tué Patsy », se souvient Lynn dans une conversation téléphonique depuis son ranch de Hurricane Mills, TN. Elle se souvient avoir aidé son amie alors qu’elle luttait pour se remettre et s’adapter aux cicatrices qu’elle avait gardées après l’accident. « Le visage de Patsy était tout cabossé et elle avait des entailles sur tout le visage jusqu’aux sourcils. Elle s’inquiétait à mort de ces cicatrices. Finalement, j’ai dit à Patsy, ‘Je ne vois pas de cicatrices’. Elle s’est sentie mieux quand je le lui ai dit, et j’ai ajouté : « S’il y a une cicatrice, on peut toujours arranger tes cheveux pour qu’ils la recouvrent ». Alors elle s’est sentie mieux.
« Je me suis souvent demandé ce qu’elle ferait aujourd’hui si elle était là », soupire Lynn. « Ce serait quelque chose d’autre. Je ne peux même pas imaginer. C’est dommage que nous n’ayons pas été ensemble plus longtemps. Nous aurions déchiré Nashville, c’est sûr. »
Dans le livre, Lynn parle de ses premiers jours à Nashville, de son entrée au Grand Ole Opry, de la rupture des liens avec ses mentors/managers les frères Wilburn et du procès douloureux qui s’en est suivi. « La chose la plus importante que Patsy m’a apprise, c’est de ne pas laisser les gens m’écraser et de me défendre », dit-elle. « Soyez ma propre personne. »
Lynn raconte les sous-vêtements sexy et la nuisette en dentelle rouge révélatrice que Cline lui a donnés pour aider à pimenter son mariage et à garder son mari coureur de jupons à la maison. (La lingerie rouge et le rasoir que Cline lui a offert se trouvent dans son musée à Hurricane Mills). Lynn parle également avec franchise de la fois où la légende du Bluegrass Bill Monroe lui a pincé les fesses. Son comportement a été dévastateur car elle avait idolâtré Monroe. « J’étais tellement timide et arriérée, je n’étais pas à Nashville depuis longtemps », dit Lynn en se remémorant l’incident. « Il m’a pincé les fesses et je n’ai pas dit un mot ni bougé. Il aurait probablement pu me molester et je n’aurais pas bougé. »
Cline a appris à Lynn à se défendre face à un tel comportement inapproprié. Peu de temps après, lorsque Faron Young tapote les fesses de Cline alors que les deux femmes entrent par la porte des coulisses du Ryman Auditorium, Lynn lui donne un coup de pied dans le tibia et Cline hurle de rire. Young et Lynn sont devenus amis par la suite. « J’adorais Faron Young », dit-elle en riant. « Faron était un vrai bon gars. »
Dans un autre incident, Lynn et Charlie, le mari de Cline, étaient allés chercher de la nourriture dans un restaurant local. Alors qu’ils attendaient leur commande, une femme est entrée et s’est assise sur les genoux de Charlie. Lynn est outrée que cette femme se comporte de manière aussi inappropriée avec le mari de son amie. Elle demande à la femme de lui montrer où se trouvent les toilettes pour dames (même si elle y est allée plusieurs fois et sait exactement où elles se trouvent). Lynn est entrée dans un placard à balais, prétendant qu’il s’agissait des toilettes, et lorsque la femme l’a suivie pour lui dire qu’elle s’était trompée d’endroit, Lynn s’est glissée devant elle, l’a enfermée dans le placard à balais et l’a laissée là. « J’étais tellement en colère ! J’ai pensé que c’était ridicule », dit Lynn. « Patsy aurait fait la même chose pour moi. Elle l’aurait probablement fait tomber de ses genoux. »
Comme le raconte son nouveau livre ainsi que le film, Coal Miner’s Daughter, Lynn a été dévastée lorsque Cline a été tué dans un accident d’avion en 1963 à l’âge de 30 ans.
« Je l’ai aidée à traverser des épreuves et elle m’a aidée », dit Lynn à propos de leur étroite amitié. Toutes deux étaient des mères qui travaillaient et elles se soutenaient et s’encourageaient mutuellement alors qu’elles devaient gérer leur carrière, leur mari et leurs enfants. « C’était très dur pour moi », dit Lynn en parlant du fait de laisser sa famille en tournée. « Si j’avais su à quel point cela allait être difficile, je ne sais pas si j’aurais encore voulu chanter parce que j’aimais ma famille et je ne voulais pas être loin d’eux. »
Malgré les défis, Lynn a réussi à se tailler l’une des carrières les plus emblématiques de la musique américaine. Elle a vendu des millions de disques, gagné de nombreux prix et a eu un film oscarisé, Coal Miner’s Daughter, tiré de son autobiographie. Elle a été la première femme à remporter le prix CMA de l’artiste de l’année et a été nommée par l’Academy of Country Music « Artiste de la décennie » (années 70). Lynn est un membre de longue date du Country Music Hall of Fame, a reçu la médaille présidentielle de la liberté par Barack Obama, et a reçu d’innombrables autres accolades.
Malgré toutes ses réalisations, Lynn semble toujours aussi terre à terre que la jeune fille qui a grandi à Butcher Holler. Bien qu’elle ait subi un accident vasculaire cérébral en 2017 et une fracture de la hanche suite à une chute en 2018, Lynn est plus résiliente que jamais. « Je pense que c’était plus difficile de revenir de ma hanche qu’autre chose », dit-elle. « Avec l’AVC, j’ai commencé à travailler dessus toute seule, même la nuit. Je faisais travailler mes bras et mes jambes alors que j’étais allongée dans mon lit. Je ne me reposais pas. Je continuais à travailler. Si vous avez un bras qui ne fonctionne pas, travaillez-le jour et nuit. Si vous avez une jambe qui ne fonctionne pas, travaillez-la jour et nuit. C’est comme ça que j’ai dû faire. »
Alors que l’interview touche à sa fin, Lynn partage ses conseils pour faire d’excellents poulet et boulettes (Utilisez le poulet entier – plus il y a de graisse sur le poulet, mieux c’est) et révèle qu’elle écrit des chansons et travaille sur un nouvel album.
Lorsqu’on lui demande ce dont elle est le plus fière dans sa carrière, Lynn répond : « Le faire. J’ai décidé de le faire et je l’ai fait. J’ai entrepris de faire ce que je voulais faire et je l’ai fait. »
