Madeleine Brand a quitté son émission d’information matinale la mieux cotée de KPCC et quitte la station de radio publique de Californie du Sud un mois après un mariage forcé à l’antenne avec A. Martinez, un ancien animateur de talk-show sportif.
Selon KPCC, Brand part pour « poursuivre d’autres opportunités de carrière. »
Le départ est intervenu peu après que KPCC ait augmenté son émission d’une heure et jumelé Brand avec Martinez, qui venait d’une station de talk-show sportif AM, 710 KSPN.
Et il a également suivi une décision surprise de la KPCC d’abandonner l’émission primée de l’après-midi du journaliste vétéran Patt Morrison après six ans, en partie pour faire de la place dans sa grille pour l’émission élargie de Brand-Martinez.
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Mais le vétéran Brand, présentateur de nouvelles, était clairement mal à l’aise avec le novice Martinez, dont l’arrivée a coïncidé avec une subvention de 6 millions de dollars sur trois ans de la Corporation for Public Broadcasting, exigeant que la station renforce sa présence latino.
Le vice-président du contenu de KPCC, Russ Stanton, a déclaré au magazine Los Angeles cette année que la subvention de la Corporation for Public Broadcasting exigeait l’embauche d’un co-animateur latino. (Cette exigence faisait partie de la première année de la subvention, pour laquelle la station a reçu 1,8 million de dollars ; le reste de la subvention est toujours en attente.)
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Brand, a lancé l’émission il y a deux ans à la suite de coupes budgétaires à la National Public Radio où elle travaillait. Elle s’est avérée être l’émission hebdomadaire la plus performante produite par KPCC, la plus grande station de radio publique du sud de la Californie.
L’émission de Brand est devenue « Brand &Martinez », qui associait l’animatrice radio polie à un novice de l’information issu du milieu sportif.
Une personne connaissant la situation a déclaré à TheWrap que Brand avait dit à Stanton et au PDG de SCPR Bill Davis qu’elle ne resterait pas si Martinez restait son coanimateur. Apparemment, la station n’a pas cru qu’elle irait jusqu’au bout, les laissant choqués par la décision annoncée vendredi. (Une autre personne familière avec la situation dément qu’un ultimatum ait été lancé, et que Brand avait dit à la station il y a deux semaines qu’elle était mécontente et qu’elle partait.)
Elle sera remplacée par Alex Cohen dans l’émission magazine d’information de la station de 9 à 11 heures en semaine, rejoignant le coanimateur A Martinez à partir de lundi. Cohen est actuellement la présentatrice de la station pour ses segments de l’émission de l’après-midi de NPR « All Things Considered ».
La station espère que les auditeurs déçus par le départ de Brand seront rassurés par la présence de Cohen, dont l’expérience avec NPR et à la station de radio publique KQED FM de San Francisco, où elle a été chef de bureau à Los Angeles, aidera à combler le vide de « journaliste expérimenté et sérieux » laissé par le départ de Brand.
« Nous avons beaucoup de chance d’avoir en Alex une coanimatrice avec la combinaison d’un jugement sur les nouvelles, d’une expérience et d’une présence vivante et énergique à l’antenne », a déclaré Stanton au sujet de la nouvelle coanimatrice vendredi dans un article sur le site Web de KPCC. « Elle a un éventail d’expérience dans la radiodiffusion publique et le journalisme que peu peuvent égaler ; elle est intelligente, tenace et perspicace. »
Le titre de l’émission reconfigurée sera annoncé lundi.