Le mois dernier, l’Université du Connecticut a décidé de confier les opérations de bus sur le campus aux responsables des transports de l’État et de la région afin d’économiser de l’argent et d’inclure un couple de bus électriques aux itinéraires sur le campus, selon la porte-parole de l’Université, Stephanie Reitz.
Le plan associe l’UConn au département des transports du Connecticut (DOT) et au Windham Regional Transit District (WRTD). Le transfert de l’exploitation des bus permet à l’université d’économiser sur les coûts d’exploitation et de réparation, a déclaré Reitz dans un article de UConn Today.
Selon les notes de la réunion du conseil d’administration du 28 octobre, ce partenariat profite à la fois à UConn et au DOT, car il contribue à l’objectif du DOT de faire passer les transports de l’État entièrement à l’électrique.
Pour UConn, le DOT aidera à maximiser la subvention de l’État accordée par le Département de l’énergie et de la protection de l’environnement (DEEP) de l’État en 2018. Cette subvention, d’une valeur de 1,3 million de dollars, a été accordée afin d’acheter deux bus électriques et une infrastructure de recharge, selon Reitz.
« C’est alors que l’UConn a appris que seul le DOT possédait l’expertise technique et les compétences nécessaires pour maximiser les avantages de cette subvention », a déclaré Reitz.
Selon Reitz, le DOT sera responsable de l’entretien et du remplacement des 19 bus de passagers de taille normale d’UConn.
« Le DOT sera par la suite responsable de l’entretien et du remplacement de ces bus », a déclaré Reitz. « Le DOT prévoit de remplacer progressivement les bus diesel à faible teneur en soufre restants de l’ancienne flotte d’UConn par des bus de transit entièrement électriques, un projet qui aurait autrement coûté à UConn plus de 3 millions de dollars par an au cours des prochaines années. »
Le transfert nécessitera également que le DOT fournisse deux bus électriques pour l’utilisation du WRTD dans la zone de service de l’UConn, a ajouté Reitz. Le DOT aidera également l’UConn à installer des stations de recharge à la fois à l’UConn et dans l’installation de maintenance de WRTD.
Selon Dwight Atherton, directeur associé des services de stationnement à UConn, les conversations sur cet accord ont commencé l’année dernière.
« Bien que l’Université ait une longue histoire de collaboration avec CT DOT et WRTD, la série de réunions qui a finalement abouti à l’accord actuel a commencé en juin 2019 », a déclaré Atherton dans un courriel.
Reitz a déclaré que les étudiants auront un accès normal à toutes les lignes de bus du campus et de la région sans interruption ni coût supplémentaire.
Atherton a également noté que ces changements ne seront très probablement pas une préoccupation majeure pour les étudiants.
« Malgré l’ampleur et la complexité de l’accord, la fusion de HuskyGo avec le WRTD passera probablement inaperçue pour de nombreux étudiants. Les navettes HuskyGo continueront à circuler sur notre campus de Storrs jusqu’à la fin de l’année universitaire sans changement ni interruption de service », a déclaré M. Atherton. « Bien sûr, les changements de service pour tenir compte de l’éloignement physique et des projets de construction sur le campus se poursuivront. »