SILVER CITY, N.M. – Jason Donald mesure 6 pieds 2 pouces et pèse 164 livres. Il mange souvent de 5 000 à 6 000 calories par jour. Oui, toi aussi tu peux manger toute la journée et rentrer dans ton pantalon de collège. Tout ce que vous avez à faire, c’est de rouler à vélo sur 800 km par semaine, sous la neige, la pluie et une chaleur torride, et d’espérer que le conducteur du semi-remorque qui appuie sur votre pédale gauche à 70 km/h ne soit pas de mauvaise humeur ce jour-là.
Donald, 27 ans, est un cycliste professionnel, et bien que la vie soit éreintante – vivre dans une valise, passer la moitié de l’année en Europe loin de sa famille, une pression mentale qui égale presque la douleur physique – il y a un gros avantage. On peut manger, manger et encore manger.
Le régime alimentaire du cycliste me fascine depuis que j’ai couvert mon premier Tour de France en 2003. Comment faire pour pomper suffisamment de carburant pour parcourir 100 miles à vélo avec trois ou quatre montagnes de 6 500 pieds jetées pour faire bonne mesure ? Et le refaire le jour suivant ? Et le suivant ?
Vous n’avez pas besoin d’un couteau et d’une fourchette. Vous auriez besoin d’une pelle et d’une auge.
La semaine dernière, je suis venu dans cette petite ville débraillée au pied de la forêt nationale de Gila pour couvrir mon premier camp d’entraînement cycliste. L’équipe Slipstream/Chipotle, l' »équipe d’expansion » basée à Boulder qui devrait être un verrou pour le Tour de France de cet été, est ici pour deux semaines de vélo et de liens. Et de manger.
Je les ai observés deux jours et j’attendais sans cesse que le camion Barilla fasse marche arrière et déverse une charge utile pleine de pâtes dans un bac de piscine rempli d’eau bouillante, ou que les cyclistes gémissent après un repas de 3 000 calories.
« Je mange la même chose que tout le monde devrait manger », a déclaré Donald, originaire de Winter Park et diplômé de Middle Park High. « Des fruits et des légumes et un peu de protéines. Les gens seraient surpris de voir à quel point mon régime alimentaire est normal. »
Je l’ai certainement été. Les Américains en surpoids, qui constituent les deux tiers de notre population, pourraient apprendre beaucoup des cyclistes – et pas seulement comment prendre un virage de montagne en épingle à cheveux à 30 mph. Le régime alimentaire d’un cycliste n’a rien de bizarre, d’intriguant ou de scientifique. C’est une question d’équilibre.
Un cycliste a besoin d’une tonne de nourriture. Cependant, si vous regardez ses repas, ils ne sont que la base d’une bonne vie saine, et pas seulement d’une arrivée forte au sommet de la montagne. Le petit-déjeuner typique de Tom Danielson, originaire de Durango et ancien coéquipier de Lance Armstrong, est composé de flocons d’avoine ou de muesli avec une banane ou une orange ainsi que du pain et du beurre d’amande.
Le déjeuner typique de Donald est une grande salade avec des crudités et une vinaigrette au vinaigre et à l’huile. Ensuite, il prendrait deux moitiés d’une pomme de terre deux fois cuite au four et un steak de 8 onces suivi d’un petit dessert.
L’équipe m’a invité à dîner mercredi soir dernier, et c’était simplement des lasagnes, une salade du chef avec une vinaigrette à l’huile et au vinaigre et du pain frais. C’est tout.
La différence entre eux et nous, c’est qu’ils mangent beaucoup plus souvent que nous. Mais si vous suivez le rythme, vous feriez mieux d’avoir un bon vélo ou un abonnement à la salle de sport, mon ami. Après avoir parcouru 70 miles à vélo en quatre heures – à peu près le même trajet que j’ai fait en trois heures – je les ai vus se ravitailler en burritos Chipotle.
« Ces gars mangent tellement de toute façon, leurs besoins nutritionnels sont pris en charge », a déclaré Allen Lim, le physiologiste de l’équipe. « Il s’agit de manger une quantité décente de glucides, de protéines, de fruits décents, de légumes et de fibres. J’encourage les athlètes à manger une grande variété d’aliments. Mangez des aliments complets, des aliments frais. Si vous l’ouvrez d’un paquet, ce n’est probablement pas bon pour vous. »
Les cyclistes mangent aussi en faisant du vélo, ce que j’ai toujours pensé être une astuce intéressante. Les barres d’équilibre sont déjà assez difficiles à ouvrir avec des ciseaux, encore moins en roulant. Mais Lim a ses propres recettes pour les collations sur la route. Quelle est la formule sauvage ? Rien.
« C’est de la vraie nourriture », dit Lim.
Ils comprennent des sandwichs au jambon ou à la dinde avec de la confiture ou du fromage à la crème ; des sandwichs gaufrés grillés au beurre de cacahuète, aux bananes et/ou au chocolat Nutella ; du riz sushi avec du bacon, des œufs, du parmesan, de l’huile d’olive et un peu de sel ; et des pommes de terre bouillies avec du sel et du fromage. Il les coupe en morceaux de la taille d’un brownie, les enveloppe dans du papier d’aluminium et a un vrai repas sur roues.
Il y a aussi beaucoup de compléments alimentaires et de goos et de boissons protéinées et de barres énergétiques. Beaucoup, beaucoup de barres énergétiques, en particulier les barres Clif. Sur les longues randonnées, ils en mangent une par heure. La barre la plus populaire chez les cyclistes ?
« La meilleure est une Mojo », dit Danielson. « C’est ce qui se rapproche le plus de la vraie nourriture ».
Malheureusement, de nombreux Américains préfèrent une barre Snickers. Oui, les cyclistes mangent aussi des Snickers, mais ils grimpent le Mont Evans pendant qu’ils les mangent.
« Les gens s’en fichent tout simplement », a déclaré Donald. « C’est tout le problème. Ils mangent tout ce qui a bon goût. Ils veulent du sucre, du sel et de la graisse. Pour moi, ça n’a pas bon goût. »
Alors la prochaine fois que vous avez faim, n’allez pas chez McDonald’s. Allez dans un marché de producteurs et au rayon des barres énergétiques d’un 7-Eleven près de chez vous. Et faites du vélo.
Le rédacteur de la rédaction John Henderson couvre les sports et écrit sur la nourriture qu’il mange sur la route : 303-954-1299 ou [email protected]