ANNAPOLIS – Planned Parenthood semblait presque être une installation permanente dans la communauté du Minnesota où Matt Birk, le Corbeau de Baltimore, a grandi. Situé à seulement deux miles de sa maison à St. Paul, la clinique d’avortement a fonctionné pendant trois décennies consécutives.
Puis, le parrain d’un des cinq enfants de Birk a ouvert un centre de ressources de grossesse pro-vie en face de la clinique. Des croyants ont commencé à prier régulièrement pour les femmes et leurs enfants à naître, à participer à des consultations sur le trottoir et à aider les femmes à mener leurs enfants à terme. Adrianna, la femme de Birk, s’est portée volontaire au centre.
Grâce à leurs efforts, la clinique d’avortement a fermé.
Pour Birk, un centre six fois Pro Bowl qui n’a pas manqué un match au cours de ses deux saisons à Baltimore, l’épisode a démontré le pouvoir de la prière et de la sensibilisation pro-vie. Il a confirmé son soutien de longue date à la cause pro-vie.
Birk a été l’un des orateurs vedettes de la Marche pour la vie du Maryland, qui s’est tenue le 14 mars à Annapolis. Dans son discours et dans une interview avec The Catholic Review, l’ancien élève de Harvard âgé de 34 ans a déclaré que sa foi catholique et sa propre paternité sont deux raisons principales pour lesquelles il est pro-vie. Il se souvient avoir été bouleversé lorsqu’il a tenu son premier nouveau-né dans ses bras.
« C’était incroyable l’amour que je ressentais pour elle », a-t-il dit, « et tout parent sait exactement de quoi je parle. À ce moment-là, vous savez que ce n’est pas un choix. La vie est un cadeau qui nous est donné. Nous sommes censés l’accepter. Ce n’est pas notre choix de décider si un bébé vit ou non. »
Birk, qui assiste à la messe au Sacré-Cœur à Glyndon et à la communauté catholique de Saint-François-Xavier à Hunt Valley, a déclaré qu’il avait « fait beaucoup de choses cool » dans sa vie, mais participer à la Marche pour la vie est « l’une des choses les plus cool que j’ai faites ». C’est même mieux que de courir sur le terrain du M&T Bank Stadium, a-t-il dit.
Bien qu’il ait marché dans de nombreuses marches pro-vie dans le Minnesota lorsqu’il fréquentait l’école catholique, la marche du Maryland était une première pour l’ancien Viking.
« Il semble que notre société et les médias veuillent pousser les pro-vie sur le côté et espèrent que nous nous tairons et que nous partirons tranquillement », a déclaré Birk, dont le cadre de 6’4 » et 310 livres a frappé une figure distincte parmi les centaines de marcheurs qui ont défilé dans les rues du centre-ville. « Ne faisons pas ça. »
Birk a exhorté les marcheurs à prier non seulement pour les femmes qui cherchent à avorter ou qui ont subi la procédure, mais aussi pour les personnes qui travaillent dans les cliniques où les avortements sont pratiqués.
« Nous avons tous besoin d’être sauvés, a-t-il dit, et il y a une chose qui peut nous sauver tous, et c’est la prière. »
L’athlète professionnel, qui a créé la Fondation HIKE de Matt Birk pour offrir des possibilités d’éducation aux étudiants à risque de Baltimore, a déclaré à The Catholic Review qu’il était impressionné par la passion que les pro-vie apportent à leur cause. Il a été « remonté » de faire partie de la marche, a-t-il dit.
« Je ne pense pas être une superstar, loin de là », a déclaré Birk, « mais je suis heureux (de) la plateforme que le football me permet. Je suis heureux de l’utiliser pour soutenir des causes auxquelles je crois passionnément et celle-ci en est une. Pour moi, cela se résume à ce qui est bien et ce qui est mal – ce qui est la volonté de Dieu et ce qui ne l’est pas. »
Pour un rapport complet sur la Marche pour la vie, cliquez ici.