Le bâtiment a été construit entre 1792 et 1800 en grès peint en blanc provenant d’Aquia Creek en Virginie. Des centaines d’esclaves noirs ont été contraints de construire la Maison Blanche avec des ouvriers libres. Elle a été conçue dans le style néoclassique. Elle a été la demeure de tous les présidents des États-Unis depuis John Adams. Lorsque Thomas Jefferson a emménagé dans la maison en 1801, il a (avec l’architecte Benjamin Henry Latrobe) agrandi le bâtiment vers l’extérieur. Ils ont fait deux colonnades qui étaient censées cacher des écuries et des entrepôts. Elle s’appelait à l’origine Executive Mansion avant d’être rebaptisée Maison Blanche par le président Theodore Roosevelt.
En 1814, pendant la guerre de 1812, le manoir fut incendié par l’armée britannique lors de l’incendie de Washington. Certains des soldats qui l’ont incendié étaient d’anciens esclaves qui avaient fui leurs propriétaires pour se battre avec les Britanniques. Ils ont dîné dans la maison avant d’y mettre le feu. Le feu a détruit l’intérieur de la maison et a carbonisé une grande partie de l’extérieur. La reconstruction a commencé presque immédiatement. Le président James Monroe a emménagé dans la maison partiellement reconstruite en octobre 1817. La construction s’est poursuivie avec l’ajout du portique sud en 1824 et du nord en 1829.
En raison de l’encombrement dans le manoir exécutif lui-même, le président Theodore Roosevelt a fait déplacer tous les bureaux de travail dans l’aile ouest nouvellement construite en 1901. Huit ans plus tard, le président William Howard Taft a agrandi l’aile ouest et créé le premier bureau ovale. Celui-ci a été déplacé au fur et à mesure de l’agrandissement de la section. Le grenier du troisième étage a été transformé en quartiers d’habitation en 1927. L’aile Est, nouvellement construite, servait de lieu de réception pour les événements sociaux. Les colonnades de Jefferson reliaient les nouvelles ailes. Les modifications de l’aile Est ont été achevées en 1946. Ces changements ont permis de créer plus d’espace pour les bureaux. En 1948, les murs extérieurs porteurs de la maison et les poutres internes en bois sont sur le point de céder. Sous la direction de Harry S. Truman, les pièces intérieures ont été entièrement démontées et une nouvelle structure interne porteuse en acier a été construite à l’intérieur des murs. Une fois ce travail effectué, les pièces intérieures ont été reconstruites.
Aujourd’hui, le complexe de la Maison Blanche comprend la résidence exécutive, l’aile ouest, l’aile est, la Blair House et l’Old Executive Office Building, un bâtiment séparé à l’ouest de l’aile ouest, qui abrite les bureaux exécutifs du président et du vice-président.
Pendant la pandémie de COVID-19, une épidémie de COVID-19 a eu lieu à la Maison Blanche en octobre 2020. Pendant cette épidémie, le président Donald Trump et la première dame Melania Trump ont été diagnostiqués avec l’infection.